Déclaration du Badger Trust sur la consultation sur le contrôle des blaireaux annoncée aujourd'hui

La consultation sur le contrôle des blaireaux annoncée aujourd'hui par le DEFRA révèle une nouvelle attaque effroyable contre une espèce indigène protégée. Plutôt que de se concentrer sur les « outils les plus efficaces de la boîte à outils » que le Defra déclare à plusieurs reprises déployer dans la lutte contre la tuberculose bovine, le gouvernement semble déterminé à utiliser l'un des moins efficaces. Dans l’un des pays les plus pauvres en nature au monde, l’élimination de blaireaux non testés et indemnes de maladies constitue l’une des plus grandes menaces pour les écosystèmes locaux.

Peter Hambly, directeur exécutif de Badger Trust, a déclaré :

« Badger Trust répondra à cette consultation et demandera instamment de se concentrer sur la santé du bétail et de mettre fin à cette attaque inutile contre les blaireaux. Le gouvernement britannique doit protéger notre faune sauvage tout en se concentrant sur la lutte contre le fléau de la tuberculose bovine là où cela compte : au sein du troupeau de bovins. Cette approche est la meilleure pour le bétail, les agriculteurs, les contribuables, la faune et la communauté au sens large.

Nous exhortons les individus, les communautés et les parties prenantes à travailler ensemble pour lutter contre cette maladie, ce qui ne peut être réalisé que par une gestion précise des troupeaux, des tests fiables et plus rigoureux et la vaccination du bétail. Le gouvernement britannique semble écouter uniquement les parties prenantes ayant des intérêts particuliers et se concentre plutôt sur une politique axée sur le blaireau qui nous affecte tous ainsi que notre droit à la nature. Nous devons parler pour le protéger.

Les propositions du gouvernement pourraient conduire à la destruction de 100 % des blaireaux dans les régions d'Angleterre où la tuberculose bovine est présente chez les bovins. Cette politique pourrait entrer en vigueur à partir de janvier 2025 et se poursuivre pendant des années, les détails étant confirmés après la consultation. Cependant, le gouvernement britannique refuse de déployer des régimes de tests précis et largement disponibles pour la tuberculose bovine chez les bovins anglais, ce qui signifie que jusqu'à 50 % du troupeau national peut enregistrer un faux négatif lorsqu'il est infecté. La politique gouvernementale en matière de tuberculose en Angleterre continue d'autoriser une mauvaise hygiène et une mauvaise biosécurité dans les fermes, tout en fournissant des millions de livres sterling d'indemnisation aux agriculteurs et en permettant le déplacement du bétail à travers le pays dans le cadre de régimes de tests et de biosécurité sciemment peu fiables.

S'il n'est pas facile de trouver une cause autre que le blaireau pour une épidémie de tuberculose bovine chez les bovins (en gardant à l'esprit que jusqu'à 50 % des bovins peuvent présenter un faux négatif lors d'un test) et que la tuberculose bovine est détectée chez un seul blaireau dans un rayon d'un certain km de la zone, ferme – même si le blaireau ne peut pas transmettre la bTB, ou a été infecté pour la première fois par la bTB à partir de bovins ou d’autres animaux malades – la nouvelle politique pourrait permettre l’extermination à 100 % de populations entières de blaireaux provenant des zones touchées par la maladie du bétail en Angleterre.

Le fait que le gouvernement britannique actuel revienne sur sa promesse de mettre fin à l'abattage semble être une tactique politique visant à répondre à des intérêts particuliers. Badger Trust exhorte le public à nous soutenir pour ne pas permettre que notre faune indigène soit utilisée dans un jeu politique et à défendre ce qui est juste, c'est-à-dire laisser la nature à sa place.

Un programme intensif d’abattage des blaireaux repose sur la présence de tuberculose bovine chez les bovins et non chez les blaireaux. Cette approche mènera à des extinctions locales de l’une de nos espèces indigènes les plus appréciées, le blaireau.

1. Depuis 2013, l’abattage du blaireau fait partie d’une série de mesures gouvernementales visant à éradiquer la tuberculose bovine chez les bovins en Angleterre. L'évaluation épidémiologique et statistique de l'abattage du blaireau et des tendances de la transmission de la bTB a cependant montré que l'abattage du blaireau n'est souvent ni scientifiquement étayé ni une méthode efficace de contrôle de la bTB chez les bovins.

