Le bar à nectar de nuit

Laissons les chenilles très affamées grignoter les plantes, ont exhorté les jardiniers lors de la campagne contre les papillons de nuit.

Au début, c'était « Aimez vos limaces », maintenant les défenseurs de l'environnement et les horticulteurs s'associent pour exhorter les jardiniers à laisser les chenilles se régaler ce printemps.

La campagne annuelle Wild about Gardens de la Royal Horticultural Society (RHS) et du Wildlife Trusts encourage cette année les gens à soutenir les papillons de nuit dans leurs jardins – y compris leurs « chenilles très affamées ».

Les deux organisations mettent en avant les 2 500 espèces de papillons nocturnes trouvées au Royaume-Uni, qui sont des pollinisateurs essentiels, une source de nourriture pour de nombreuses autres espèces sauvages, notamment les oiseaux et les chauves-souris, et un indicateur important de la santé globale de l'environnement.

Alimentation

Mais ces chiffres ont chuté d'un tiers depuis les années 1960, en raison de l'urbanisation croissante du Royaume-Uni, du changement climatique et de la pollution, préviennent-ils.

La campagne annuelle du RHS et du Wildlife Trusts a déjà exhorté les jardiniers à repenser leur relation avec leurs ennemis traditionnels, les limaces et les escargots, qui, selon eux, étaient l'équipe de nettoyage de la nature et une source de nourriture clé, avec seulement une « petite fraction » des 150 espèces du Royaume-Uni posant un problème dans les jardins.

Désormais, les deux organisations demandent aux ménages à la main verte de supporter un peu de grignotage de plantes et de choisir des fleurs et de la verdure qui soutiennent les papillons de nuit et leurs chenilles.

Alors que certaines chenilles de papillons de nuit se nourrissent d'une gamme de plantes, d'autres sont des mangeurs plus exigeants qui se nourrissent d'une ou d'une poignée d'espèces.

Certains papillons adultes ne mangent pas du tout, comptant sur leurs réserves dès leur stade larvaire.

Nectar

Certaines chenilles sont si petites qu'elles vivent dans les feuilles des plantes, tandis que d'autres sont camouflées sous forme de brindilles, d'écorce ou de déjections d'oiseaux.

Bien que les papillons nocturnes soient en grande partie nocturnes, environ 150 espèces sont actives pendant la journée, et certaines ont des couleurs frappantes, notamment les papillons éléphants roses et vert olive et les papillons tigres de Jersey qui ont des marques rouges, crème et noires, ont indiqué les deux organisations.

La campagne de soutien aux « papillons magiques » suggère que les jardiniers devraient permettre de grignoter les cultures maraîchères et les plantes ornementales à mesure que les chenilles grossissent en vue de leur transformation en papillons de nuit.

Les propriétaires peuvent également planter des arbres et des arbustes indigènes qui hébergent un large éventail d'espèces de chenilles, notamment le saule, le chèvrefeuille, les digitales, le Verbascum, la consoude, le Majoram, le gaillet et le William doux.

Et la campagne recommande de réaliser un « bar à nectar nocturne » avec des plantes qui sont à leur meilleur au crépuscule, pour subvenir aux besoins des centaines d'espèces de papillons nocturnes, comme la roquette odorante, les plants de tabac (nicotiana), le jasmin et le silène blanc.

Sauvage

Helen Bostock, experte principale de la faune sauvage du RHS, a déclaré : « Les papillons de nuit ont longtemps joué le rôle de second violon derrière les papillons dans le jardin, mais comprendre leur valeur et leurs besoins, ainsi que ceux de leurs chenilles très affamées, peut soutenir leur rétablissement et aider à créer un jardin riche en biodiversité. »

Vicki Hird, experte en insectes chez The Wildlife Trusts, a déclaré : « Les papillons de nuit ont un nom époustouflant et sont beaux par nature.

« La Merveille du Jour verte, noire et blanche semble avoir été magnifiquement peinte par un artiste, et l'hermine blanche semble être drapée de manière causale dans un manteau à pois noirs avec une collerette de fourrure chaude.

« Il n'est pas étonnant que les Français appellent les papillons nocturnes les papillons de la nuit. Même les petits papillons bruns peuvent avoir des marques merveilleuses et complexes. »

Et elle a déclaré : « Fabriquer un simple piège à mites est une merveilleuse façon d'apprécier ces incroyables créatures de près – avant de les relâcher dans la nature. Aidons-les tous dans nos jardins et profitons des avantages qu'elles apportent », a-t-elle exhorté.

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Article d'Emily Beament, initialement publié dans The Ecologist le 20 mars 2026.
Sous licence Creative Commons Attribution 4.0 (CC BY 4.0).
https://theecologist.org/2026/mar/20/night-time-nectar-bar