Petro veut créer des pilotes d’énergie solaire dans les Caraïbes, mais il y a plusieurs doutes

Le 20 octobre, le président Gustavo Petro a annoncé la mise en œuvre d’un projet pilote de production d’énergie propre dans cinq quartiers de Barranquilla. « Remplacer leurs toits par des panneaux solaires », a déclaré le président, serait le début d’un changement dans le modèle de production d’énergie électrique sur la côte caraïbe.

Il s’agit des quartiers Malvinas, Las Nieves, Montes, La Playa et Los Trupillos, auxquels viendraient s’ajouter 10 autres municipalités non encore définies. Dans ces « communautés énergétiques », comme les appelait Petro, l’énergie solaire commencerait à être produite pour satisfaire la demande des ménages.

L’objectif, a ajouté Andrés Camacho, ministre des Mines et de l’Énergie, est de « libérer les familles du joug du tarif et de progresser vers l’autonomie énergétique ». Selon le Président, en outre, sa mise en œuvre sera gratuite, « parce que le soleil est gratuit ».

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Dans les Caraïbes, le coût de la facture d’électricité est, pour de nombreuses familles, très élevé. Ce problème s’est intensifié depuis 2020, lorsque la société Electricaribe a été mise en liquidation et qu’EPM et Air-e sont venues la remplacer. Selon Petro, il y a aussi une autre raison : « l’énergie consommée par la population des Caraïbes est fondamentalement basée sur le gaz, le charbon, le diesel, et même l’énergie générée dans l’Atlantique est importée du gaz de la guerre en Ukraine. C’est pour cela que les tarifs de l’électricité sont si élevés. »

Mais dans cette proposition, il y a plusieurs préoccupations qui méritent d’être clarifiées plus en détail, car tout n’est pas aussi simple que l’a expliqué le Président. La production d’énergie solaire est-elle réellement gratuite ? Est-il possible de répondre à la demande énergétique des familles uniquement en utilisant des panneaux solaires ? Les familles peuvent-elles réellement participer à ces projets pilotes ?

Le problème énergétique dans les Caraïbes

Commençons par clarifier les raisons du coût de l’énergie. Le calcul du tarif énergétique est un peu plus complexe que ce que Petro a dit. Il est calculé en fonction de six facteurs : production, transport, distribution, commercialisation, restrictions et pertes.

Daniela Mercado, maître en réglementation minière, énergétique et pétrolière et conseillère en projets d’énergies renouvelables, explique que le problème dans les Caraïbes, en fait, ne réside pas dans la génération.

« Le tarif de l’énergie sur la côte est cher pour deux raisons. D’abord parce qu’on en consomme davantage. Les gens n’aiment pas accepter ce fait, mais on consomme plus d’énergie sur la côte qu’à Bogotá. Le second est un élément appelé pertes. C’est l’énergie qui est finalement produite, mais qui n’est jamais collectée. Autrement dit, il y a des gens qui sont connectés illégalement », explique Mercado.

Pour Minminas, une façon de réduire ce coût de l’énergie est précisément de créer une « Communauté de l’énergie » qui, selon sa définition, est la réunion de personnes physiques ou morales pour « produire, commercialiser et/ou utiliser efficacement l’énergie grâce à l’utilisation de l’énergie ». de sources non conventionnelles d’énergie renouvelable, de carburants renouvelables et de ressources énergétiques distribuées.

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Mais sur ce chemin, il y a aussi plusieurs points plus complexes qu’il n’y paraît.

L’installation des panneaux solaires et des batteries nécessaires pour stocker l’énergie utilisée lorsqu’il n’y a pas de soleil nécessite un investissement dont le retour sur investissement peut prendre environ sept ans. Le gouvernement a déclaré que pour les couches inférieures, l’installation serait prise en charge par l’État, même si Minminas n’a pas voulu répondre aux questions d’Ecoloko sur l’origine de ces ressources, car il n’y a toujours pas de clarté.

En supposant que l’argent soit déjà disponible pour cet investissement, ce que les personnes qui composent la Communauté de l’Énergie devraient payer, ce sont les coûts d’exploitation et d’entretien des panneaux, qui sont généralement effectués par des entreprises ou des professionnels spécialisés dans ces technologies. Pour cette raison, selon José Vega, chercheur associé à l’Institut environnemental de Stockholm (SEI), l’assurance du gouvernement selon laquelle l’énergie sera gratuite après la mise en œuvre de ce projet est pour le moins « irresponsable ».