2. Cette consultation demande des justifications pour intensifier et prolonger l'abattage des blaireaux en Angleterre afin de contrôler la tuberculose bovine, malgré des analyses indépendantes montrant que la meilleure façon de réduire la tuberculose bovine chez les bovins est de se concentrer sur des mesures éprouvées pour les bovins :
   1. Tests améliorés pour la détection précoce et l’élimination des animaux infectés.
   2. Amélioration des pratiques d’hygiène, de biosécurité et d’élevage.
   3. Donner la priorité à la vaccination du bétail.
   4. Cibler les « pôles de maladies » au sein du réseau agricole.
   5. Restrictions sur les déplacements du bétail.

3. L'APHA et des chercheurs indépendants concluent tous que la majorité des cas de tuberculose bovine sont dus à une infection entre bovins, et non à des blaireaux ou à d'autres espèces sauvages. Les bovins restent le risque de maladie le plus important pour les autres bovins. Par exemple, les rapports épidémiologiques de fin d’année de l’APHA pour chaque comté de réforme ont montré que « les mouvements de bovins infectés non détectés sont restés le principal facteur de nouveaux incidents ». Le rapport du nord-est de l’Angleterre est allé plus loin en disant que « seuls les mouvements de bétail ont été identifiés comme un facteur clé de l’épidémie de tuberculose dans le nord-est de l’Angleterre en 2022 ».

4. En Angleterre, jusqu'en mars 2023, plus de 210 000 blaireaux protégés ont été abattus depuis le début de la politique intensive d'abattage des blaireaux du gouvernement britannique en 2013, soit jusqu'à la moitié de la population estimée. Les blaireaux ne sont pas systématiquement testés pour la bTB avant ou après l'abattage et les progrès scientifiques ont montré que la bTB est peu fréquente dans la population de blaireaux.

5. Au Pays de Galles et en Écosse, où les blaireaux ne sont pas abattus, les épidémies sont encore très majoritairement attribuées aux mouvements de bétail. Par exemple, au Pays de Galles, lors d'une étude des causes d'une récente épidémie à Anglesey, des blaireaux ont été testés et aucun d'entre eux n'était atteint de tuberculose. L'épidémie est due au déplacement d'un troupeau de bovins infectés en provenance du nord du Pays de Galles.

6. Une étude de cinq ans parrainée par le gouvernement en Irlande du Nord a utilisé des données sur le génome bactérien pour montrer que la transmission de la tuberculose bactérienne était 800 fois plus susceptible de se produire des bovins aux blaireaux que des blaireaux aux bovins. L’étude a également révélé que les taux de transmission du blaireau au bétail étaient négligeables et n’a révélé aucune transmission de blaireau à blaireau.

Comme nous l'avons largement démontré dans notre rapport Lutter ensemble contre la tuberculose bovine : vers des solutions durables, scientifiques et efficaces contre la tuberculose bovinele secteur agricole doit se concentrer sur de meilleures mesures de bien-être du bétail et de biosécurité et exiger que le gouvernement mette en œuvre les méthodes de test plus strictes et plus précises déjà disponibles.

Une statistique très répétée provient d'une étude APHA de 2018 (Downs et coll.) concernant des baisses de 66 % et 37 % de la tuberculose bovine chez les bovins dans deux comtés après l'introduction de quatre années de mesures bovines et d'abattage des blaireaux. Pourtant, les auteurs de l'étude n'ont pas pu déterminer si l'abattage du blaireau ou les mesures destinées aux bovins étaient efficaces, et l'année suivante, les taux de tuberculose bovine chez les bovins ont remonté de 130 %.

En ce qui concerne l'étude APHA récemment publiée (Birch et al., publié dans Nature, février 2024), le premier paragraphe – mais pas le reste du rapport – affirme que l’abattage du blaireau a réduit la tuberculose bovine de 56 % dans les zones d’abattage, une statistique trompeuse reprise et largement partagée par les militants pro-abattage, et maintenant dans cette consultation gouvernementale. Cependant, en fouillant dans les données, l'étude fait en réalité référence à la différence de 56 % entre deux minuscules chiffres, 0,145 et 0,065, et ne fait pas référence au nombre ou à la proportion de bovins anglais perdus à cause de la bTB. Au lieu de cela, il fait référence au risque d'incidence du troupeau par année de troupeau et s'applique aux zones à haut risque d'Angleterre où les mesures de contrôle du bétail les plus strictes sont appliquées.

