Avant et après la vallée des Frailejones de la lande de Berlin, touchée par les récents incendies.  /Photo : Nelson Rodríguez.

Plusieurs landes ont été incendiées, mais il y a des raisons de rester calme

Au cours des dernières semaines, les images de Frailejones carbonisés, les animaux blessés et tués à cause des flammes des incendies, ainsi que les organismes de secours tentant de maîtriser l’incendie, sont devenus récurrents. Selon le Unité nationale de gestion des risques de catastrophe (Ungrd), de novembre 2023 à janvier de cette année, 582 incendies ont été enregistrés sur le territoire national, qui ont déjà consumé 36 818 hectares, une superficie similaire à celle occupée par Medellín (37 621 hectares). (Lire : Avez-vous été invité à planter des arbres après les incendies ? Mauvaise idée, mieux vaut restaurer)

Parmi les écosystèmes touchés figurent les nous sommes arrêtés, responsable de la régulation et de l’approvisionnement d’environ 70 % de l’eau du pays. Celui de Berlin, à Santander ; Siscunsi, à Boyacá ; Pampelune, ​​dans le Nord de Santander, et Las Hermosas, dans la Valle del Cauca, sont quelques-unes de celles qui ont signalé des incendies au cours du premier mois de l’année.

Selon le professeur Nelson Rodríguez López, maître et docteur en physiologie végétale, de la Université industrielle de Santander (ISU), les paramos offrent des services écosystémiques fondamentaux, tels que le stockage de l’eau et du CO2 atmosphérique, c’est pourquoi ils sont essentiels dans le régulation de l’eau du pays.

À cela s’ajoute qu’ils ont une fonction de connectivité avec d’autres écosystèmes. «Ces lieux permettent à des animaux comme l’ours andin et différentes espèces d’oiseaux de se déplacer entre les zones de paramo et les hautes forêts andines», explique Paola Echeverri Ramírez, coordinatrice régionale des Andes du WWF Colombie. (Lire : La nouvelle liste qui montre les espèces menacées d’extinction en Colombie)

En ce sens, l’une des grandes conséquences des incendies récemment enregistrés est liée à la régulation de l’eau, car « lorsque brûle la végétation associée aux landes, et pas seulement les frailejones, le cycle de l’eau est rompu », ajoute Echeverri.

D’où l’importance de restaurer le zones touchées par les incendiesPar conséquent, selon Rodríguez, ces événements « affectent non seulement la lande, mais aussi les écosystèmes en bas de la montagne, c’est-à-dire les écosystèmes environnants où se trouvent des organismes tels que les oiseaux, qui devraient migrer vers des endroits où les conditions existent pour continuer à survivre. .»

Comment les restaurer ?

Les effets du feux de forêt dans les landes Ils varient en fonction de la zone touchée ou des conditions de chaque zone. Par exemple, dans le Siscunsi-Oceta 20 hectares ont été brûlés là où prédominaient les vallées de Frailejones, tandis que dans le Lande de Pampelune Près de 200 hectares ont été touchés. C’est pourquoi Echeverri souligne qu’il n’existe pas de « formule absolue » pour restaurer ces écosystèmes.

En fait, de nombreuses questions sont sur la table. « Comment récupérer ? Quelles espèces vont disparaître ? Lesquels peuvent être récupérés ? Nous devons enquêter sur ce point pour savoir ce que nous pouvons faire à l’avenir face à des situations similaires qui pourraient survenir », déclare Björn Reu, géoécologue et professeur à l’École de biologie de l’ISU.

Cependant, il y a des choses à appliquer avant de démarrer ces processus en haute montagne. Le professeur Rodríguez, de l’ISU, mentionne que le plus important est de délimiter ces zones afin qu’il n’y ait pas d’entrée exacerbée de personnes privées, « qui ne pourraient collaborer à rien, jusqu’à parvenir à un accord de manière technique et scientifique, avec le le soutien des communautés locales, un processus qui permet et favorise la récupération de l’écosystème. (Lire : Le Carnaval de Barranquilla mesure pour la première fois son empreinte carbone)

Même si, selon Orlando Rangel, professeur à la Institut des sciences naturelles (ICN) de l’Université Nationale, c’est l’un des écosystèmes les plus résilients, nous devons rester calmes et laisser le cycle naturel se poursuivre. « La banque de semences est quelque chose de très important. Toutes les espèces dans leur cycle (nées, grandissent, se reproduisent et meurent) laissent leurs traces (graines). Lorsqu’un matériau plus naturel est incorporé, ce banc devient plus compact. Cela favorise qu’à un moment donné, après un phénomène qui altère l’écosystème, celui-ci puisse être récupéré », explique Rangel.

