Signes d'espoir pour les Sternes naines d'Angleterre après le succès de la reproduction en 2025

Après des décennies de déclin, l'un des oiseaux marins les plus petits et les plus menacés du Royaume-Uni, la Sterne naine, a continué de montrer des signes de rétablissement après une saison de reproduction réussie en 2025 dans des colonies à travers l'Angleterre.

Les Sternes naines, qui pèsent moins qu'une balle de tennis et migrent chaque printemps à des milliers de kilomètres de l'Afrique de l'Ouest, nichent sur les plages de sable et de galets autour de la côte britannique. Leur nombre a chuté de 39 % depuis les années 1980 en raison de la perte de leur habitat de reproduction, des perturbations et de la prédation, mais des travaux de conservation récents les aident à se rétablir.

Cette année, les colonies surveillées par la RSPB, du Dorset au Yorkshire, ont enregistré des résultats prometteurs :

• Eccles à Norfolk, qui fait partie du projet d'oiseaux nicheurs sur la plage dirigé par la RSPB à Norfolk, a connu une année exceptionnelle avec 455 petites sternes qui ont pris leur envol, contre 319 poussins dans l'ensemble de l'est du Norfolk en 2019 et le nombre le plus élevé depuis que les petites sternes ont commencé à y nicher en 2002.
• Les lagons Beacon de l'estuaire de la Humber, dirigés par le Spurn Bird Observatory en partenariat avec la RSPB et d'autres partenaires locaux, ont vu le plus grand nombre de couples reproducteurs depuis plus de 50 ans (105) et 110 poussins ont pris leur envol.
• Le port de Pagham de la RSPB, dans le West Sussex, a accueilli 21 poussins de Sterne naine, contre 0 en 2024.
• Chesil Beach, dans le Dorset, où la RSPB dirige le projet de rétablissement de la sterne naine de Chesil, a connu sa quatrième année productive consécutive avec au moins 39 poussins qui ont pris leur envol. Il s’agit d’une augmentation majeure par rapport à seulement trois en 2021.

Ces succès surviennent après des années de déclin, en raison de menaces telles que la perte d'endroits sûrs pour se reproduire, l'augmentation des perturbations récréatives, le développement côtier et la prédation. Grâce à des partenariats de conservation à long terme, les oiseaux nichant sur les plages montrent des signes encourageants de rétablissement, et dans toute l'Angleterre, le nombre de sternes naines a augmenté de 6,7 % depuis 2019.

Depuis 2014, des projets de partenariat tels que le Little Tern LIFE Recovery Project, le Solent Seascape Project et LIFE on the Edge ont travaillé avec des réserves en se concentrant sur l'amélioration et la restauration des habitats de nidification, l'amélioration de la gestion des prédateurs et l'engagement des communautés locales pour réduire les perturbations. À l'échelle nationale, en collaboration avec Natural England et d'autres, la RSPB met en œuvre un programme d'oiseaux nicheurs sur les plages pour protéger ces sites et assurer le rétablissement futur des Sternes naines et d'autres espèces nichant sur les plages telles que le Gravelot annelé et l'Huîtrier.

Chantal MacLeod-Nolan, responsable du rétablissement du projet Seabird de la RSPB, a déclaré : « Les Sternes naines ont été dans une spirale descendante pendant des années, c'est donc merveilleux de voir les premiers signes indiquant qu'elles pourraient remonter. La navigation n'est pas facile à partir d'ici, surtout avec le potentiel pour elles d'être touchées par des menaces évolutives telles que la grippe aviaire, mais il est vraiment encourageant de voir ces oiseaux étonnants s'améliorer lorsqu'ils bénéficient des protections appropriées. Rien de tout cela ne serait possible sans l'incroyable dévouement des bénévoles et des communautés locales, donc un immense merci à tous pour votre implication et votre aide à protéger. la faune d’importance internationale qui niche à nos portes.

Cette nouvelle intervient juste après la Journée mondiale des oiseaux migrateurs, le 11 octobre, qui met en lumière les voyages mondiaux d'espèces telles que la Sterne naine et l'importance de protéger les côtes dont elles dépendent. Les zones humides de la côte Est de l'Angleterre, qui s'étendent du nord du Norfolk au Lincolnshire, ont été ajoutées à la liste indicative des sites du patrimoine mondial du Royaume-Uni en 2023, en reconnaissance de leur importance internationale pour les oiseaux migrateurs.

Crédit photo : Sterne naine Sternula albifrons, poussins assis avec leurs parents sur leur nid, dunes de Winterton, Norfolk, juin, Kevin Simmonds (rspb-images.com)