Et si nous cultivions des plantes menacées dans nos jardins potagers ?

À l’échelle mondiale, on estime que 40 % de toutes les espèces végétales sont menacées d’extinction. Dans le même temps, les efforts visant à inverser la courbe de perte de biodiversité ont eu un succès limité.

La biodiversité continue de décliner même dans les zones protégées, bien qu’à un rythme plus lent qu’ailleurs, et entre 50 et 80 % ne sont pas gérées efficacement pour atteindre leurs objectifs fondamentaux, comme prévenir la perte d’espèces. Même si les zones protégées sont et continueront d’être l’atout le plus important pour la conservation de la nature, des appels se font de plus en plus nombreux en faveur de formes de conservation complémentaires et plus participatives. Un de ces moyens pourrait être le jardinage de conservation.

Une nouvelle étude publiée dans Nature note que dans un monde qui s’urbanise rapidement, les espaces verts urbains et ruraux peuvent offrir d’excellentes opportunités pour impliquer le public dans la conservation de la biodiversité et exploiter de puissants mécanismes sociaux et économiques pour faire face à la crise de la biodiversité. Le « jardinage de conservation », définissent les chercheurs, est le semis et la plantation de plantes indigènes en déclin dans des espaces verts publics et privés, urbains et ruraux. Ces espaces peuvent servir de refuges offrant des microhabitats adaptés, une protection contre les perturbations et une gestion de plantes compétitives. Le problème est que, même si les jardins traditionnels présentent souvent une grande diversité de plantes locales, un nombre limité d’espèces dominent la plupart des jardins.

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Et malgré ces avantages, cette stratégie se heurte à plusieurs défis qui entravent actuellement son acceptation sociale généralisée. L’un d’eux est la sensibilisation du public à la crise de la biodiversité : « Bien que les enquêtes indiquent une tendance croissante à prendre conscience de la perte de biodiversité et à vouloir agir, il existe une préférence forte et continue pour les jardins gérés avec des plantes ornementales », écrivent les auteurs de l’étude. . Cet obstacle pourrait être surmonté en sensibilisant à l’immédiateté de la crise de la biodiversité et en soulignant que les jardiniers peuvent jouer un rôle dans l’atténuation de la crise, sans sacrifier la beauté esthétique de leurs jardins.

Il existe également des problèmes concernant la disponibilité des semences indigènes : à l’échelle mondiale, le marché reste restreint et dans de nombreux pays, les espèces indigènes restent inexistantes sur les marchés commerciaux. Les chercheurs ont mené une expérience : ils ont consulté la liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature pour chacun des 16 Länder allemands, qui ont des habitats différents. Ils ont ensuite comparé les espèces de la liste rouge à une base de données de jardinage populaire et ont découvert que près de la moitié (un total de 988 plantes différentes) pouvaient être cultivées dans des jardins, des espaces verts publics, des toits verts ou même dans des pots sur des balcons.

Ils ont également constaté qu’en moyenne, les espèces à risque tolèrent mieux la sécheresse et ont besoin de moins d’engrais que les plantes de jardin allemandes typiques. Dans ce pays, la plupart des espèces sont déjà disponibles à l’achat sur les marchés. De cette manière, ils concluent que « la plantation à grande échelle de ces espèces dans des espaces verts publics et privés, en tant que forme élargie et participative de conservation ex situ, a le potentiel de réduire le statut de menace des plantes jusqu’à 50 % dans certaines régions ». Länder allemands et jusqu’à 25 % dans les autres Länder.»

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Cependant, davantage de données sont nécessaires pour étayer ce potentiel. Et, comme l’a déclaré à Science Steve Head, écologiste et sponsor fondateur du Wildlife Gardening Forum au Royaume-Uni, « même si vous pouvez faire en sorte que ces plantes se reproduisent dans votre jardin, en quoi cela vous aidera-t-il à moins qu’elles ne puissent sortir de votre jardin ? ? » jardin et propagation ?  » On ne sait pas clairement si les spécimens plantés dans les jardins peuvent contribuer à des populations autosuffisantes.