Sauver les hérissons : comment les écoles britanniques agissent

• Les élèves et les groupes de jeunes créent des espaces favorables aux hérissons dans les écoles et dans les communautés locales.
• Les hérissons sont utilisés comme « espèces passerelles » pour inspirer des actions de conservation plus larges.

Les élèves des écoles du Nord-Ouest aident les hérissons britanniques en difficulté à survivre et à prospérer, en créant des maisons pour hérissons, en établissant des « autoroutes des hérissons » et en rendant les terrains de leurs écoles plus sûrs pour la faune. Leur travail a été guidé au cours des 12 derniers mois par le défenseur de l'environnement primé Lyndon Howson, affectueusement connu des enfants et des enseignants sous le nom de M. Hedgehog.

Les hérissons, qui ont perdu jusqu'à 75 % de la population britannique depuis 2000, sont utilisés pour aider les enfants à renouer avec la nature et à en apprendre davantage sur la conservation. Les initiatives des écoles ont apporté des avantages pratiques, aidant le nombre de hérissons à augmenter, à trouver de la nourriture et à se déplacer librement dans les jardins et les espaces verts locaux.

Howson a récemment présenté ses recherches à la Conférence internationale sur la conservation des hérissons à Copenhague, soulignant le rôle essentiel que les écoles peuvent jouer dans la protection de la faune. « Les hérissons sont une espèce dont les enfants se soucient déjà », a-t-il déclaré. « Ils vivent à nos côtés, ils nous sont familiers et ils donnent un sentiment personnel à la conservation. Ces écoles montrent ce qui peut être fait lorsque les enfants reçoivent les connaissances et la confiance nécessaires pour agir. »

Les enseignants ont salué l'impact du programme. « Ces activités ont rendu les enfants plus confiants à l'extérieur et plus enthousiasmés par la nature », a déclaré Emma Harris, enseignante dans une école primaire du Cheshire. « C'est incroyable de les voir assumer la responsabilité de la faune et apporter des améliorations réelles et visibles dans l'enceinte de l'école. »

Les enfants sont également excités. « Je ne savais pas que les hérissons avaient besoin de notre aide jusqu'à ce que M. Hérisson visite notre école », a déclaré Amira, 9 ans. « Maintenant, j'ai aussi une maison pour hérissons dans mon jardin ! »

Howson espère que les réalisations des écoles inspireront d’autres. « Si davantage d’écoles prenaient de petites mesures comme celle-ci, cela pourrait créer une génération d’enfants qui grandiraient en pensant à la faune et à la conservation dans le cadre de leur vie quotidienne. »

Dossier d'information : Hérissons et connexion avec la nature pour les enfants

• Le hérisson européen a connu un déclin allant jusqu'à 75 % depuis 2000.
• Les hérissons se trouvent couramment dans les zones urbaines et suburbaines, ce qui en fait une espèce intéressante pour l’éducation à la conservation.
• Les premières expériences positives avec la nature augmentent la probabilité d’un comportement pro-environnemental à l’âge adulte.
• Des enquêtes nationales montrent que les enfants passent moins de temps à l'extérieur, moins d'un sur cinq interagissant régulièrement avec la faune.
• L'éducation basée sur la nature améliore le bien-être, la curiosité, la confiance et la conscience environnementale.
• Des actions simples telles que créer des abris, relier des espaces et être attentif lors de la tonte peuvent directement aider les hérissons à survivre et à prospérer.

Crédit photo : Conférence internationale sur le hérisson – Hugh Warwick