Le nombre de dauphins morts dans deux lacs du Brésil s’élève à 178

Depuis début octobre, la grave sécheresse que traverse l’Amazonie s’empare des réseaux sociaux, des journaux et des journaux télévisés. Outre les photos et les vidéos montrant des lits de rivières asséchés, l’autre image qui a probablement le plus retenu l’attention des habitants, des scientifiques et de la population en général est celle de centaines de dauphins morts. (Peut lire: Pénurie d’eau et températures élevées : la sécheresse progresse en Amazonie)

Il y a quelques jours, le Fonds mondial pour la nature (WWF) a mis à jour le nombre de dauphins retrouvés morts dans deux lacs de l’État d’Amazonas, au Brésil. Selon cet organisme, au début du mois, 155 carcasses de dauphins roses et de tucuxis avaient été recensées dans le lac Tefé. Pendant ce temps, au lac Coari, à moins de 200 kilomètres du premier, 23 autres dauphins morts ont été signalés.

Pour l’océanographe Miriam Marmontel, « c’est la première fois au monde que la chaleur, la crise climatique, tue ainsi des mammifères aquatiques », comme elle l’explique au WWF Brésil. Le chercheur, qui dirige également le Groupe de recherche sur les mammifères aquatiques amazoniens de l’Institut Mamirauá pour le développement durable (IDSM), compare cela à ce qui se passe dans l’Arctique avec les morses et les ours polaires. (Vous etes peut etre intéressé: Selon les chiffres préliminaires, la déforestation en Colombie a diminué cette année de 70 % par rapport à 2022.)

Parallèlement aux travaux menés par les scientifiques pour clarifier les causes de cette mortalité massive, ils étudient également pourquoi davantage de dauphins roses sont morts (Inia geoffrensis) que tucuxi (Sotalia fluviatilis). A Tefé, sur les 155 animaux morts, 84,5% appartenaient à la première espèce, tandis que les 15,5% restants appartenaient à la seconde.

Pour Marmontel, qui travaille avec ces animaux depuis 30 ans, le système respiratoire des dauphins roses, plus fragile que celui des autres espèces, peut expliquer, en partie, la disparité des décès. Aux températures élevées enregistrées dans les lacs de l’Amazonie brésilienne, qui ont atteint 40 °C, s’ajoutent la mauvaise qualité de l’air due aux incendies et une humidité entre 30 et 40 % inférieure aux niveaux attendus pour l’époque. (On peut aussi lire : Les impacts de la déforestation en Amazonie brésilienne se font sentir à 100 km)

Bien que les chercheurs considèrent qu’ils n’ont pas encore toutes les réponses expliquant la mort des 178 dauphins (bien qu’ils estiment qu’un plus grand nombre de cétacés seraient morts), Ayan Fleischmann, responsable du groupe de recherche en géosciences et dynamique environnementale en Amazonie IDSM commente l’une des hypothèses qui gagne en force parmi les scientifiques.

Fleischmann a expliqué à l’organisation qu’en raison des températures élevées dans les lacs fréquentés par les dauphins, ils auraient pu subir un stress thermique. Cela aurait amené les animaux à cesser de manger et, par conséquent, à perdre la capacité de réguler leur température corporelle. (Vous etes peut etre intéressé: Était-il utile de donner des droits à l’Amazonie ? Les indigènes arrivent à Bogotá pour montrer leurs « mais »)

« Dans des situations comme celle-ci, la tension artérielle augmente et il peut y avoir un collapsus cérébral, comme une congestion ou un accident vasculaire cérébral. Mais on attend toujours que les analyses histopathologiques donnent le signal de départ», prévient le chercheur.

Alors que les scientifiques continuent de rassembler des preuves, Fleischmann admet que si leur hypothèse est prouvée, les prochaines années pourraient être terrifiantes. De son côté, Mariana Paschoalini Frias, analyste de la conservation au WWF-Brésil et coordinatrice de SARDI (South American River Dolphin Initiative), a souligné l’importance et l’urgence « d’adopter des mesures communes pour conserver l’Amazonie (…) ». (Peut lire: Les entreprises colombiennes ignorent l’autorité indigène dans les projets carbone en Amazonie)

Comme nous vous le disons dans ce noteFin octobre, cinq pays d’Amérique du Sud, dont la Colombie, et quatre pays asiatiques ont signé, à Bogotá, la Déclaration mondiale sur les dauphins de rivière qui vise à stopper le déclin des six espèces de dauphins de rivière et à augmenter la taille des plus vulnérables. populations.