La « cité perdue » à Tolima

Je ne sais pas pour vous, mais je ne savais pas qu’Alexander von Humboldt et José Celestino Mutis faisaient également un travail très professionnel en minéralogie et en géologie. Et je l’ai découvert pendant mes vacances ! J’aime les vacances dans des endroits nouveaux, où l’on apprend mille choses.

Eh bien, ce voyage était dans la cité perdue de Falan. Avez vous entendu parler d’elle? Elle est très proche de Mariquita, commençant à gravir la chaîne de montagnes centrale, dans le département de Tolima, à côté de la ville de Falan, qui a commencé comme un hameau appelé Santana de Lajas, au XVIIe siècle. Les Espagnols et les Anglais y exploitèrent des mines d’or et d’argent dont les ruines entourent un sentier d’environ trois heures de marche dans ce qui est aussi une réserve forestière.

En fait, l’idée était de parcourir un chemin rempli d’animaux et de plantes. Ce que nous savions, c’est que le visiteur avait le défi de rechercher la grenouille à pointe de flèche, petite et venimeuse, noire avec des rayures jaune vif. Le guide, Cristian Martínez, les a découverts facilement et nous les a montrés, tout en racontant l’histoire de cette ville perdue que, dit-il, le journaliste Roberto Tovar a découverte il y a quelques décennies. Accompagnés d’enfants et de neveux, une nouvelle surprise est apparue à chacune de nos pas.

Les singes qui marchaient en troupeaux à travers les branches des arbres centenaires, les cascades du ravin de Morales, les ponts de guadua glissants, la végétation exubérante et, parmi eux, la rose des montagnes, qui nous a laissé paralysés : par ses bouquets de fleurs entre l’orange et le rouge, une explosion de longues étamines brillantes qui émergent comme des étoiles d’une base de pétales de la même couleur et qui avant de fleurir sont des bulbes attachés à la tige de l’arbre où les fourmis marchent également en admiration devant cette fleur magique. « La façon dont les fleurs s’ouvrent pour saluer le nouveau soleil », explique Wade Davis dans son récent livre Magdalena, que j’ai apporté par hasard comme lecture de vacances.

Davis souligne que Humboldt a parlé à Mutis de la nature des pierres et que lors de sa visite dans cette région, pour rencontrer les indigènes, « ils se sont plaints que les mineurs dérangeaient le reste de leurs morts dans leur empressement à chercher de l’or ». Et il cite Humboldt lorsqu’il écrivait à propos des mines de Mariquita : « La recherche de l’or est une maladie européenne qui confine au délire », dit un panneau dans cette cité perdue indiquant que Humboldt était dans les mines en 1801. (Lire « La Colombie est un pays parfait ». hôte du sommet mondial sur la biodiversité de 2024″)

Non seulement je suis resté fidèle aux histoires de Cristian et à celles de Wade Davis, mais à la fin des vacances de fin d’année, déjà chez moi, j’ai eu envie d’en savoir plus sur Falan, sur l’exploitation minière aux XVIIIe et XIXe siècles, et de corroborer les propos de Mutis. et de Humboldt pour ce qu’on appelait à l’époque la géognosie – la science qui traite de la terre solide dans son ensemble – et l’oricthognosie, qui fait référence à l’étude des fossiles et des minéraux, prédécesseurs de la géologie et de la minéralogie, comme il me l’a confirmé. … le géologue de l’Université du Nord, Felipe Lamus.

Davis souligne que Humboldt a parlé à Mutis de la nature des pierres et que lors de sa visite dans cette région, pour rencontrer les indigènes, « ils se sont plaints que les mineurs dérangeaient le reste de leurs morts dans leur empressement à chercher de l’or ». Et il cite Humboldt lorsqu’il écrivait à propos des mines de Mariquita : « La recherche de l’or est une maladie européenne qui confine au délire », dit une pancarte dans cette cité perdue où Humboldt se trouvait dans les mines en 1801. sa dédiée à l’exploitation minière dans le entreprise, entre autres, de Juan José D’Elhúyar », un chimiste espagnol arrivé au Nouvel Empire de Grenade avec la mission de travailler sur le bénéfice des métaux par fusion. « Au Real de Minas, situé à Santa Ana (aujourd’hui Falan, département de Tolima), il est resté pendant plusieurs années à diriger les travaux miniers et le traitement des minéraux extraits, ainsi qu’à former le personnel », poursuit Gómez à propos de D’ Elhuyar. . (Lire Ils déclarent une nouvelle zone protégée au Chocó de plus de 30 000 hectares)

En revenant sur la visite des sentiers de la cité perdue de Falan, non seulement les ruines des entrepôts d’Alexander von Humboldt où l’on stockait l’or et l’argent ont attiré notre attention, dont il reste encore les murs, construits à partir de roches collées avec un mélange d’argile, le fumier des bêtes chargées d’extraire les minéraux du fleuve Magdalena vers les Caraïbes et de là vers l’Europe, et le sang des esclaves indigènes, mais aussi des noirs d’Afrique. C’est ce que Cristian nous a dit et, comme il l’a fait, nous nous sommes séparés des structures où nous nous étions couchés, un peu par modestie et par respect pour toute l’histoire de l’exploitation, non seulement des minéraux, mais des êtres humains.

Nous avons visité certains tunnels, le Bonpland, le Roberto Tovar, le Diego Fallon. On dit que certains d’entre eux sont liés à la Mariquita Mint. Mythe ou réalité ? Le plan des tunnels de la Real Mina de Santa Ana, que l’on peut également voir lors de la visite, n’est pas très clair.

La vérité est que la Colombie nous surprend. Et son histoire se retrouve dans tous les recoins de notre biodiversité.

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