Le projet de loi Losada ou pourquoi il est difficile de prendre certains parlementaires au sérieux

Le 20 juillet, le représentant à la Chambre du Parti libéral Juan Carlos Losada, philosophe à l’Universidad de los Andes et professeur de yoga, a déposé un projet de loi visant à réglementer «l’utilisation des animaux dans la recherche, l’éducation et les études biologiques». La proposition, selon ce que Losada a déclaré à Caracol Radio, vise à « éliminer l’exigence de tests sur les animaux pour la production de nouveaux médicaments en Colombie » et à « minimiser la souffrance physique et émotionnelle » de ceux qui sont utilisés dans l’expérimentation. (Lire: La confusion et l’agacement que le projet de loi de Juan Carlos Losada a causé parmi les scientifiques)

À en juger par les déclarations du représentant, il s’agit d’un projet louable auquel seuls les psychopathes, les pharmaciens criminels et les personnes ayant une haine profonde des animaux s’opposeraient. Cependant, ces derniers jours, des vétérinaires, des zootechniciens et des biologistes de tout le pays ont critiqué avec ferveur et à juste titre la proposition de Losada dans les réseaux et les conversations privées. Contrairement à ce qu’a dit le représentant, la portée du projet ne se limite pas à réglementer la souffrance des animaux dans les expériences ou à changer la façon dont les médicaments sont approuvés dans le pays. Telle qu’elle est rédigée, la législation limiterait les traitements de santé pour les personnes, mettrait en péril les pratiques clés de conservation et d’adaptation à la crise climatique et mettrait fin à une grande partie des études biologiques menées en Colombie.

Le projet trahit une profonde méconnaissance des recherches de terrain menées par les biologistes, de l’existence et de l’importance des collections biologiques et du rôle des zoos, des fermes et des instituts de recherche dans l’éducation et la conservation. Si le projet de loi de Losada devenait loi aujourd’hui, il ne serait plus possible de capturer des serpents pour extraire leur venin, un composant essentiel du sérum antivenimeux déjà rare (« Aucun animal ne peut être utilisé plus d’une fois dans une expérience impliquant une douleur intense, une angoisse ou souffrances équivalentes » et article 14) ; aucun biologiste, s’il n’est également vétérinaire et zootechnicien, ne pourra décrire à nouveau une nouvelle espèce animale (cf. article 27) ; les scientifiques des universités colombiennes ne pouvaient pas étudier des maladies telles que la maladie d’Alzheimer et le cancer à travers le poisson zèbre ou d’autres animaux (article 11, paragraphe 11) ; les fondations et les ONG ne pourraient pas conserver et reproduire des animaux en danger d’extinction pour ensuite les relâcher et régénérer les écosystèmes dont ils ont disparu (article 14) ; les biologistes et les vétérinaires ne pouvaient pas capturer (et relâcher) des animaux pour étudier leur

déplacements avec GPS ou colliers télémétriques, identifier d’éventuelles maladies qui les déciment ou analyser les gènes qui leur permettent de s’adapter à la crise climatique (articles 10, 11, 14 et 15).

Même s’il s’agit d’une première ébauche, on a du mal à comprendre comment un projet de loi avec autant de lacunes a été déposé. Sur Caracol Radio, Losada a imputé une partie des critiques à « une erreur de mot ». Dans l’article 11, ils se sont trompés et ont écrit « études biologiques » au lieu de « études biomédicales ». « Nous avons fait l’erreur d’intervertir les deux mots », a déclaré le représentant. « Nous nous engageons à changer le libellé. » (J’ai écrit à l’équipe de presse du représentant pour demander une interview, mais je n’ai reçu aucune réponse.)

Évidemment, la question n’est pas si simple. La proposition n’est pas résolue avec ce changement, puisqu’il ne s’agit pas d’un problème d’un mot ou d’un seul article. S’il s’agissait d’une confusion, comme le dit Losada, elle mérite une autocritique considérable de la part des responsables de la rédaction, de la révision et de la réflexion sur le projet. Aux fins de la proposition, la différence entre « biologique » et « biomédical » est aussi subtile que celle entre « énergétique » et « bioénergétique » dans une loi sur la santé. S’il a été fait exprès, c’est un manque de considération flagrant pour les sciences biologiques puisque, apparemment, les associations de biologistes ou de scientifiques n’ont pas été consultées avant de publier un projet qui toucherait directement l’ensemble de la profession. C’est aussi ridicule que de proposer une réforme de la santé sans consulter au préalable les organisations médicales.

Dans tous les cas, le projet de Losada va bien au-delà des intentions méritoires que le représentant a promues à Caracol (d’où son titre : par lequel les réglementations concernant l’utilisation des animaux dans la recherche, l’éducation et les études biologiques sont émises et dictent d’autres dispositions). C’est une loi qui vise à réglementer la biologie et d’autres domaines de la connaissance sans connaître les éléments de base de ces domaines. Losada, comme il l’admet dans le brouillon, a organisé des séances de travail pour travailler sur le projet avec People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) et Animal Defenders International (ADI), deux organisations animales internationales. Si vous voulez vraiment vous limiter à ce que vous avez dit dans l’interview, vous devriez retirer le projet et présenter une version conforme à ces ambitions. Si, en revanche, vous cherchez à réglementer l’utilisation des animaux dans la recherche, l’enseignement et les études biologiques, le minimum est de retirer le projet en cours et d’organiser des ateliers pour écouter ceux qui travaillent vraiment dans ces domaines de la connaissance avant de présenter ne serait-ce qu’un projet de la nouvelle proposition.

*Écrivain et journaliste de Bogotá. Il a été trois fois lauréat du prix Simón Bolívar et finaliste de plusieurs prix internationaux de chronique. Son premier roman, Jaguar (Randomhouse Literature 2022), a été demi-finaliste du prix Herralde.

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