En fonction de la qualité de cela banque de grainesajoute-t-il, dans la phase de succession naturelle, c’est-à-dire qu’en récupération par vous-même, vous pouvez atteindre un état proche de l’original, mais, il faut le noter, cela prend beaucoup de temps et varie selon le lieu et les effets. « L’état d’origine ne sera jamais atteint. Chaque intervention a ses conséquences.

Si après analyse, qui peut prendre plusieurs mois après le retour des pluies, les chercheurs estiment que l’écosystème ne peut pas se rétablir tout seul, ils devront intervenir, dans un processus techniquement connu sous le nom de restauration assistée. Bien qu’il soit trop tôt pour savoir quelles landes pourront le faire naturellement et lesquelles ne le pourront pas, les scientifiques s’accordent sur le fait que des informations très solides et des actions planifiées sont nécessaires pour intervenir dans les processus de restauration.

Le cas de Santander

L’un des incendies les plus graves a été enregistré dans le Terre en friche berlinoisedans Santandersitué au sud de Lande de Santurbán, dont dépendent une cinquantaine de communes pour leur approvisionnement en eau. Là, près de 300 hectares de végétation ont été brûlés car, malgré les efforts pour les contenir, les flammes ont persisté pendant quatre jours.

« L’incendie a eu des impacts faibles, moyens et élevés dans différentes zones. De même, certaines espèces sont mortes, tandis que d’autres ont la possibilité de survivre », explique Diego Suescún Carvajal, professeur de génie forestier à l’ISU, qui, avec d’autres chercheurs, responsables de l’ISU, Aqueduc Métropolitain de Bucaramanga et les autorités locales, se sont rendues dans la zone touchée une semaine après l’événement pour procéder à des analyses préliminaires.

Cette institution académique travaille main dans la main avec d’autres acteurs locaux et communautés qui habitent la lande afin d’élaborer un plan de restauration adéquat. Mais pour l’instant, l’idéal est de « ne rien faire », estime Suescún. Même si certaines institutions, comme l’Armée nationale, qui ont aidé à maîtriser les flammes de l’incendie, ont commencé à implanter des frêlejones dans la lande, différents universitaires, les Réseau colombien de restauration écologique et même la ministre de l’Environnement, Susana Muhamad, ont insisté sur le fait que ce n’était pas le bon moment pour le faire.

Et selon Rodríguez, de l’ISU, plusieurs espèces de flore qui habitent cette zone nécessitent des études, car elles ont été peu analysées. En outre, explique-t-il, les actions de plantation doivent être planifiées, car la friche berlinoise présente des caractéristiques particulières. « Il y a des zones relativement inclinées, d’autres qui ressemblent à un plateau, des zones plus humides, d’autres moins humides. Et c’est cela qu’il faut diagnostiquer », ajoute-t-il.

Dans le cadre des études, affirment les chercheurs de l’ISU qui ont visité la région, les analyses des sols doivent être prises en compte pour voir comment leurs propriétés physiques et chimiques ont changé après les incendies, quelles espèces ont survécu, lesquelles ont été les moins touchées et lesquelles ont la capacité pour la repousse afin qu’ils soient pris en compte dans les futurs processus de restauration.

Toutes ces études nécessitent également un élément clé : la connaissance des communautés de la lande. « Ce processus doit être réalisé avec du personnel technique spécialisé et avec la population locale, qui est celle qui a vécu là et qui connaît la région. Si cet accord n’est pas conclu et si les connaissances locales ne sont pas reconnues, le processus ne pourra pas aboutir », déclare Rodríguez.

Alors que faire pour le moment, au-delà des restrictions ? Suescún mentionne certaines activités qui servent à fertiliser le sol : récupérer le matériel génétique, les graines, les boutures (branches vertes ou tiges sans racines) dans la même zone, et en prendre soin dans une pépinière, de sorte que lorsque les pluies reviennent et qu’il y ait plus une évaluation complète, cela peut être fait. Commencez par des programmes de restauration.

Un autre aspect, mentionne Rangel, de l’UNAL, est de revoir la couche de cendres et, dans les endroits où elle est très profonde, d’essayer de la réduire et de la conserver, « car elle est vitale, c’est l’engrais qui permettra la récupération ».

Toutes les recherches réalisées à partir de ces incendies seront essentielles pour faire face à des situations similaires, selon les chercheurs. Pour Fernando Rondón González, vice-recteur à la recherche et à la vulgarisation de l’ISU, il s’agit d’une bonne occasion d’étudier la succession dans une zone aussi fragile qu’un écosystème de haute montagne. « Et aussi d’intégrer plusieurs équipes interdisciplinaires. »

Les informations obtenues auront beaucoup plus de sens dans un contexte comme celui actuel, où les incendies, les températures élevées, les sécheresses et les pénuries d’eau seront de plus en plus récurrents en raison du changement climatique qui, comme l’a expliqué Ideam, influence l’intensité de phénomènes tels que El Niño. , qui, selon les prévisions de l’Institut, durera jusqu’en mars.

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