C’est ainsi que les antilopes se sont adaptées aux températures élevées
La crise climatique fait monter la température partout dans le monde, mais dans Afrique du Sud l’augmentation a été particulièrement inquiétante. La rareté de la nourriture et de l’eau, qui caractérise les régions sèches, ajoute aux limites pour les animaux de tolérer la chaleur.
Malgré la capacité des espèces à s’adapter à la hausse des températures, grâce à des changements dans leurs comportements et leurs routines, comme la réduction de l’activité physique ou la recherche d’endroits plus frais, des centaines ont été touchées. (lire: La Colombie a une nouvelle réserve de biosphère, déclarée par l’Unesco, à Tribugá)
Parmi les grands mammifères, le antilopes africaines ils se sont bien adaptés aux conditions arides. Cependant, ces animaux ont dû passer plus de temps à chercher des endroits plus frais pour éviter le stress thermique. Selon une récente étude publiée dans Frontières en écologie et évolution.
Les chercheurs ont étudié le comportement de trois espèces différentes d’antilopes : la gazelle printanière, koudou de taille moyenne et élan grand, le tout situé dans Namibiepour tenter de comprendre comment des animaux de tailles et de comportements différents s’adaptent à la chaleur. (lire: La pollution lumineuse menace d’éteindre les lucioles)
Les trois espèces habitent des zones où l’eau potable est rare pendant la saison chaude et sèche. « Les animaux sont susceptibles de réduire leur activité par temps très chaud et peuvent changer d’activité du jour à la nuit. C’est particulièrement le cas pour les espèces de grande taille, qui peuvent être moins sujettes à la prédation. Des pics d’activité ont été observés en début de matinée et en fin d’après-midi, ainsi qu’à l’aube.
Les résultats ont montré que springbok il préfère les habitats ouverts et est très mobile, tandis que le koudou préfère les forêts et voyage moins. Les élans sont également relativement mobiles, présentent un large éventail d’habitudes et, comme les gazelles, sont largement indépendants de l’eau tant qu’il y a suffisamment d’humidité dans leur nourriture.
Cela signifie principalement que la mesure dans laquelle la température affecte l’activité varie d’une espèce à l’autre. Cela est dû à la quantité d’ombre fournie par l’habitat que chaque espèce préfère. Les gazelles, par exemple, en habitant des zones ouvertes, sont probablement plus exposées au stress thermique dû au rayonnement solaire.
Chez les trois espèces, l’heure du soir semble avoir un effet partiel sur les niveaux d’activité, surtout à midi.. (Cela peut vous intéresser : Un groupe de jeunes a initié un procès historique sur le changement climatique aux États-Unis.)
« Même la faune indigène, adaptée aux conditions chaudes et arides, montre une sensibilité à la chaleur extrême. Nous devons envisager la possibilité que des influences anthropiques supplémentaires, telles que la fragmentation de l’habitat, puissent aggraver l’effet de la hausse des températures », a déclaré Paul Berry de l’Université de Potsdam, auteur principal de l’étude.
Les scientifiques ont émis l’hypothèse que la réponse à la chaleur d’autres animaux pourrait être affectée de la même manière par ces facteurs : la taille du corps et la préférence d’habitat, mais des recherches supplémentaires seront nécessaires pour le déterminer.