Le plus grand fournisseur d’eau américain déclare l’urgence de la sécheresse avant 2023

Le Metropolitan Water District of Southern California (MWD) a déclaré une urgence de sécheresse à l’échelle de la région, ce qui pourrait entraîner des restrictions d’eau obligatoires potentielles au début de 2023. Le fournisseur fournit de l’eau à 26 agences différentes qui desservent les comtés de Los Angeles et de San Diego, deux des plus grands centres de population de la région (19 millions de personnes).

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Parce qu’il ne pleut pas beaucoup dans le sud de la Californie (environ 10 pouces par an à Los Angeles), le district importe environ la moitié de son eau des montagnes du nord de la Sierra Nevada et du fleuve Colorado via le State Water Project Water (SWP), un système complexe de barrages, de canaux et de réservoirs dont dépendent de nombreux Californiens pour leur approvisionnement en eau.

Malgré cela, le fleuve Colorado est à des niveaux record et le très important manteau neigeux de la Sierra Nevada recule alors qu’une sécheresse de 23 ans ravage l’ouest des États-Unis.

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Selon Dan Bunk, gestionnaire de l’eau pour le US Bureau of Reclamation, deux des plus grands réservoirs du fleuve Colorado sont à des niveaux historiquement bas. Le lac Mead, situé derrière le barrage Hoover, à la frontière entre le Nevada et l’Arizona, est à 28 % de sa capacité, alors qu’à la mi-1999 il était à 100 %. Pendant ce temps, le lac Powell, formé par le barrage de Glen Canyon à la frontière entre l’Arizona et l’Utah, a été rempli pour la dernière fois en juin 1980 et a maintenant une capacité de 25 %.

Plus tôt dans l’année, le MWD a déclaré une urgence de sécheresse pour les agences qui dépendent principalement du SWP pour l’eau potable, affectant quelque sept millions de personnes. Le conseil du district de l’eau a voté pour étendre cette déclaration à toutes les agences de l’eau du sud de la Californie et les a appelés à réduire immédiatement les importations d’eau. Le conseil décidera si ces coupes sont nécessaires si la sécheresse se poursuit jusqu’en avril 2023.

En mars, les autorités californiennes ont annoncé que les agences de l’eau des États ne recevraient que 5 % de leur approvisionnement demandé au début de l’année prochaine en raison des conditions extrêmement sèches.

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Il convient de noter que jusqu’à trois quarts de l’eau utilisée dans le sud de la Californie est destinée à l’arrosage des cours et des jardins. En 2021, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a demandé aux foyers et aux entreprises de réduire leur consommation d’eau de 15 %, mais celle-ci n’a baissé que de 5,2 %, selon le State Water Resources Control Board.

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