Les populations d’oiseaux chutent en Europe et les scientifiques savent maintenant pourquoi

Une enquête révèle que l’extension des monocultures intensives est la principale responsable du déclin des populations d’oiseaux que l’Europe a subi au cours des 40 dernières années. Concrètement, elles ont été réduites de 25 % en moyenne, mais la baisse est proche de 60 % dans le cas des espèces typiques des terres agricoles. L’étude, publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS), a été porté par l’Université de Montpellier. (Lire Voici comment ils protègent le premier élevage enregistré de petite harpie en Colombie)

Dans chaque pays, les oiseaux disparaissent de manière différente, selon les caractéristiques de leurs pratiques agricoles. Par exemple, les régions d’Europe de l’Ouest, où les parcelles de cultures sont généralement grandes et l’utilisation de pesticides intense, sont parmi les plus touchées, par rapport aux pays de l’Est, où ces pratiques sont moins marquées.

Un autre cas particulier est le bassin méditerranéen, où le relief caractéristique du terrain a permis de maintenir, au moins dans certaines zones, un paysage agricole en mosaïque. Cet espace montre des marges végétales et pierreuses, ainsi que des cultures associées à des habitats naturels et « cela a permis d’amortir la perte d’oiseaux », explique Sergi Herrando, co-auteur de l’étude et chercheur au Centre de recherche écologique et d’applications forestières ( CREAF). ) et l’Institut catalan d’ornithologie (ICO), Espagne, le Conseil européen du recensement des oiseaux.

Selon l’étude, l’intensification de l’agriculture utilisation accrue d’engrais et de pesticides. Ces produits éliminent les insectes et autres invertébrés du sol, nourriture essentielle pour de nombreux oiseaux. Son utilisation a lieu « surtout pendant la saison de reproduction, lorsque les poussins ont besoin de beaucoup de protéines », explique Lluís Brotons, chercheur du CSIC au CREAF et un autre des co-auteurs, dans la note diffusant les travaux.

Ces produits contaminent également les graines. Si les oiseaux les ingèrent, les substances toxiques s’accumulent dans leur corps et peuvent même entraîner leur mort.

D’un autre côté, les monocultures génèrent des paysages homogènesoù la diversité de la végétation est éliminée, de sorte que les oiseaux ne peuvent pas se nourrir de diverses plantes et fruits ou chercher refuge.

Les auteurs préviennent que cela affecte non seulement les espèces typiques des zones de culture telles que l’Alouette ou le Marteau jaune, mais également d’autres espèces qui se rendent dans les cultures pour se nourrir. Parmi eux, ceux qui ont un régime alimentaire à base d’invertébrés, comme l’hirondelle commune ou les migrateurs au long cours, comme la tourterelle des bois, « bref, la majorité des oiseaux communs », précise Brotons.

L’étude a analysé 170 espèces d’oiseaux communes, qui ont été observées dans plus de 20 000 sites dans 28 pays européens sur 37 ans.

Selon Stanislas Rigal, chercheur à l’Université de Montpellier et auteur principal de l’article, « les résultats ne laissent aucune place au doute ». Selon lui, ce n’est pas un problème local : «les effets néfastes des grandes cultures, engrais et pesticides Ils se sont répandus dans toute l’Europe. Pour cette raison, « nous devons accélérer la réglementation des pratiques agricoles et mettre en place des modèles plus durables », ajoute-t-il.

L’impact du changement climatique

La recherche a également analysé le poids du réchauffement climatique, de l’urbanisation et des modifications du paysage forestier dans le déclin des espèces. Les résultats indiquent que le changement climatique est la deuxième cause de la diminution, derrière l’intensification agricole, puisque l’augmentation de la température a entraîné une perte de 40 % des populations d’oiseaux typiques des milieux froids et de 18 % de celles des habitats chauds.

« Cette différence est probablement due au fait que les oiseaux caractéristiques des hautes latitudes et altitudes sont moins adaptés à la chaleur », explique Herrando.

D’un autre côté, l’urbanisation se positionne comme le troisième facteur de ce déclin faunique. « Il y a de moins en moins d’espaces verts et de plus en plus de bâtiments dans les villes » et les populations d’oiseaux dans les zones urbaines ont diminué de 28 %.

Enfin, les oiseaux forestiers typiques ont diminué d’environ 18 %, un chiffre qui contraste avec l’augmentation du couvert forestier en Europe ces dernières années. Selon les auteurs, les nouveaux espaces forestiers sont de moins bonne qualité, c’est-à-dire qu’ils ont perdu des arbres centenaires et que la faune et la flore se sont simplifiées.

« Les quatre pressions humaines que nous décrivons dans l’article ont déjà causé, ensemble, un déclin de 25 % du nombre total d’oiseaux en Europe. La descente continue. Pour l’arrêter, nous avons besoin de changement transformateurs dans les sociétés européennes; de nouveaux pactes politiques tels que la loi européenne de restauration en cours de négociation au Parlement européen peuvent contribuer à les promouvoir », conclut Brotons.

🌳 📄 Vous souhaitez connaître les dernières actualités sur l’environnement ? Nous vous invitons à les voir à Ecoloko. 🐝🦜