La sixième extinction de masse a-t-elle déjà commencé ? Peut-être pas, mais les données seraient faussées

Il est souvent entendu, lu ou vu que les médias sont alertés par le sixième épisode de extinction de masse qui vit sur Terre. Au cours de ces événements, un pourcentage élevé de la biodiversité mondiale s’éteint rapidement au cours de périodes géologiques relativement courtes qui, selon les Musée d’histoire naturelle, Londrespourrait avoir 2,8 millions d’années.

Au cours des 4 500 millions d’années que Terrainil y a eu cinq événements de extinction de masse, le tout au cours des 500 derniers millions d’années. Le plus récent, du Crétacé-Paléogène, remonte à environ 66 millions d’années, tandis que le premier événement de ce type a eu lieu à l’Ordovicien-Silurien, il y a environ 440 millions d’années. Mais vivons-nous vraiment le sixième extinction de masse? (Vous pouvez lire : L’Arctique s’est réchauffé quatre fois plus vite que le monde au cours des 40 dernières années)

Une nouvelle étude publiée dans Biogéosciences par Kunio Kaiho, professeur émérite au Département des sciences de la Terre de l’Université de Tohoku au Japon, se demande si la perte actuelle d’espèces est considérée comme un événement d’extinction de masse. Cependant, selon Kaiho, cela ne signifie pas que la perte d’espèces actuelles n’est pas alarmante et devrait nous préoccuper.

Pour comprendre l’hypothèse du scientifique, il est important de noter que les écologistes mesurent un taux de extinction « normale » selon le « taux du fonds ». Selon Kaiho, entre 5 et 10% des extinctions d’espèces en un million d’années correspondent à ce rythme. « Les événements avec un taux supérieur à 10% sont un événement significatif », a déclaré l’unique auteur de l’étude au portail. Sciences de la vie. (Vous pourriez être intéressé : ils découvrent un insecte géant au Mexique)

Maintenant le sixième extinction de masse -qu’elle ait commencé ou pas encore- a une caractéristique qui la différencie des cinq qui se sont produites : elle est motivée par des activités humaines telles que l’utilisation non durable de la Terre, l’utilisation de l’eau et de l’énergie, ainsi que le changement climatique. Pour cette raison, Kaiho a déclaré que : « Pour que de grandes extinctions de masse se produisent coïncidant avec le réchauffement global une augmentation de la température moyenne mondiale de 9 degrés Celsius est essentielle », ce qui, selon les pires scénarios, ne se produira pas avant l’an 2500.

Le professeur émérite a souligné que le rythme de extinction de l’espèces changera parallèlement aux températures mondiales, de sorte qu’il n’y aura pas de perte de biodiversité aussi brutale que lors des événements précédents. « Il est peu probable que nous voyions dans un avenir proche des taux d’extinction qui répondent à la définition d’un événement d’extinction de masse majeur, mais ils pourraient bien se qualifier pour une extinction de masse mineure« , un point. (Vous pouvez également lire : La vente de ce petit crustacé met en danger l’Antarctique)

Cependant, des études antérieures ont montré que les estimations des taux d’extinction actuels peuvent être inexactes. Au début de l’année, une enquête publiée dans Examens biologiques ont constaté que le nombre d’extinctions d’espèces enregistrées est fortement biaisé en faveur des mammifères et des oiseaux, négligeant celui de nombreux invertébrés et sous-estimant le véritable taux d’extinction.