Jaws à 50 ans: comment un spécialiste marin de l'institution océanographique de Woods Hole a fait prendre vie une scène pivot

Woods Hole, Mass. (4 juin 2025) – À l'été 1974, Martha's Vineyard, et par extension, les villes de Cape Cod qui ont entretenu l'île, étaient en effervescence avec de la fièvre hollywoodienne. Le film Mâchoires était filmé, qui est devenu le premier blockbuster d'été lors de sa sortie un an plus tard en 1975. Beaucoup d'extras vus dans le film étaient des locaux, alors peut-être était logique que lorsque les producteurs du film (y compris un jeune Steven Spielberg) avaient besoin d'une expertise pour son institution mécanique mécanique de Woods de Problème – Bruce (WhoI).

En tant que premier organisation mondiale de recherche sur les sciences de l'océan, WHOI était déjà – plus ou moins – une partie du film. L'expert de requins Matt Hooper, joué par Richard Dreyfuss, était du «océanographique», que beaucoup ont pris pour impliquer Woods Hole océanographique. Mais alors que l'équipage approchait de la fin de la production, c'était un vrai spécialiste de Whoi Marine qui a aidé à sauver la journée.

L'une des scènes les plus emblématiques du film arrive à la fin, quand – alerte de spoiler – Le requin est explosé et Roy Schneider et Richard Dreyfuss reviennent en toute sécurité à terre. Les producteurs ont contacté WHOI à la recherche d'aide avec la logistique de cette scène et ont trouvé le surintendant marin Richard «Dick» Edwards. Il avait un bateau pour le trajet rapide vers l'île, mais plus important encore, un permis de dynamitage et une expertise dans les explosifs de servir dans la Seconde Guerre mondiale.

La veille de la grande explosion, Edwards a chargé des bâtons de dynamite sur son tendre de bouée de la garde côtière de 63 pieds, le John A. Edwards, Attaché dans Great Harbour, Woods Hole et dormi à bord. Le matin, il a ramassé sa femme, Anne, qui prévoyait de l'aider sur le plateau de cinéma, et ils se sont cuits à la vapeur au vignoble.

Quand ils sont arrivés sur l'île, ils ont rencontré Spielberg et la personne cascade qui aiderait sur la scène de l'explosion. La première étape a été de placer soigneusement quelques bâtons de dynamite à l'intérieur des mâchoires du requin. Edwards voulait les positionner de l'intérieur, mais il ne pouvait pas ramper à travers l'ouverture de la bouche – trop de dents massives sur le chemin. Ainsi, il est entré dans le grand blanc mécanique de 25 pieds à travers une «porte arrière», et s'est frayé un chemin, pas un exploit facile car le corps à ossature en acier du requin était bordé d'éclats de fibre de verre. « C'était tellement rugueux à l'intérieur, je ne pouvais pas déposer ma main », se souvient Edwards dans une histoire orale donnée aux archives WHOI. «J'ai eu une paire de gants et de tampons de genoux», se souvient-il, «puis enveloppé des serviettes autour de mes genoux pour les protéger.»

Sa femme lui a tendu des steaks bruts et des hamburgers par la bouche du requin, qu'il a fourré à l'arrière du requin. Depuis Mâchoires a été filmé bien avant les effets spéciaux modernes, c'était une façon intelligente et grossière d'atteindre le genre d'effet réaliste et gul-galore que l'équipe de production envisageait.

Sa femme n'était pas le seul membre de la famille Edwards à travailler sur le film. Leur fils Sean Riley, qui avait 12 ans à l'époque, avait été embauché en plus pour les scènes de plage et d'eau, et a été payé 25 $ par jour pour son service. «J'ai pu porter les mêmes vêtements tous les jours et j'ai été payé pour aller à la plage tout l'été», se souvient Riley.

De retour sur le quai, Edwards a décidé de porter les bâtons de dynamite avec ses propres dents alors qu'il rampait vers le nez du requin. En cours de route, il a eu un regard de première main sur les travaux d'ingénierie qui ont apporté Mâchoires à la vie: hydraulique qui a déplacé ses mâchoires de haut en bas et des contrôles pneumatiques qui ont fait ses mouvements corporels. Lorsqu'il a atteint la bouche, il a planté la dynamite à l'intérieur des mâchoires de la bête mécanique. Plus tard, une fois que les caméras ont roulé et la détonation s'est synchronisée avec le tir miraculeux de l'acteur Roy Schneider, le ciel du vignoble a plu de faux requins. La scène dramatique a laissé de nombreux cinéphiles applaudissant, mais terrifiés pour entrer dans l'océan.

Des années plus tard, Mâchoires L'auteur Peter Benchley déplorerait comment le film méchant les requins. Aujourd'hui, la plupart des scientifiques sont mal à l'aise avec la façon dont le film dépeint le requin, et les chercheurs de requin qui indiquent leur rôle critique de prédateur apex dans l'océan et l'importance de la conservation des requins pour la santé de l'océan. « Nous savons maintenant que les requins sont une partie incroyablement importante de notre écosystème océanique, confronté à beaucoup plus de défis des impacts humains que nous ne le faisons », a déclaré Camrin Braun, scientifique adjoint et écologiste océanique chez WHOI.

Selon la fille d'Edward, Arden Edwards, travaillant sur le Mâchoires Set avait été une expérience «intéressante» pour son père, mais qu'il n'a jamais considéré un moment fort professionnel. Elle et son frère Sean ont déclaré que les réalisations carrière les plus fières de leur père étaient son service naval, au cours de laquelle il avait mené une opération de décharge de mines qui a détruit plus de 350 mines dans les ports coréens, et son travail ultérieur chez WHOI, où il a appliqué ses connaissances des explosifs en 1988 et a géré la logistique quotidienne de la flotte de recherche de WHOI entre 1960 et 1988.

« Mon père était un homme très sérieux, donc faire quelque chose comme ça était très différent pour lui », a déclaré Arden.

Peut-être que ce n'était pas tout dans une journée d'habitude, mais comme le monde célèbre les 50 du film^ème anniversaire cet été, nous pouvons remercier l'ingéniosité d'un spécialiste de WHOI Marine pour sa fin dramatique.

À propos de Woods Hole Institution océanographique

Le Institution océanographique de Woods Hole est une organisation privée à but non lucratif sur Cape Cod, Massachusetts, dédiée à la recherche marine, à l'ingénierie et à l'enseignement supérieur. Créée en 1930, sa mission principale est de comprendre l'océan et son interaction avec la Terre dans son ensemble et de communiquer une compréhension du rôle de l'océan dans l'environnement mondial en mutation. Les meilleurs scientifiques, ingénieurs et étudiants collaborent à plus de 800 projets simultanés dans le monde – tous deux au-dessus et en dessous des vagues – repoussant les limites des connaissances et des possibilités.