Les ouragans de l’Atlantique pourraient se renforcer plus rapidement en 24 heures, pourquoi ?

Les ouragans de l’Atlantique pourraient être deux fois plus susceptibles de se renforcer aujourd’hui. Selon un article publié dans la revue académique Rapports scientifiques, il y a désormais plus de chances qu’un ouragan faible de catégorie 1 passe à un ouragan fort de catégorie 3 ou plus sur une période de 24 heures. Cela s’appliquerait par exemple à ceux qui se forment le long de la côte est des États-Unis.

L’un de ses auteurs, Andra Garner, est parvenu à cette conclusion après avoir analysé l’évolution de la vitesse du vent au cours de la vie de chaque ouragan de l’Atlantique entre 1970 et 2020. Les ouragans ont été divisés en trois périodes : une époque historique (1970-1990), une époque intermédiaire (1986-2005) et une ère moderne (2001-2020).

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Le scientifique a calculé la plus forte augmentation de la vitesse du vent au cours d’une période de 24 heures au cours de la durée de vie de l’ouragan afin d’établir le taux d’intensification maximal. Ainsi, la probabilité que le taux d’intensification maximal d’un ouragan soit de 37 kilomètres par heure ou plus a augmenté de 42,3 % à l’époque historique à 56,7 % à l’ère moderne. De plus, la probabilité qu’un ouragan passe d’un ouragan faible à un ouragan majeur dans les 24 heures est passée de 3,23 % à 8,12 %.

Les endroits où les ouragans étaient le plus susceptibles de connaître leur taux d’intensification maximal avaient changé d’une époque à l’autre. Par exemple, les ouragans étaient plus susceptibles de se renforcer plus rapidement au large de la côte atlantique des États-Unis et dans la mer des Caraïbes, et moins susceptibles de se renforcer plus rapidement dans le golfe du Mexique. L’auteur note que quatre des cinq ouragans de l’Atlantique les plus dommageables sur le plan économique se sont produits depuis 2017 et que tous se sont rapidement renforcés au cours de leur durée de vie.

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La recherche souligne également la nécessité d’appliquer de meilleures méthodes d’alerte aux communautés à risque, car il est difficile de prédire à quel moment au cours de sa vie un ouragan pourrait se renforcer plus rapidement.

L’article explique que l’intensification la plus rapide des ouragans se produit généralement dans les zones où les températures de surface de la mer sont inhabituellement chaudes, et qui ont également augmenté en raison du changement climatique. Cependant, l’étude indique clairement que les changements dans les taux d’intensification des ouragans à travers le bassin atlantique n’ont pas été clairs.