Juan Pablo Ruiz sur le mont Vinson, en Antarctique, le 17 janvier 2013.

Juan Pablo Ruiz : un hommage à quelqu’un qui a vécu avec une passion pour la nature

Quand on parle ces jours-ci de notre ami Juan Pablo Ruiz Sotoqui souffre malheureusement d’une maladie en phase terminale, il est inévitable que son esprit de bonne personne, l’un des meilleurs adjectifs qu’un être humain puisse recevoir. Et ses deux passions viennent aussi à l’esprit : défendre l’environnement et gravir les plus hauts sommets du monde. En fin de compte, il s’agit d’une passion : la nature.

En même temps qu’il devenait l’un des écologistes les plus éminents de Colombie, il contemplait le paysage depuis les sept plus hauts sommets de chaque continent et le plus proche du pôle sud et du pôle nord, ce qui constitue la plus haute aspiration des alpinistes : l’Everest en Asie. , 8 850 mètres ; Aconcagua en Amérique du Sud, 6 962 mètres ; Denali en Alaska, 6 194 mètres ; Kilimandjaro en Afrique, 5 895 mètres ; Mont Elbrouz en Europe, 5 642 mètres ; Mont Vinson en Antarctique, 4 897 mètres ; et la pyramide de Carstensz en Océanie, 4 884 mètres. Peu d’écologistes dans le monde ont eu l’expérience exceptionnelle de connaître la nature depuis ces altitudes. Dans cet article, nous n’allons pas faire référence à sa longue et fascinante carrière d’alpiniste, car nous espérons qu’elle restera dans les mémoires de ses plus proches compagnons d’aventure, Marcelo Arbeláez et Edgard Martínez, avec lesquels il a fondé Épiquesociété de conseil dont la devise est très expressive : « nous impactons les dirigeants, les équipes et les organisations, en facilitant expériences pour qu’ils atteignent son propre sommet.

Précisément, Juan Pablo a écrit le livre Everest : les enseignements en route vers le sommet, dans lequel il a su tirer avec lucidité les leçons de leadership et de travail dans les organisations qu’il a tirées de son rôle de coordinateur des équipes confrontées à l’entreprise risquée et complexe de gravir ces sommets. Notons enfin que la création de cette entreprise révèle une autre facette de Juan Pablo : il a toujours cherché à gagner sa vie de manière indépendante afin de compléter les revenus économiques de ses passions peu lucratives. Ainsi, il a également créé Café et crêpes, Café de la Montañaen 1982.

Leur capacités de leadership et en tant qu’entrepreneur de tâches complexes, il les a démontré dès son plus jeune âge dans la trêve déclarée lors des négociations de paix menées sous la présidence de Belisario Betantancourt (1982-86) : en tant que responsable d’Inderena, il a contribué à éduquer les fronts de guérilla des FARC de la Serranía de la Macarena et de les convaincre de l’impératif de prendre soin de la nature, à travers différents ateliers offerts à ses membres et aux agriculteurs impliqués dans la culture de la coca. Les résultats ont été fructueux et c’est un chapitre de l’histoire environnementale du pays qui mérite d’être écrit. Elle s’est impliquée auprès d’Inderena lorsque Margarita Marino, l’une des pionnières de l’environnementalisme en Colombie, dirigeait cette institution qui a précédé l’actuel ministère de l’Environnement. L’art du leadership a dû être perfectionné par Margarita, qui à cette époque a conçu et dirigé la création des Conseils verts. Ses liens avec Inderena lui ont valu d’être récemment diplômée en économiste de l’Université des Andes, en 1982. Par la suite, elle a obtenu la maîtrise en économie de la même université, en 1985, et la maîtrise en études environnementales (Études environnementales), à l’Université de Yale (École d’études forestières et environnementales), en 1991.

