7 merveilles naturelles à découvrir au cœur du Portugal, loin du tourisme de masse

Le Portugal, ce n'est pas seulement Lisbonne, l'Algarve, les vagues de Nazaré ou Sintra. Il existe des lieux moins connus qui peuvent quand même vous surprendre et vous laisser sans voix. C'est le Portugal des routes secondaires, des montagnes verdoyantes, des rivières limpides, des forêts, des cascades et des petits villages où le temps semble passer à un rythme différent.

Au cœur du pays, loin des destinations les plus connues, la nature est à l'honneur. Les montagnes intérieures cachent des sentiers pittoresques, des gorges et des cascades, tandis que les rivières créent de petites plages où vous pourrez vous arrêter pour vous baigner lors des chaudes journées d'été. C'est un paysage à explorer lentement, en suivant des routes à travers forêts et villages et en se laissant surprendre par des paysages qui apparaissent rarement sur les itinéraires touristiques classiques.

Dans ce coin du centre du Portugal, entre la Serra do Espinhal, la Ribeira de Alge et le réservoir de Cabril sur la rivière Zêzere, nous avons rassemblé sept merveilles naturelles à découvrir plus lentement. Un itinéraire idéal pour tous ceux qui recherchent la nature, la tranquillité et une façon différente de découvrir le Portugal, loin du tourisme de masse.

1. Ribeira de Alge : la rivière qui traverse Goladinha

Au cœur du centre du Portugal coule la Ribeira de Alge, une voie navigable qui traverse la municipalité de Figueiró dos Vinhos avant de rejoindre la rivière Zêzere à Foz de Alge.

La Ribeira de Alge serpente à travers un paysage de forêts et de montagnes avant de se diriger vers le Zêzere. Le long de la rivière, de petits sentiers vous invitent à découvrir le territoire à un rythme tranquille, loin des destinations touristiques très fréquentées.

C'est juste au bord de cette rivière que se trouve Goladinha, un petit village historique au pied de la chaîne de montagnes Serra do Espinhal. La rivière coule juste à côté des maisons et, pendant les mois les plus chauds, crée des endroits paisibles où vous pourrez nager, bronzer ou simplement vous asseoir au bord de l'eau et écouter son doux courant. Ici, vous pourrez séjourner quelques jours à Casa Madeira, une maison de campagne écologique pour quatre personnes, dotée d'une cuisine-salle à manger spacieuse, d'un coin nuit confortable et d'un espace extérieur privé.

L'attrait particulier de la propriété réside dans sa relation avec la rivière : il suffit de sortir et vous pourrez rejoindre la petite plage fluviale, laissant derrière vous le bruit et les horaires chargés. C'est l'endroit idéal pour tous ceux qui recherchent des vacances où la nature n'est pas seulement quelque chose à voir lors d'une excursion, mais fait partie de la vie quotidienne.

2. Fragas de São Simão : rochers, forêts et eaux cristallines

Non loin de Goladinha se trouve l'un des paysages les plus spectaculaires de la région : Fragas de São Simão.

Deux énormes parois rocheuses entourent une petite plage fluviale, tandis que le vert des montagnes atteint presque l'eau. Un itinéraire piétonnier avec des passerelles en bois relie le point de vue aux rives de la Ribeira de Alge et au petit village de Casal de São Simão.

À proximité, Casal de São Simão se trouve une petite aldeia construite principalement en quartzite, avec une poignée de maisons rassemblées à flanc de montagne. C'est un de ces villages qui méritent d'être visités sans être pressé de partir : promenez-vous dans ses ruelles étroites, profitez de l'atmosphère paisible puis descendez vers la plage fluviale.

C'est aussi un merveilleux exemple de la façon dont, dans le centre du Portugal, la nature et les petits villages font souvent partie du même paysage.

3. Serra do Espinhal : sentiers à travers les montagnes et les forêts

Si vous aimez marcher, la Serra do Espinhal mérite au moins une journée complète. La montagne offre plusieurs itinéraires à travers forêts, ruisseaux et paysages ruraux, avec des points de vue sur les montagnes et les petits villages environnants. Certains sentiers longent les gorges et les cours d'eau, tandis que d'autres grimpent vers les hauteurs de la montagne, où le paysage s'ouvre sur la campagne environnante.

C'est une région idéale pour tous ceux qui ne recherchent pas nécessairement des randonnées difficiles, mais souhaitent simplement se promener au milieu de la verdure, s'arrêter de temps en temps pour admirer le paysage et découvrir un côté plus rural du Portugal.

Et c'est ici, dans la Serra do Espinhal, que se trouvent deux autres arrêts de cet itinéraire : la cascade Pedra Ferida et la plage de la rivière Louçainha.

