L’éruption du volcan Tonga a créé un cratère à 850 mètres sous la mer

L’éruption du volcan submergé Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, le 15 janvier 2022, a déclenché des ondes de choc qui ont parcouru la planète et creusé un immense cratère à 850 mètres sous la mer.

Nouvelle recherche, publiée dans la revue Sciencedécrit ce qui s’est passé sous la surface de la mer lorsque le panache de matière volcanique en éruption s’est effondré et a retombé dans l’océan.

La libération soudaine d’énormes volumes de roches volcaniques chaudes, de cendres et de gaz dans l’océan a créé des coulées semblables à des avalanches, qui se sont propagées à des vitesses allant jusqu’à 122 km/heure le long du fond marin, causant d’importants dommages aux deux câbles de communication sous-marins qui reliaient les Tonga. et ses nombreuses îles sur le World Wide Web.

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Les scientifiques ont réalisé des études et des prélèvements d’échantillons des fonds marins immédiatement après l’éruption, qui ont montré que les dommages causés au câble sous-marin étaient causés par des courants puissants et denses.

Les chercheurs ont pu déterminer pour la première fois les vitesses d’écoulement des fonds marins déclenchées par les éruptions et mieux comprendre les dangers posés par d’autres volcans submergés dans le monde. Les vitesses d’écoulement extrêmement rapides ont été provoquées par l’effondrement de la colonne d’éruption de 57 km de haut, lorsqu’elle est tombée directement dans l’océan sur les flancs sous-marins du volcan submergé.

En outre, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a assuré que lors de l’explosion, il avait été possible d’établir que « l’énergie libérée était équivalente à entre 5 et 30 mégatonnes de TNT ». À titre de comparaison, selon l’observatoire de la NASA, des centaines de fois l’énergie mécanique équivalente à l’explosion nucléaire d’Hiroshima a été libérée.

C’est lié : l’éruption du volcan Tonga a été la plus grande explosion naturelle du siècle dernier.

« La hauteur à partir de laquelle la colonne volcanique s’est effondrée ainsi que la vitesse et la puissance des écoulements sous-marins qui en ont résulté expliquent les dégâts considérables causés aux câbles du fond marin », a déclaré Cornel de Ronde du centre de recherche néo-zélandais GNS Science, co-auteur de l’article. une déclaration. .

« Cette recherche souligne que les éruptions explosives des nombreux volcans submergés autour de la Nouvelle-Zélande et des pays insulaires du Pacifique, en particulier ceux peu profonds, pourraient également produire des courants sous-marins de haute énergie et mériter notre attention en tant que risque de tsunami pour les communautés côtières. Les infrastructures sous-marines vulnérables et critiques,  » il ajouta.