Les échouages ​​massifs de dauphins pourraient être liés à des signes de la maladie d’Alzheimer

Bien que des types de démence aient été détectés assez fréquemment chez d’autres animaux, la maladie d’Alzheimer n’a pas été observée naturellement chez des espèces autres que les humains.

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Des chercheurs de l’Université de Glasgow, des universités de St Andrews et d’Édimbourg et du Moredun Research Institute en Écosse ont été surpris de découvrir cette preuve. autopsie de 22 baleines à dents, ou baleines à dents, ont détecté chez trois animaux trois changements cérébraux clés associés à la maladie d’Alzheimer humaine. L’étude a été publiée dans la revue Journal européen des neurosciences.

Les scientifiques ne connaissent pas la cause de cette dégénérescence cérébrale, mais cela pourrait étayer une théorie expliquant pourquoi certains groupes ou groupes de baleines et de dauphins s’échouent dans des eaux peu profondes. Bien que certains échouages ​​massifs aient été liés à une augmentation du bruit anthropique dans les océans, des signes similaires de la maladie d’Alzheimer indiqueraient que lorsqu’il y a un « chef malade », d’autres cétacés s’échouent également.

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Les chercheurs ont trouvé des signes de la maladie d’Alzheimer chez trois des 22 baleines à dents échouées : un dauphin à nez blanc, un grand dauphin et un globicéphale, également de la famille des dauphins. Ils ont également identifié que les trois spécimens étaient vieux pour leur espèce et présentaient des niveaux anormaux de protéine bêta-amyloïde, une accumulation de protéine tau dans leurs neurones, ainsi qu’une accumulation de cellules gliales, ce qui génère une inflammation dans le cerveau.

Selon le chercheur principal et pathologiste Dr Mark Dagleish de l’Université de Glasgow, il n’est pas possible de confirmer si ces dommages entraîneraient les mêmes déficits cognitifs associés à la maladie d’Alzheimer chez les personnes. Pour déterminer si les dauphins et les baleines souffraient de cette maladie, chacun des animaux devrait également être étudié de son vivant.

«Ce sont des découvertes importantes qui démontrent, pour la première fois, que la pathologie cérébrale des baleines à dents échouées est similaire à celle du cerveau des humains atteints de la maladie d’Alzheimer clinique. Bien qu’à l’heure actuelle, il soit tentant de supposer que la présence de ces lésions cérébrales chez les baleines à dents indique qu’elles pourraient également souffrir des déficits cognitifs associés à la maladie d’Alzheimer humaine », a déclaré le chercheur.

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Enfin, Dagleish a mentionné qu’une étude approfondie pourrait fournir des indices sur ce qui se passe dans les premiers stades de développement de ces lésions cérébrales. « Si nous pouvons déterminer les déclencheurs potentiels, pouvons-nous trouver des moyens de les traiter ou de les prévenir ? », a-t-il ajouté.