Au début des années 90, il était directeur du Fondation Nature dont il a pris sa retraite pour devenir le premier directeur d’Ecofondo, une organisation créée en 1993 par une assemblée de 119 organisations environnementales. Juan Pablo, avec Gustavo Wilches, Javier Márquez, Rafael Colmenares et d’autres, a été l’un de ses principaux architectes et promoteurs, et sous sa direction, un ambitieux programme de cofinancement de projets pour la protection de l’environnement a été lancé en utilisant les ressources d’un cdette environnementale pour 40 millions de dollars avec les États-Unis.

L’une de ses principales marques a été laissée son passage à la Banque mondiale en tant que spécialiste des ressources naturelles, 1998-2010. La Banque a coordonné et souvent conçu de nombreux projets pour la Colombie et d’autres pays de la région. Le projet le plus pertinent était peut-être celui des systèmes sylvopastoraux, qui couvraient plus de 150 000 hectares. Il s’agit d’aménagements agroforestiers qui combinent des plantes fourragères telles que des graminées et des légumineuses, avec des arbustes et des arbres destinés à l’alimentation animale et à des usages complémentaires. Le paysage de pâturages extensifs avec peu d’arbres est remplacé par un paysage d’arbres, d’arbustes et d’autres végétaux avec des espaces pour le bétail, basé sur la technologie développée en Colombie par la CIPAV depuis plus de quarante ans. Il s’agit d’un projet pilote réussi qui montre que cette modalité a unn un potentiel énorme dans des contextes socio-économiques variés, devenir un moyen de résoudre les graves problèmes liés à l’élevage extensif, qui sont au cœur de la crise environnementale non seulement en Colombie mais aussi dans tous les pays tropicaux, et, en même temps, de contribuer à l’augmentation de la productivité. Il n’est pas surprenant que Juan Pablo ait déployé tant d’efforts pour tester cette technologie qui se présente comme la grande alternative pour la transformation urgente de l’élevage.

Depuis 2004, est chroniqueur depuis Le spectateur. Il n’y a pas une question socio-environnementale qui n’ait été abordée, en cherchant toujours à proposer des solutions aux problèmes identifiés. En 2010, il rejoint le Conseil consultatif scientifique du Forum National de l’Environnement, contribuant à travers des livres, des articles et la participation à des forums au débat et à l’analyse de diverses questions nationales et mondiales telles que le changement climatique, les crédits de carbone, les systèmes sylvopastoraux et les instruments économiques pour la gestion de l’environnement, une question qui a toujours été parmi ses préoccupations en tant qu’économiste des ressources naturelles et professeur à l’Université Externado de Colombie.

En 1990, il est l’un des fondateurs du Réseau de réserves de la société civile qui regroupe près de 200 réserves dans quatre-vingt-dix communes pour un total de plus de 50 000 hectares. L’un des projets personnels dont il est le plus fier est la réserve qu’il a créée à Macheta il y a 20 ans, avec son épouse Paola Agostini et la famille Piñeros, dans ce qui était auparavant un pâturage. Aujourd’hui la Réserve Naturelle d’Orange, de Café et de Poivreest une mosaïque de forêts restaurées, de culture de café biologique et d’aménagements sylvopastoraux, et constitue un exemple de régénération environnementale.

La semaine dernière, un voisin et disciple, Joaquín Uribe, lui a envoyé un enregistrement à Washington, où il est hospitalisé, des oiseaux de la réserve gazouillant à l’aube (en quatorze ans, il est passé de dix-huit espèces à quarante-quatre), qui a sûrement servi Juan Pablo, dans son agonie, pour se souvenir avec vivacité des innombrables graines qu’il a semées avec ses initiatives et ses activités tout au long de sa vie en faveur de la protection de la grande richesse environnementale de la Colombie qui continue malheureusement son chemin de destruction et de détérioration. Juan Pablo est un exemple sans précédent pour les nouvelles générations.

* Professeur émérite à l’Université des Andes.

**Juan Mayr Maldonado, ancien ministre de l’Environnement.

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