L’Inde accueille à nouveau les guépards, 70 ans après leur extinction
Les cinq femmes et trois hommes, un don du gouvernement namibien, ont été embarqués à bord d’un avion spécialement affrété, un Boeing 747 surnommé « l’avion chat », pour un vol de 11 heures.
Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a présidé à leur libération dans le parc national de Kuno, une zone protégée de plus de 748 km2, choisie pour son abondance de proies et pour ses prairies et située à 320 km au sud de New Delhi.
« Aujourd’hui, le guépard est revenu Inde», a déclaré Modi dans un message vidéo après son arrivée. « La prise de conscience de Inde par nature, il s’est également réveillé très fortement », a-t-il ajouté. « Ne laissons pas nos efforts ont été vains. »
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Les animaux sont équipés d’un collier satellite. Avant d’être libérés, ils passeront une période de quarantaine dans une zone fermée. Mais il y a ceux qui préviennent que les félins pourraient avoir du mal à s’adapter.
Compte tenu du plan du gouvernement, « les chances qu’en Inde Une population viable de guépards sauvages est établie », a déclaré à l’AFP le scientifique Ravi Chellam.
« Les habitats auraient dû être préparés avant d’amener les chats de Namibie », a-t-il ajouté, expliquant qu’un nombre important de léopards vivent également dans la région et que les petits pourraient être la proie de chiens et d’autres carnivores.
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Cependant, le Dr Laurie Marker, fondatrice du Cheetah Conservation Fund (CCF), a assuré à l’AFP que « les guépards sont très adaptables ». « Je pense qu’ils s’adapteront bien », a-t-il déclaré.
Inde il abritait autrefois des guépards asiatiques, mais l’espèce a été déclarée éteinte dans ce pays en 1952. Le pays espère également conclure un accord avec l’Afrique du Sud pour importer d’autres spécimens.
Classés par l’Union internationale pour la conservation de la nature sur sa liste rouge des espèces menacées, la population mondiale de guépards compte moins de 7 000 individus, dont la plupart vivent dans les savanes africaines.
