La pollution met les tortues vertes en danger d’extinction, pourquoi ?

La tortue verte figure sur la longue liste des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) (Chelonia mydas). Parmi les causes du déclin de sa population figurent le braconnage, les collisions avec les bateaux, la destruction de son habitat et la pêche. (Lire : 48 nouvelles espèces d’araignées chasseuses terrestres découvertes)

Cependant, une étude récente souligne une autre menace liée au changement climatique. Dans les résultats publiés dans la revue Frontières des sciences marines, Les chercheurs expliquent que le sexe des tortues marines est déterminé par la température.

Cela signifie que « de plus en plus d’embryons deviennent des femelles à mesure que les températures continuent d’augmenter », ajoutent-ils. Par exemple, sur la Grande Barrière de Corail en Australie, des centaines de femelles naissent pour chaque mâle. Dans l’étude, les scientifiques ont également réussi à déterminer que le risque d’extinction peut être aggravé par la pollution.

Pour déterminer les risques, Arthur Barraza, chercheur à l’Australian Rivers Institute de l’Université Griffith, et son équipe se sont donné pour mission d’étudier les effets de la pollution sur le développement des tortues vertes sur l’île Heron, située au sud de la Grande Île. Barrière de corail. (Vous pouvez lire : Hippopotames en Colombie : les ONG peuvent présenter des propositions pour leur stérilisation)

Dans cette zone, selon les scientifiques, entre 200 et 1 800 femelles nichent chaque année. Par ailleurs, « le sex-ratio est actuellement plus équilibré qu’à proximité de l’équateur, avec environ deux ou trois femmes pour un homme », commentent-ils.

Sur le total des couvées, l’équipe a collecté 17 couvées entières dans les deux heures suivant la ponte. Ils ont ensuite été réenterrés à proximité de sondes de température automatiques. Ils ont également enregistré la température à l’intérieur du nid et à la surface de la plage toutes les heures. (Cela pourrait vous intéresser : ils ont découvert deux nouvelles espèces de vers à quatre yeux)

Une fois nés, chacun des chiots était sacrifié et disséqué pour examiner les organes sexuels. Leurs foies ont également été prélevés pour mesurer les contaminants. À l’intérieur, ils ont trouvé 18 métaux tels que le chrome, l’antimoine et le baryum, ainsi que des contaminants organiques tels que des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des biphényles polychlorés (PCB) et des éthers diphényliques polybromés (PBDE).

Barraza explique que « l’accumulation de ces contaminants par une tortue femelle se produit à l’endroit où elle cherche de la nourriture. « Au fur et à mesure que les œufs se développent à l’intérieur, ils absorbent les contaminants accumulés. » De même, il conclut que « plus la quantité moyenne d’antimoine et de cadmium, des métaux lourds, dans le foie des jeunes est élevée, plus la tendance vers les femelles à l’intérieur du nid est grande ».

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