4. Cascade Pedra Ferida : l'eau tombe à travers la forêt

Parmi les rochers et la végétation de la Serra do Espinhal, la cascade Pedra Ferida apparaît de manière presque inattendue.

Alimentée par la Ribeira da Azenha, la cascade mesure environ 25 mètres de haut. Son nom inhabituel vient de la couleur rougeâtre que prennent les roches au contact de l'eau, ressemblant à une blessure.

Pour y accéder, vous suivez un sentier à travers la forêt, accompagné du bruit de l'eau qui coule. La cascade Pedra Ferida est reliée à la plage de la rivière Louçainha par l'itinéraire pédestre PNL2, un itinéraire à travers la Serra do Espinhal qui permet de combiner les deux destinations en une seule randonnée.

C'est une de ces promenades où la destination compte, mais le voyage compte tout autant : la forêt, les rochers, les petits ruisseaux et les vestiges d'anciens moulins à eau racontent l'histoire d'un paysage façonné par l'eau au fil des siècles.

5. Plage de la rivière Louçainha : une baignade au cœur des montagnes

Après une promenade, quoi de mieux qu'une baignade dans une eau claire ? La plage fluviale de Louçainha est l'une des zones de baignade les plus agréables de la Serra do Espinhal. Ici, l'idée d'une plage est très différente de ce qui pourrait nous venir à l'esprit : pas de rangées interminables de sable et de parasols, mais de l'eau douce, des rochers, des arbres et des montagnes.

La plage de la rivière Louçainha se trouve dans une vallée boisée. La zone de baignade est entourée d'arbres, de rochers et de pentes couvertes de végétation, qui fournissent de l'ombre pendant les heures les plus chaudes et créent une atmosphère rafraîchissante même en été. Piscines naturelles et espaces de baignade sont alimentés par le ruisseau, tandis que les aménagements permettent de s'arrêter facilement pour pique-niquer, se reposer à l'ombre ou simplement passer quelques heures paisibles au bord de l'eau.

6. Mata Municipal do Cabeço do Peão : une forêt au-dessus des toits de Figueiró dos Vinhos

Juste au-dessus de Figueiró dos Vinhos, la ville cède la place à la verdure de Mata Municipal do Cabeço do Peão, une vaste zone boisée de plus de 30 hectares à la périphérie de la ville.

C'est un lieu à découvrir tranquillement, en suivant des sentiers à travers pins, chênes, chênes verts, lauriers et arbousiers. Au printemps, les sous-bois éclatent de couleurs tandis que les jours plus chauds, la végétation crée des coins ombragés propices à une pause. Les sentiers pédestres et les espaces aménagés rendent également le bois agréable pour une promenade facile.

Mais la vraie raison de venir ici est Cabeço do Peão, le point culminant de la forêt. À environ 539 mètres d'altitude, la vue s'ouvre sur les montagnes entourant Figueiró dos Vinhos, jusqu'à la Serra da Gardunha, la Serra da Estrela, la Serra de Muradal et la Serra da Lousã.

Vous pouvez y accéder directement depuis la ville en suivant le parcours piéton qui monte vers le bois. Une fois au sommet, vous vous retrouverez face à un vaste panorama : après avoir parcouru forêts et vallées, voir le paysage d'en haut vous permet de comprendre à quel point ce coin du centre du Portugal est vert et sauvage.

7. Rivière Zêzere et réservoir Cabril : le cœur vert du Portugal

Le voyage peut continuer vers le sud en direction de la rivière Zêzere et du réservoir de Cabril. Ici, le paysage se déroule dans une succession de montagnes boisées, d'eau et de petits villages. Le réservoir reflète les collines environnantes, créant un paysage particulièrement saisissant, surtout là où les routes se rapprochent de l'eau.

C'est un endroit où le temps semble vraiment ralentir. Vous pouvez explorer de petits cours d'eau, découvrir des coins tranquilles du réservoir ou simplement vous arrêter pour admirer la vue.

Si ce paysage vous intrigue, vous pouvez en découvrir davantage dans notre article La rivière Zêzere et le réservoir de Cabril : une vie durable au cœur vert du Portugal, dédié à ce coin vert du centre du Portugal. L'article explore également les modes de vie durables, la nature et les communautés qui se sont développées autour du réservoir.

Les merveilles naturelles du Portugal ne se trouvent pas toutes le long de la côte atlantique ou à l’intérieur des grands parcs nationaux. Certains se cachent le long d'une petite route, parmi les maisons d'un petit village ou au bord d'une rivière, au cœur des paysages de l'arrière-pays.

Si vous souhaitez continuer à explorer le Portugal de manière durable, jetez un œil au Guide Vert Ecobnb du Portugal, avec plus d'itinéraires, de lieux et d'idées pour voyager plus lentement et plus respectueux de l'environnement.