L'abattage illégal d'oiseaux de proie doit cesser, préconise le rapport de la RSPB sur la criminalité aviaire
- Le rapport Birdcrime, qui passe en revue les 15 dernières années, révèle que 1 344 oiseaux de proie ont été tués illégalement entre 2009 et 2023, et que des crimes continuent d'émerger. Ces actes criminels ciblent des espèces menacées, notamment l'Aigle royal, l'Autour des palombes et le Busard Saint-Martin.
- La majorité des incidents sont associés à des terres aménagées pour le tir au gibier à plumes.
- La RSPB appelle à des changements législatifs importants dans tout le Royaume-Uni pour mettre fin à la persécution des oiseaux de proie.
La RSPB appelle à la fin de l'abattage illégal et incessant d'oiseaux de proie dans un nouveau rapport, qui documente 15 ans d'abattage criminel.
Le rapport Birdcrime révèle qu’entre 2009 et 2023, il y a eu 1 529 incidents confirmés de persécution d’oiseaux de proie impliquant 1 344 oiseaux de proie individuels. Il s'agit notamment d'espèces rares et menacées telles que l'Aigle royal, le Busard Saint-Martin, le Faucon pèlerin, le Pygargue à queue blanche et l'Autour des palombes.
Ces derniers chiffres révèlent que des crimes sont commis à une échelle considérable chaque année. Il est inquiétant de constater qu’ils ne représentent que la pointe de l’iceberg, car bon nombre de ces incidents se produisent dans des zones peu peuplées où ils ne sont pas signalés.
De nombreuses victimes ont été tuées de manière brutale. En 2022, un Busard Saint-Martin a été retrouvé mort près de la frontière du Yorkshire et de la Cumbria : l'autopsie a conclu que sa tête avait été arrachée de son corps alors qu'il était encore en vie.
La persécution des rapaces a un impact direct sur les espèces déjà en difficulté. Deux jeunes pygargues à queue blanche – une espèce qui se rétablit lentement après avoir été anéantie au Royaume-Uni par les persécutions du siècle dernier – ont été retrouvés morts dans une lande à tétras du comté d'Antrim, en Irlande du Nord, en 2023. L'analyse a confirmé que les deux aigles étaient morts en ingérant du Bendiocarb, un insecticide hautement toxique. La pose d'appâts empoisonnés, extrêmement dangereux pour les personnes et les animaux domestiques, est illégale, mais constitue pourtant une technique courante utilisée pour tuer les oiseaux de proie.
La majorité des incidents de persécution des rapaces sont associés à des terres gérées pour le tir au gibier à plumes, où certains individus ciblent délibérément les oiseaux de proie afin de maximiser le nombre de gibier à plumes disponibles pour tirer à des fins sportives.
Les études scientifiques arrivent à la même conclusion. Un article historique (Ewing et al, 2023) publié dans Conservation biologique a révélé que l'abattage illégal de Busards Saint-Martin associé à la gestion du gibier à plumes représente jusqu'aux trois quarts de la mortalité annuelle du Busard Saint-Martin.
Et parmi toutes les personnes reconnues coupables d’infractions liées à la persécution des oiseaux de proie entre 2009 et 2023, 75 % étaient liées à l’industrie du tir au gibier à plumes.
Tous les oiseaux de proie sont protégés par la loi de 1981 sur la faune et la campagne. Pourtant, au cours des 15 dernières années, une seule personne a été emprisonnée. Les lois actuelles ne constituent pas un moyen de dissuasion ou de punition efficace pour ces crimes.
Depuis des décennies, l'équipe d'enquête de la RSPB s'oppose à la persécution des oiseaux de proie en détectant et en enregistrant les crimes et en contribuant aux enquêtes policières.
La RSPB utilise également la technologie des balises satellite pour mettre en lumière l’ampleur de la persécution à laquelle sont confrontés les Busards Saint-Martin. Les données en temps réel reçues de ces balises donnent des informations jusqu’alors inconnues sur l’endroit où vont les oiseaux et, surtout, quand et où ils meurent. Il a révélé que davantage de Busards Saint-Martin ont été tués en 2023 qu’au cours de toute année précédente.
Pour mettre fin à cette culture de la criminalité, la RSPB demande que Westminster et toutes les administrations décentralisées autorisent le tir de gibier à plumes à travers le Royaume-Uni, en s'appuyant sur le travail déjà commencé en Écosse pour autoriser le tir de tétras tétras.
Mark Thomas, responsable des enquêtes de la RSPB UK, a déclaré:
« Notre dernier rapport détaille de manière poignante ce que l'équipe constate au quotidien : l'ampleur de la persécution des rapaces, où elle se produit et qui en est responsable. Au cours des 15 dernières années, au moins 1 344 oiseaux étonnants comme le Busard Saint-Martin, le Milan royal et l'aigle ont été délibérément tués, la majorité en lien avec le tir au gibier à plumes – c'est une honte nationale qui nécessite une action urgente du gouvernement britannique. Si nous voulons sauver des oiseaux comme le Busard Saint-Martin, très menacé, alors la législation actuelle n'est clairement pas suffisante : nous avons besoin d'un permis de chasse au gibier à plumes dans tout le Royaume-Uni, de sanctions plus sévères et de peines significatives pour mettre fin à ces crimes et sauver notre faune.
Le projet de loi sur la gestion de la faune et Muirburn, adopté en mars 2024, signifie que toutes les pousses de tétras en Écosse nécessitent un permis pour fonctionner, et que ce permis peut être révoqué si un crime est commis. Cette législation progressiste contribuera à garantir une gestion légale et durable dans une zone importante des hautes terres d’Écosse et introduira un moyen de dissuasion indispensable pour ceux qui tuent des oiseaux de proie pour des raisons économiques.
Beccy Speight, directrice générale de la RSPB, a déclaré ::
« Depuis des décennies, la RSPB a enquêté sur des centaines de cas de persécution illégale d’oiseaux de proie au Royaume-Uni. Une proportion importante de ces incidents se produisent sur ou à proximité des terres associées au tir au gibier à plumes. La RSPB appelle le gouvernement de Westminster et toutes les administrations décentralisées du Royaume-Uni à introduire une licence pour le tir au gibier à plumes. Cette étape progressive contribuera à lutter contre l’abattage incessant de nos oiseaux de proie et contribuera à garantir leur survie future.
