Au cours des trois dernières décennies, plus d’un million de tortues marines ont été chassées

La plupart des animaux, en particulier les espèces menacées et en voie de disparition, sont exploités et vendus pour leur fourrure ou utilisés comme médicaments. Les tortues marines, considérées comme étant dans un état vulnérable, ne sont pas exemptes de cette menace. Une étude récente a estimé qu’au cours des trois dernières décennies, plus de 1,1 million de personnes ont été tuées illégalement et, dans certains cas, victimes de la traite. (Lire: Après 75 ans, des tortues en voie de disparition sont de nouveau vues sur une île américaine)

Des chercheurs de l’Arizona State University (États-Unis) ont également déterminé qu’au cours de la dernière décennie, chaque année, plus de 44 000 tortues marines étaient exploitées dans 65 pays ou territoires. Ils ont également déterminé que 44 des 58 principales populations de tortues marines étaient touchées.

Les résultats, publiés dans la revue Biologie du changement global, ont noté que malgré cette augmentation du nombre d’individus braconnés, l’exploitation illégale signalée a diminué d’environ 28 % au cours de la dernière décennie. Un fait qui les a surpris, car ils s’attendaient également à une augmentation de ces chiffres.

Pour Kayla Burgher, co-auteur de l’étude et docteur dans le programme des sciences de la vie environnementale de cette université, « la diminution au cours de la dernière décennie pourrait être due à une plus grande législation de protection et à de meilleurs efforts de conservation, ainsi qu’à une prise de conscience accrue du problème ou le changement des normes et traditions locales ».

Dans la déclaration publiée par l’Arizona State University, Burgher a ajouté qu’une grande partie de l’exploitation illégale qui s’est produite au cours de la dernière décennie a été signalée sur des populations de tortues marines importantes, stables et génétiquement diverses. (Vous pouvez lire : En vidéo : une tortue serpentine a abattu un serpent d’eau)

Cette découverte, souligne Jesse Senko, co-auteur de l’étude et professeur assistant dans cette même institution, pourrait signifier que la majorité de ces tortues marines proviennent de populations saines et à faible risque. « Cela suggère que, à quelques exceptions près, les niveaux actuels d’exploitation illégale ne sont pas susceptibles d’avoir un impact négatif majeur sur la plupart des populations de ces animaux. »

Les deux chercheurs s’accordent à dire que ces résultats sont à prendre avec prudence, la principale raison qu’ils expliquent est que l’évaluation de toute activité illégale est difficile, surtout dans ces marchés noirs qui, dans la plupart des cas, sont liés à des organisations criminelles.

En outre, disent-ils, « l’évaluation n’a pas non plus inclus les œufs de tortues ou les produits, tels que les bracelets ou les boucles d’oreilles fabriqués à partir de carapaces de tortues marines, qui ne pouvaient pas être facilement attribués à des tortues individuelles ». Pour cette recherche, les experts ont analysé les données d’articles de revues à comité de lecture, de rapports de médias archivés, de rapports d’ONG et de questionnaires en ligne.

Les données ont montré que durant ces 30 années, 95 % des tortues marines braconnées provenaient de deux espèces : la tortue verte et la tortue imbriquée. (Cela pourrait vous intéresser : les tortues remettent en question les théories sur le fonctionnement du vieillissement)

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