Premiers balbuzards à éclore dans une réserve naturelle de la RSPB en Angleterre depuis l'époque victorienne

• Des balbuzards pêcheurs se sont reproduits dans une réserve naturelle de la RSPB en Angleterre pour la première fois depuis la période victorienne. Trois poussins ont éclos avec succès et ont été bagués pour surveiller leurs mouvements.
• L'oiseau de proie migrateur est inscrit sur la liste Amber au Royaume-Uni en raison de persécutions historiques et du faible nombre de reproducteurs, mais il augmente désormais régulièrement, avec l'Écosse comme bastion.
• Cette bonne nouvelle témoigne du travail acharné du personnel et des bénévoles dévoués de la RSPB et souligne l'importance des réserves naturelles de la RSPB pour fournir un habitat approprié aux espèces menacées.

Des balbuzards pêcheurs se sont reproduits avec succès dans une réserve naturelle de la RSPB en Angleterre pour la première fois depuis la période victorienne, alors que trois poussins ont éclos au marais de Campfield de la RSPB en juin. L'espèce a été persécutée jusqu'à l'extinction au Royaume-Uni au début des années 1900, mais son nombre augmente régulièrement. Ce succès indique le rôle vital que jouent les réserves naturelles de la RSPB dans le soutien des populations d'oiseaux menacées en gérant un habitat approprié grâce à des travaux de conservation visant à favoriser le rétablissement des espèces.

Les balbuzards pêcheurs sont des oiseaux de proie migrateurs qui passent l'hiver en Afrique de l'Ouest et reviennent au Royaume-Uni à partir de mars pour se reproduire. Ils sont de taille importante, avec un plumage saisissant composé de parties supérieures brunes et de parties inférieures blanches et d'ailes inclinées au niveau du « poignet ». En tant qu'espèce piscivore, ils sont généralement observés au-dessus de grandes étendues d'eau où ils chassent activement pour se nourrir. Bien qu'elle ait disparu en tant qu'espèce reproductrice au Royaume-Uni au début du 20^ème siècle, le Balbuzard pêcheur est revenu en Écosse dans les années 1950 et a continué à recoloniser tout le Royaume-Uni, avec environ 316 couples reproducteurs.

Le marais RSPB Campfield en Cumbria dispose d'une plate-forme pour les balbuzards pêcheurs pour attirer ces oiseaux de proie vers leur nid, qui peut être observé depuis la cachette à proximité. Les trois poussins ont éclos entre le 7 et le 14 juin et ont été équipés d'anneaux aux pattes en juillet. Cela permettra d'enregistrer toute autre observation des jeunes oiseaux une fois qu'ils auront pris leur envol et aidera à surveiller leurs mouvements. Les poussins devraient prendre leur envol en août, mais resteront probablement dans la zone locale pendant qu'ils apprendront à pêcher et à se débrouiller seuls. Ils commenceront à retourner vers l’Afrique à partir de septembre et leur migration durera environ quatre à six semaines.

On pense que les oiseaux adultes sont des parents pour la première fois, le mâle (« Blue 571 ») étant bagué à Dumfries en 2021 et une femelle non baguée d'âge et d'origine inconnus. Les oiseaux se sont mis en couple après leur arrivée au marais RSPB Campfield en avril avant de s'installer sur la plate-forme de nidification. Les œufs ont finalement été pondus entre le 30 avril et le 6 mai, une école primaire locale aidant à nommer les trois poussins une fois éclos (1W5 de sexe inconnu s'appelait Ash, 1W6, une femelle, s'appelait Bowness Bobbi et le plus petit des trois, un mâle 1W4, s'appelait Beau). Le poids d’un poussin de Balbuzard pêcheur est le facteur décisif pour déterminer s’il s’agit d’un oiseau femelle ou mâle.

Mhairi Maclauchlan, responsable du site, RSPB Campfield Marsh, a déclaré : « Nous sommes extrêmement heureux d'être la première réserve RSPB en Angleterre à accueillir un couple de balbuzards pêcheurs reproducteurs. Après les manigances de l'année dernière, nous avions de grands espoirs que l'un des oiseaux que nous avions vu traîner l'année dernière reviendrait et chercherait un partenaire. Nous étions en haleine après la ponte des œufs et tout au long de la période d'incubation jusqu'à leur éclosion. Il y a eu un énorme soupir collectif de soulagement lorsqu'ils l'ont fait. « 

Le réseau de réserves naturelles de la RSPB à travers le Royaume-Uni joue un rôle essentiel en fournissant un habitat approprié à de nombreux oiseaux et autres animaux sauvages. Le marais RSPB Campfield, en Cumbria, est situé sur la rive sud du Solway Firth, l'un des plus grands estuaires du Royaume-Uni. La réserve de zones humides est formée d’une riche mosaïque d’habitats, notamment des marais salants, des tourbières, des terres agricoles et des prairies humides. Des efforts de conservation minutieux visant à créer des fossés, des drains et des niveaux d'eau élevés soutiennent les échassiers et la sauvagine hivernants, la plate-forme de nidification étant spécialement conçue et située pour le bénéfice du balbuzard pêcheur.

Mhairi a poursuivi : « Les parents des balbuzards sont étonnamment tendres malgré leur grande taille et leurs serres acérées. Ils peuvent également offrir une bonne valeur comique avec des exploits et des pitreries pour ranger leurs nids. Les balbuzards sont souvent fidèles au site et à leur partenaire, nous espérons donc en voir davantage, ainsi que leur progéniture, à l'avenir. Ce sera passionnant de savoir quand et où les poussins seront vus pour la prochaine fois et de découvrir où ils choisiront de se reproduire dans quelques années. « 

Bien que les balbuzards soient encore un oiseau rare au Royaume-Uni, ils peuvent être trouvés sur des sites à travers le Royaume-Uni. Avec leur fief en Écosse, la RSPB Loch of Kinnordy et la RSPB Loch Lomond comptent parmi les meilleurs endroits pour observer le balbuzard pêcheur. Grâce à la reproduction réussie au RSPB Campfield Marsh, la réserve encourage les visiteurs à planifier une visite et à admirer ces impressionnants oiseaux de proie tout au long du mois d'août avant leur départ en migration. Plus d'informations ici : https://www.rspb.org.uk/days-out/reserves/campfield-marsh

Crédit photo : Balbuzards pêcheurs adultes au marais Campfield – Jeff Teasdale