Ils découvrent le plus grand récif de corail du monde

Après plus de 10 ans de cartographie et d’exploration, les scientifiques ont découvert ce qui serait le plus grand récif corallien du monde sur le plateau de Blake, sur la côte est des États-Unis. L’Administration nationale océanique et atmosphérique de ce pays (NOAA) a déclaré dans un communiqué que le récif couvre une superficie plus grande que l’État du Vermont. Ces résultats ont été publiés dans la revue Géomatique.

Derek Sowers, auteur principal de l’étude, a déclaré dans le communiqué que « cet effort stratégique pluriannuel et multi-agences pour cartographier et caractériser systématiquement l’étonnant écosystème corallien juste aux portes de la côte est des États-Unis en est un exemple ». est un exemple parfait de ce que nous pouvons réaliser lorsque nous mettons en commun nos ressources et nous concentrons sur l’exploration des quelque 50 % des eaux marines américaines qui sont encore inexplorées.

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Les scientifiques ont utilisé un système pour classer, délimiter et quantifier les caractéristiques des monticules de corail. Ils ont identifié 83 908 pics de monticules de coraux individuels, ce qui constitue une estimation du nombre total possible de monticules de coraux d’eau froide identifiés dans la région.

La zone d’étude s’étend approximativement de Miami, en Floride, à Charleston, en Caroline du Sud, et est proche de la taille de la Floride. Il s’agit d’une zone de 500 kilomètres de long et 110 km de large de monticules de corail presque continus.

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« Million Mounds », que les scientifiques ont surnommé la plus grande zone de la zone d’étude, présente la présence de Desmophyllum pertusum, un corail que l’on trouve habituellement entre 200 et 1000 mètres de profondeur, à des températures de 4°C. Ceux-ci poussent à des profondeurs où la lumière du soleil n’atteint pas et sont alimentés par la filtration de particules biologiques.

Kasey Cantwell, directeur des opérations de NOAA Ocean Exploration, a déclaré : « Pendant des années, nous avons pensé qu’une grande partie du plateau de Blake était peu habitée et constituée de sédiments mous, mais après plus de 10 ans de cartographie et d’exploration systématiques, nous avons révélé l’un des « les plus grands habitats de récifs coralliens d’eau profonde découverts à ce jour dans le monde.

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Selon Cantwell, des études antérieures ont déjà mis en évidence certains coraux dans la région, notamment plus près de la côte et dans les zones moins profondes. « Cette découverte souligne l’importance de l’exploration de nos fonds marins et le pouvoir de la collaboration inter-agences et des partenariats public-privé », a-t-il ajouté.

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