Un naturaliste néo-zélandais à Bornéo par Hans Breuer

« … Qu'ils savourent le grand récit de Hans dans le confort d'un fauteuil ou qu'ils soient en train de planifier leur propre aventure à Bornéo, je suis convaincu que les lecteurs seront non seulement divertis, mais également inspirés à approfondir la véritable valeur de ces forêts tropicales irremplaçables. '. Extrait de l'avant-propos de Chien Lee, chercheur honoraire, Institut de la biodiversité et de la conservation de l'environnement, Universiti Malaysia Sarawak

Des aventures présentées avec humour, mais scientifiquement intéressantes, avec des formes de vie exotiques
Élargit la compréhension du monde naturel en général et des écosystèmes équatoriaux en particulier
L'hilarité brille à chaque page et le plaisir de l'auteur pour ses aventures est contagieux

Un naturaliste Greenhorn à Bornéo s'intéresse à l'histoire naturelle, aux voyages sous les tropiques, aux sciences de la vie et à l'aventure, en gardant toujours l'environnement à l'esprit. Il raconte les neuf années passées par l'auteur avec sa famille sur cette île équatoriale. Le style humoristique du livre n'enlève rien à l'accent mis sur la science, l'île de Bornéo et ses merveilles naturelles.

L'histoire commence en 2007 au sommet d'un garage à Taiwan, où l'auteur entretenait une serre remplie de centaines de sarracénies tropicales carnivores. En août de la même année, il assiste à une conférence sur ces plantes à Bornéo et les rencontre pour la première fois à l'état sauvage. Cela a déclenché une obsession pour la faune et la flore légendaires de la forêt tropicale de l'île, et il a décidé de déménager à Bornéo avec sa famille pour accéder plus facilement à la jungle. Sur un ton qui rappelle Bill Bryson, Douglas Adams et Gerald Durrell, drôle, autodérision, mais toujours satisfaisant pour le lecteur à l'esprit scientifique. Un naturaliste vert de Bornéo documente les aventures de la famille Breuer avec l'énorme biodiversité de Bornéo: serpents volants, primates venimeux, grenouilles parachutistes, pangolins, cobras royaux, orangs-outans, maîtres du mimétisme et du camouflage, le lézard le plus rare du monde et le serpent le plus long du monde.

Et ce ne sont là qu’une fraction des formes de vie que le lecteur rencontrera. L'aventure se cache derrière chaque détour : des singes de la taille d'un tout-petit terrorisent les randonneurs nocturnes, des cochons barbus de la jungle chassent les chiens errants, un python géant se fait presque marcher dessus et d'autres rencontres du genre « pas si drôle quand ça arrive ». Le lecteur rencontrera également les habitants de l'île, tels que les derniers nomades de la forêt tropicale d'Asie, des fonctionnaires gouvernementaux pittoresques et d'anciennes tribus de chasseurs de têtes qui affichent encore fièrement leurs trophées au-dessus de leurs cheminées. Inévitablement, la vie de l'auteur à Bornéo lui a également donné un aperçu direct de la tragédie environnementale de l'île causée par des décennies de grave surexploitation, un sujet récurrent tout au long du livre.

Un naturaliste vert-corne de Bornéo place le lecteur aux premières loges pour s'émerveiller devant les merveilles de la nature dans toute leur splendeur en visitant des lieux inconnus et des créatures inouïes ; et c'est aussi une invitation à réfléchir à l'état de la planète, à le prendre au sérieux et à agir avant qu'il ne soit trop tard.

Lectorat : ce livre plaira énormément à tous ceux qui s'intéressent au monde naturel, à la faune, à la conservation, à Bornéo en particulier et à tous ceux qui aiment une lecture divertissante.

Extrait de Un naturaliste vert à Bornéo de Hans Breuer

Histoire naturelle et formes de vie exotiques !

(Note de l'éditeur : comme l'anglais de Hans Breuer est de type international/américain et que son écriture est si merveilleusement idiosyncrasique (comme vous êtes sur le point de le découvrir), nous avons brisé le moule de notre style anglais britannique afin de conserver presque tout. de ses orthographes, vocabulaire, ponctuation et syntaxe préférés. Vive la différence !)

De grands arbres rouges Tristaniopsis bordaient la rive opposée comme des piliers de grès. Leur couleur contrastait parfaitement avec le vert foncé de leur canopée. À leurs pieds, des buissons aux feuilles d'épée ressemblant à des feux d'artifice verts gelés gardaient le rivage en rangées serrées. Près de la rive opposée, un rocher de la taille et de la forme d’une boule de bowling dépassait du courant. Deux grands papillons violets étaient assis dessus, leurs ailes remuant au gré de la brise. Deux papillons plus petits, jaune citron, dansaient au-dessus du couple violet comme des chiots ailés sans se soucier du monde. La rivière peu profonde avait poli les rochers pour les rendre lisses, et les rayons du soleil brillaient sur leurs surfaces lisses au rythme des stridulations des cigales. Tout était d’une beauté douloureuse ; un véritable lieu pour les poètes et les romantiques, et je me sentais béni et favorisé par le privilège d'être ici.