Si la bTB avait été réduite de 56 %, nous nous attendrions à une réduction de 56 % du nombre de bovins abattus prématurément à cause de la bTB au cours de la même période et des millions de livres sterling d’indemnisation versées aux agriculteurs, financées par les contribuables. Comme l'explique notre rapport, le nombre de bovins abattus prématurément en raison d'un réacteur bTB positif est resté pour l'essentiel le même qu'avant le début de l'abattage des blaireaux, représentant environ 0,5 % du cheptel bovin chaque année. La facture d’indemnisation des agriculteurs payée par les contribuables a continué d’augmenter tout au long de cette période.

Les taux de tuberculose bovine sont influencés par des facteurs tels que les mesures de biosécurité individuelles dans les exploitations agricoles, les pratiques de bien-être du bétail, l'ampleur des mouvements de bétail à travers le pays et la précision des différents tests de tuberculose bovine utilisés.

Encore une fois, la principale limitation du Bouleau et autres. L'étude est que l'abattage du blaireau ne peut pas être isolé des nombreux autres variables et facteurs impliqués dans les taux de bTB chez les bovins, dont beaucoup ont été introduits au cours de la même période que l'abattage du blaireau. De plus, les chiffres et les codes utilisés ne sont pas accessibles au public pour des analyses répétées.

Dans son préambule à notre rapport, le professeur David Macdonald de l'Université d'Oxford a longuement commenté la prépublication du Birch et autres. document et a souligné les failles dans la tentative d'isoler l'abattage du blaireau des autres mesures dans les zones d'abattage :

« Il ne s'agit pas de diminuer les centaines d'heures d'efforts que l'équipe de Birch a consacrés à la recherche de la réponse, ni les centaines d'heures supplémentaires qui seront consacrées au démembrement de leurs découvertes, mais simplement de souligner qu'ils ne prétendent pas avoir mesuré les conséquences. de l’abattage des blaireaux, et en effet, ils ne l’ont pas fait.

Le commentaire du professeur Macdonald montre comment cette étude rejoint une longue série d'études du DEFRA essayant désespérément de prouver quelque chose qui n'existe pas.

Avec plus de 94 % de transmission de la tuberculose bovine entre bovins, le DEFRA et le gouvernement doivent se concentrer sur les mesures destinées aux bovins, notamment en améliorant les tests et en introduisant un vaccin bovin pour prévenir la maladie à sa source : les bovins.

Il ne semble pas non plus être tenu compte de l’impact d’un éventuel abattage à 100 % des blaireaux sur l’ensemble de la population, ni de la résilience génétique de l’espèce à se remettre d’une attaque aussi énorme et sans précédent. À ce jour, le gouvernement britannique n'a pas réussi à surveiller avec précision et correctement les populations de blaireaux avant et après le début de l'abattage massif en 2013. Ce manque de surveillance signifie que nous n'avons aucun moyen d'enregistrer avec précision à quel point l'abattage a été dévastateur pour cette espèce, ce qui C’est quelque chose que Badger Trust prévoit de rectifier avec son programme de recherche scientifique citoyenne State of the Badger.

L’histoire reste donc la même : la tuberculose bovine est avant tout une maladie transmise entre bovins. Le moyen de le réduire passe par des mesures axées sur le bétail et, à terme, par un contrôle strict des déplacements du bétail, un régime de tests et de vaccination et un meilleur bien-être du bétail, en particulier dans les méga-exploitations. Cependant, le gouvernement britannique semble déterminé à ignorer les données scientifiques suivies par les gouvernements du Pays de Galles et d'Écosse et continue de persécuter les blaireaux en Angleterre, avec des effets dévastateurs.

Si vous pensez que les blaireaux méritent le droit de vivre dans la nature et que les générations futures méritent le droit de profiter des blaireaux dans ce pays, veuillez signer notre pétition pour mettre fin à l'abattage.