Aux États-Unis, de grandes fissures apparaissent dans la terre. Quelles sont leurs causes ?

Il y a quelques années, de grandes fissures ont commencé à apparaître dans différentes régions des États-Unis, comme celle apparue près des montagnes Bighorn du Wyoming en 2015, mesurant 685 mètres de long et 45 mètres de large.

Ces fissures, également appelées fissures, ont été enregistrées dans des États comme l’Arizona, l’Utah et la Californie et seraient apparemment liées aux eaux souterraines. Comme Joseph Cook, de l’Arizona Geological Survey, l’a expliqué à Business Insider, ces fissures ne seraient pas des formations naturelles, mais « quelque chose que nous avons causé ».

Comme beaucoup d’autres pays, les États-Unis sont l’un des endroits où les eaux souterraines sont pompées pour répondre aux besoins de la population. Les eaux souterraines sont l’une des sources d’eau douce dans le monde et sont utilisées, par exemple, comme eau de consommation. (Vous pouvez également lire : La Banque mondiale aurait dépensé des milliards de dollars pour soutenir les combustibles fossiles.)

Mais on estime désormais qu’aux États-Unis, le sol commence à « s’ouvrir » dans certaines régions, car le pompage des eaux souterraines provoque un affaissement du sol. Lorsque l’eau est extraite de la terre, elle est comprimée et devient instable.

Comme l’explique l’US Geological Survey sur son site Internet : « Plus de 80 % des affaissements de terrain connus aux États-Unis résultent de l’utilisation des eaux souterraines, une conséquence environnementale souvent négligée de nos vies. » Les pratiques d’utilisation des terres et de l’eau.

Ce n’est pas le seul problème associé aux eaux souterraines. Récemment, le New York Times a mené une enquête sur le sujet qui a mis en lumière un fait inquiétant : les eaux souterraines s’épuisent plus rapidement qu’elles ne se reconstituent naturellement. (Vous etes peut etre intéressé: Ce qu’il faut savoir sur le parc éolien qu’ils ont « donné » à une communauté Wayuu)

« La plupart de l’eau que nous extrayons du sol a des milliers d’années », a déclaré au journal Jason Groth, directeur adjoint de la planification et de la gestion de la croissance du comté de Charles, dans le Maryland. « Ce n’est pas qu’il pleut lundi et samedi il est déjà dans la nappe phréatique. »

Cette situation n’est pas propre aux États-Unis. Il y a quelques mois, National Geographic a publié sa carte mondiale de l’eau, qui met en évidence les « points chauds » du monde, où l’écart entre l’offre et la demande en eau est plus grand.

Alex Tait, l’un des chercheurs à l’origine de cet outil, expliquait il y a quelques mois à Ecoloko que l’eau disponible provient généralement de sources renouvelables, comme les rivières, les lacs et les aquifères peu profonds, alimentés par la pluie.

Tout cela fait partie du cycle de l’eau, où il s’évapore, se déplace en nuages ​​sur la terre, tombe sous forme de pluie et coule à travers les rivières jusqu’à la mer. La demande humaine a modifié ce processus, de sorte qu’il est probable que nous devrons de plus en plus recourir à d’autres sources d’eau plus profondes, qui ne seront pas renouvelées. Cette situation se produit déjà dans plusieurs pays, qui font partie des 22 « hot spots », où l’écart entre l’offre et la demande est plus grand. Il s’agit notamment de la vallée centrale de Californie, de Java (Indonésie), du delta du Nil (Égypte) et du bassin de l’Indus (Pakistan).

Dans plusieurs de ces endroits, la question des eaux souterraines constitue également l’un des grands problèmes. Par exemple, l’Inde est le pays qui a dû le plus pomper les eaux souterraines. Selon les chercheurs, la majeure partie de cette eau est destinée à l’irrigation, en particulier dans les États du nord-ouest du Pendjab et de l’Haryana, qui se caractérisent par leur aridité et leurs cultures très consommatrices d’eau, comme le riz et le blé.

En raison de cette situation, le gouvernement du pays a dû prendre la décision de recourir aux ressources limitées des eaux souterraines « dans le cadre d’un effort réussi pour éviter le famine de masse», notent les chercheurs de Water Map. Suite à cette décision, la nappe phréatique, la première couche d’eau souterraine, s’enfonce jusqu’à trois mètres chaque année.

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