Les primates cesseraient de vivre dans les arbres à cause du changement climatique et de la déforestation

Les effets de la déforestation et du changement climatique sont de plus en plus meurtriers pour les espèces, végétales et animales, menacées par la transformation de leurs habitats. La déforestation est peut-être l’une des principales causes de ce changement. (Vous pouvez voir notre spécial : Les promesses et les projets pour stopper la déforestation qui ne décollent pas en Amazonie)

La recherche a récemment émis un nouvel avertissement : les espèces de primates arboricoles pourraient être forcées de vivre sur le sol en raison de l’environnement et du changement climatique. Pour parvenir à cette conclusion, l’équipe de recherche dirigée par Timothy Eppley, Ph.D., associé postdoctoral à la San Diego Zoo Wildlife Alliance (SDZWA), a examiné plus de 150 000 heures de données d’observation de 15 espèces de lémuriens et 32 ​​​​espèces de singes. sur 68 sites en Amérique et à Madagascar.

Eppley a déclaré que l’étude avait commencé après une discussion sur les changements qu’ils avaient remarqués chez certaines espèces de primates arboricoles. Eh bien, dans plusieurs observations, les scientifiques ont réalisé qu’ils passent maintenant beaucoup plus de temps au sol. Cependant, ils ne comprenaient pas la raison de ce changement.

« Nous avons vu que dans les sites relativement moins perturbés, les membres de la même espèce peuvent ne jamais descendre », a ajouté Eppley. Son équipe, qui comprenait 118 co-auteurs de 124 institutions, a estimé l’influence des moteurs écologiques, y compris les pressions potentielles induites par l’homme ou les traits spécifiques à l’espèce des primates arboricoles, au niveau terrestre, c’est-à-dire le temps passé au sol. (Voir : Photos : L’élevage d’un animal en voie d’extinction est né en Oklahoma)

« Nous avons constaté que les primates qui consomment moins de fruits et vivent dans de grands groupes sociaux sont plus susceptibles de descendre au sol. Ces traits agissent comme une « pré-adaptation » potentielle à la terre », a ajouté Eppley dans les résultats de recherche publiés dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS).

Parmi les autres découvertes des chercheurs, il y a que les primates qui vivaient dans des environnements plus chauds et avec moins de couverture arborée (qui est le toit formé par la cime des arbres d’une forêt) étaient plus susceptibles de s’adapter à ces changements.

Les recherches suggèrent que si les ravages du changement climatique se poursuivent, les habitats des arbres risquent de décliner. « Pour cette raison, les primates qui consomment une alimentation plus généralisée et vivent en groupes plus importants peuvent plus facilement s’adapter à un mode de vie terrestre », avertissent les scientifiques dans le texte.

Luca Santini, Ph.D. de l’Université Sapienza de Rome et auteur principal de l’étude, a expliqué que les populations de primates les plus proches des infrastructures humaines sont moins susceptibles de descendre au sol. « Cette découverte peut suggérer que la présence humaine, qui est souvent une menace pour les primates, peut interférer avec l’adaptabilité naturelle de l’espèce au changement global », a-t-il ajouté. (Vous pourriez être intéressé : Sept espèces de primates d’Amérique latine parmi les plus menacées : experts)

Giuseppe Donati, Ph.D. de l’Université d’Oxford et auteur de la recherche, a ajouté que « bien que les conditions écologiques et les traits d’espèces similaires puissent avoir influencé les changements évolutifs antérieurs chez les primates arboricoles, y compris les hominidés, à la vie sur terre, il est clair que le taux actuel de déforestation et le changement climatique mettent en danger la plupart des espèces de primates.

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