Il y a un autre détail plus approfondi : Minminas n’a pas encore publié le décret qui officialiserait l’existence des Communautés énergétiques dans le pays, car leur fonctionnement n’est pas encore possible en raison du manque de clarté réglementaire. Actuellement, une maison peut être autosuffisante en énergie, mais la commercialisation de l’énergie excédentaire est une tâche que seules les entreprises peuvent faire.

Par ailleurs, selon le dernier projet de décret publié pour commentaires il y a quelques semaines, il sera également demandé à la Commission de régulation de l’énergie et du gaz (CREG) de déterminer le prix auquel ces surplus d’énergie seraient vendus. La diminution de la consommation du réseau et les bénéfices tirés des excédents énergétiques, explique Vega, ne se traduiraient pas par un transfert monétaire vers la communauté. En réalité, elles se traduiraient par une réduction du coût final de la facture.

Il existe déjà un cas à Barranquilla qui peut nous éclairer sur ce point. Dans la ville, il existe un projet pilote dont la mise en œuvre a déjà commencé par la mairie et Triple A, la société d’eau et d’égouts. Après avoir installé des panneaux solaires, ils ont estimé que les économies sur la facture de chaque maison pourraient se situer entre 20 et 30 % de la valeur totale, comme l’a rapporté le maire Jaime Pumarejo lors du lancement du projet. Bien entendu : les gens devront payer via la facture d’eau le coût de l’installation de l’infrastructure pour la production d’énergie solaire.

Dans un autre projet pilote de ce type, situé à Medellín, dans le quartier El Salvador, il y a déjà eu des réductions de la facture (entre 10 et 15%), bien qu’il y ait une nette différence : là-bas, les familles n’avaient pas à payer pour l’installation des panneaux ou des batteries.

Leçons tirées de l’énergie solaire

Ce qui est « positif » dans la proposition de mettre en œuvre des projets pilotes d’énergie solaire à Barranquilla est qu’ils servent à tester ce qui peut fonctionner et ce qui peut mal fonctionner dans leur mise en œuvre, déclare Elisa Arond, responsable de l’équipe de recherche sur la transition énergétique juste du SEI en Amérique latine. Cela donne au gouvernement la possibilité de corriger les lacunes et de prévoir les risques de mise en œuvre, afin que la réglementation sur les communautés énergétiques tienne compte des enseignements tirés.

Dans le cas du quartier Salvador, à Medellín, plusieurs points pourraient servir de base à la proposition du gouvernement, même s’il ne s’agit pas d’un projet d’État, mais plutôt d’une initiative de recherche entre universités et entreprises.

Ce qui est fondamental, souligne Santiago Ortega, conseiller de projet à l’Université EIA, c’est qu’« on ne peut pas créer une communauté énergétique sans système de gouvernance préalable ». Autrement dit, les gens se connaissent et sont organisés pour travailler ensemble. Une façon d’y parvenir, ajoute-t-il, pourrait être de recourir à des conseils d’action communautaire, à des associations de quartier ou à des coopératives de travail communautaire.

Un autre point important est de prendre en compte les limitations infrastructurelles que peut avoir un quartier. Pour cela, explique Juanita Giraldo, ingénieure en environnement qui fait également partie de l’équipe de chercheurs du projet, il est important de garder à l’esprit que tous les gens ne participent pas de la même manière au sein de la communauté.

Par exemple, une famille vivant au premier étage d’une maison à plusieurs niveaux ne pourrait pas installer de panneaux solaires, mais pourrait participer à l’investissement initial, à l’exploitation et à la maintenance de la production d’énergie, ainsi qu’être acheteur du surplus d’énergie produite. par d’autres foyers.

Pour que ces transactions de bénéfices aient lieu, outre l’assistance technique, les gens doivent être formés pour apprendre comment fonctionne une communauté de l’énergie et comment il est possible d’y participer. Là-bas, assure Arond, en se référant à l’expérience de Medellín, le rôle des universités est crucial pour générer des connaissances et pas seulement des infrastructures pour la transition énergétique.

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