La chaleur de l'après-midi perdait désormais de son mordant et certains oiseaux étaient déjà revenus de leur sieste. Un plus grand drongo à queue de raquette, d'un noir chatoyant, était assis sur une branche voisine. Sa queue était constituée de deux longs fils avec une petite plume ronde au bout. Il plongeait de son perchoir pour attraper des insectes en plein vol, puis retournait à son point d'embuscade pour manger sa proie, puis se lissait jusqu'à la prochaine attaque. Des arbres de l'autre côté arrivait un long trille, lent au début, puis augmentant rapidement en hauteur et en trémolo jusqu'à ce qu'il se termine par un vrombissement semblable à une perceuse. L'appelant était un oiseau noir et jaune, l'un des oiseaux les plus frappants de Bornéo. Il avait à peu près la taille d'un moineau domestique et ressemblait à un artiste Pixar défoncé qui avait dessiné un numéro dessus avec des crayons pastel. La tête noire était accentuée par des yeux jaunes, un anneau de cou épais et blanc et un bec turquoise presque comiquement large. De longues épaulettes frangées de couleur jaune canari marquaient les épaules noires de l'oiseau, tandis que la poitrine et le ventre étaient conservés dans un ton pêche tendre. Alors que nous levions le camp, un volant orange a remonté la rivière, un martin-pêcheur à dos roux alarmant la forêt du danger humain avec des cris stridents saccadés.

Sur le chemin du retour, nous découvrons six petits durians empilés entre deux racines contreforts. Le durian isu, comme on l'appelle localement, est une espèce sauvage. Les fruits, plus petits que les durians ordinaires, sont ronds et verdâtres, avec de longues pointes fines. Ils n'ont pas non plus l'arôme typique du durian ; leur chair est moins sucrée et rappelle celle des noix. Quelqu'un avait trouvé ces fruits quelque part dans la forêt et les avait stockés ici pour une récolte ultérieure. Alors que nous spéculions encore sur la nature des propriétaires, trois hommes Bidayuh sont apparus sur la piste, silencieux comme des chats de la jungle. Ils avaient les muscles souples des athlètes de piste et portaient des bandanas, des parangs et des vêtements de camouflage dépareillés. Leurs pieds étaient chaussés de chaussures noires en caoutchouc rigide et épais.

Surnommées Adidas Kampung, elles sont conçues comme des chaussures de football mais avec de gros crampons en caoutchouc pour marcher sur des terrains boueux et des trous pour un bon drainage lors des traversées de rivières. En termes de durabilité et de résistance à l’eau, aucune chaussure occidentale de haute technologie n’est comparable. Les Adidas Kampung sont les chaussures de jungle par excellence, mais, comme les détracteurs aiment le souligner, seulement si vous avez les pieds en bois. Les paniers en rotin des hommes contenaient des sacs Ziploc contenant des boutures de plantes fraîches. Nous avons eu une brève conversation amicale et ils nous ont dit qu'ils employaient une pépinière locale de plantes exotiques. Ils étaient à l'intérieur du parc national plus loin sur le sentier, à la recherche de nouveaux matériaux à cultiver, et ils nous ont fièrement montré leur butin : des gingembres, des orchidées, des bégonias et une rare variété rouge de Nepenthes ampullaria. L’un des hommes portait un fusil de chasse sur l’épaule. Je n'ai pas demandé pourquoi il l'avait apporté. Il n’y avait ici aucune faune dangereuse qui justifierait une protection armée. Je n'ai pas non plus demandé s'ils avaient des permis de collecte. Ils mentiraient simplement à ce sujet. Mais ensuite, ils savaient que je ne retournerais pas à Kuching et sic (inciter ou ordonner d'attaquer) les forces de l'ordre sur leur pépinière, parce que cela ne servirait à rien. Et je savais qu’ils le savaient, donc la paix et l’harmonie étaient maintenues. En guise de cadeau d'adieu, ils nous ont offert deux de leurs durians sauvages.

C'est une platitude : à l'échelle cosmique, nous sommes des points insignifiants dans l'espace et le temps. Pourtant, nous sommes parfaitement capables de détruire la plupart de nos concubins avant notre propre disparition. On a beaucoup écrit sur le caractère indomptable de la nature et sur notre perception de fragilité face à ses pouvoirs. John McPhee a ressenti « l’inutilité brute et convaincante du visiteur » en Alaska, et pour Alexander von Humboldt, la forêt amazonienne était un monde dans lequel « l’homme n’est rien ».

Au XXIe siècle, il reste peu d’endroits où cela est encore vrai. Peut-être l'Antarctique ou les chaînes supérieures de l'Himalaya. Mais sur l’île de Bornéo, qui abritait autrefois d’immenses jungles plus grandes que de nombreux pays européens, la nature légalement protégée est frappée par l’activité humaine illégale. La tronçonneuse n'est qu'un acteur parmi les nombreux acteurs de la tragédie. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'étais dans une forêt la nuit et où je n'ai entendu aucun coup de feu. Les chasseurs accompagnés de meutes de chiens parcourent les parcs nationaux au point que les gardes du parc essaieront de vous empêcher de faire des promenades nocturnes. Et grâce à la montée en puissance des compagnies aériennes à bas prix, Airbnb et CouchSurfing, on assiste à un boom planétaire de la biopiraterie impliquant des étrangers qui coopèrent souvent avec les locaux. Ces collectionneurs – sans aucun permis de collecte – se rendent dans des coins reculés du globe pour retirer et ramener chez eux toute forme de vie exotique qui peut être cultivée, conservée ou montée. Mon expérience personnelle inclut des braconniers d'orchidées russes, des voleurs de papillons japonais et des larcins de lézards tchèques, mais ceux-ci ne représentaient qu'une infime partie d'une cavalcade mondiale sans fin d'amoureux de la nature autoproclamés qui connaissent le prix de tout et la valeur de rien.

Aujourd’hui, une vieille blague est plus vraie que jamais : que se passe-t-il lorsqu’une nouvelle espèce est découverte ? Deux Allemands achètent un billet d'avion.