La biodiversité de Madagascar fait face à une vague d’extinction « imminente »
Beaucoup d’entre nous reconnaissent probablement les animaux qui peuplent l’île de Madagascar grâce au film du même nom. L’un des personnages les plus reconnus, qui représente également un animal de l’île, est le roi Julien, un lémurien à queue annelée.
Avec d’autres mammifères comme un primate nocturne, cet animal fait partie de la diversité des mammifères qui pourraient faire face à une vague d’extinction « imminente » à Madagascar. Dans une étude publiée dans la revue Communication Naturedes chercheurs de Madagascar, d’Europe et des États-Unis ont quantifié la gravité des extinctions récentes et possibles sur l’île.
Ils n’ont trouvé aucune bonne nouvelle. Quand l’humain est venu MadagascarIl y a 2 500 ans, il y avait environ 250 espèces de mammifères, mais au moins 30 de ces espèces ont depuis disparu. Para que la diversidad actual de murciélagos en la isla retornara a los niveles prehumanas, se necesitarían 1.6 millones de años, mientras que harían falta casi 3 millones de años para recuperar la diversidad de especies de mamíferos que se extinguieron desde que los humanos se asentaron en l’île. (Vous pouvez également lire : Ce sont les départements avec des alertes de glissement de terrain)
Mais le risque pourrait être beaucoup plus grand dans les décennies suivantes ; si les espèces de mammifères menacées de l’île s’éteignaient, il leur faudrait 23 millions d’années pour se rétablir, tandis que ce chiffre passerait à 3 millions d’années pour les chauves-souris.
Pour le dire plus simplement, un extinction de ces espèces menacées détruirait les formes de vie créées au cours de 23 millions d’années histoire évolutive. Il est important de préciser que cela ne signifie pas que, hypothétiquement, dans 23 millions d’années, les espèces perdues de lémuriens ou de tenrecs, un autre des mammifères uniques de l’île, seraient recréées. Cela signifie simplement qu’il faudrait autant de temps pour atteindre un niveau de complexité évolutive similaire.
« Il est plus que clair qu’il existe des lignées entières de mammifères uniques qui n’existent qu’à Madagascar et qui sont éteintes ou au bord de l’extinction, et si aucune mesure immédiate n’est prise, Madagascar va perdre 23 millions d’années d’histoire évolutive des mammifères, ce qui signifie que des lignées entières uniques au visage sur Terre n’existeront plus « , a expliqué Steve Goodman, biologiste de terrain MacArthur au Field Museum de Chicago et responsable scientifique de l’association Vahatra d’Antananarivo (Madagascar), en plus d’être l’un des auteurs de l’article, dans un communiqué.
Plus de la moitié des espèces de mammifères de l’île sont désormais menacées, et à moins que des mesures de conservation immédiates ne soient prises, « une vague d’extinction avec un impact évolutif profond est imminente », ont écrit les chercheurs dans l’article. (Cela peut vous intéresser : Pourquoi ces reptiles ont-ils changé leurs gènes lorsqu’ils sont arrivés en ville ?)
90% des espèces de Madagascar ne se trouvent pas ailleurs dans le monde et cela s’explique en partie par leur évolution. « Au cours des 150 millions d’années depuis que Madagascar s’est détachée du continent africain et des 80 millions d’années depuis qu’elle s’est séparée de l’Inde, les plantes et les animaux ont suivi leur propre chemin évolutif, isolés du reste du monde », ont expliqué les auteurs. dans un rapport.
Mais cette biodiversité « incroyable » a aussi un prix. L’évolution est plus rapide sur les îles, mais l’extinction aussi. « Les populations plus petites, particulièrement adaptées aux habitats plus petits et plus uniques, sont plus vulnérables à l’extinction, et une fois qu’elles sont parties, elles sont parties », précisent les chercheurs.
Bien qu’il y ait encore une chance de régler la situation à Madagascar, Goodman dit que « en gros, nous avons environ cinq ans pour vraiment faire des progrès dans la conservation des forêts de Madagascar et des organismes que ces forêts abritent ».
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