Ils découvrent le fossile de l’une des plus petites et des plus anciennes baleines d’Afrique

Une baleine éteinte qui habitait la mer qui couvre le courant Egypte a été découvert par un groupe de chercheurs du Université américaine du Caire (CUA), dirigée par hesham sallamfondateur du Centre de paléontologie des vertébrés (MUVP) de l’Université de Mansoura.

Le spécimen, considéré comme l’un des « le plus ancien d’Afrique » Il n’avait qu’une longueur estimée de 2,5 mètres et une masse corporelle d’environ 187 kilogrammes, ce qui en fait le plus petit de la famille des basilosauridés. (Lire: Ils découvrent une nouvelle espèce de coléoptère dans le pays avec des organes génitaux uniques)

Ce groupe fait référence à une famille de baleines complètement aquatiques éteintes, qui représentent une étape cruciale dans l’évolution de ces géants marins. Selon le groupe qui a fait la découverte, au fur et à mesure que cette famille se déplaçait de la terre à la mer, elle a développé des caractéristiques semblables à celles d’un poisson, telles qu’un corps profilé, une queue forte, des nageoires et une nageoire caudale.

Ils expliquent que leurs pattes postérieures, autrefois utilisées sur terre, ne servaient plus à marcher, mais peut-être à s’accoupler. « L’évolution des baleines d’animaux terrestres à de belles créatures marines incarne le voyage merveilleux et aventureux de la vie. Tutcetus c’est une découverte remarquable qui documente l’une des premières phases de la transition vers un mode de vie entièrement aquatique qui a eu lieu lors de ce voyage », a déclaré Shalam.

Lors de l’étude du spécimen, les chercheurs ont pu déterminer que le développement dentaire rapide et la petite taille des os suggèrent que la baleine était précoce, c’est-à-dire qu’elle pouvait se déplacer et se nourrir dès sa naissance. (Cela pourrait vous intéresser : Vidéo : ils aperçoivent une baleine en faisant le « poirier »)

La découverte réaffirme également que cette famille de baleines était compétitive et adaptable lors de leur transition de la terre à la mer. « Les baleines modernes migrent vers des eaux plus chaudes et moins profondes pour se reproduire, reflétant les conditions rencontrées en Égypte il y a 41 millions d’années », a expliqué Abdullah Gohar, doctorant à l’Université de Mansoura et co-auteur de l’étude.

L’espèce a reçu le nom tutcetus rayanensisen l’honneur de l’histoire égyptienne et du lieu de découverte. Tutcetus combine « Tut », en référence au célèbre adolescent pharaon égyptien toutankhamonet « cetus », une baleine grecque, qui met en évidence la petite taille et le jeune âge du spécimen. rayanensispour sa part, fait référence àl Aire protégée de Wadi El-Rayan au Fayoum, où la baleine a été retrouvée.

Ce n’est pas la première découverte menée par hesham sallampuisque le paléontologue a participé, ces dernières années, aux découvertes d’ossements d’un rongeur vieux de 34 millions d’années, d’un poisson-chat géant vieux de 37 millions d’années, de fossiles de serpents et de lézards sans pattes, et aux premières preuves de un rongeur vieux de 100 millions d’années, appelé l’ancien Abelisauroide, un dinosaure carnivore, dans l’oasis de Bahariya en Égypte, entre autres.