Ce problème est loin des objectifs de développement durable adoptés par l'ONU en 2015, qui incluent la garantie d'un accès généralisé à des services d'eau et d'assainissement gérés de manière durable d'ici 2030.

Cette semaine, l’ONU se réunira pour faire face à une autre crise climatique : l’eau

L’ONU commence mercredi à s’attaquer à la crise mondiale de l’eau, un problème longtemps ignoré, malgré le risque que des millions de personnes souffrent de pénuries ou, à l’inverse, d’excès du soi-disant « sang vital » de la planète.

« C’est la première fois en 46 ans que le monde se rassemble autour de la question de l’eau. Et c’est maintenant ou jamais, c’est l’occasion », a déclaré à l’AFP Henk Ovink, envoyé spécial des Pays-Bas, co-organisateurs avec le Tadjikistan de cette conférence sur l’eau qui se tiendra du 22 au 24 mars.

La dernière conférence de cette ampleur sur un sujet qui n’est couvert par aucun traité mondial et qui ne relève d’aucun organe spécialisé de l’ONU remonte à 1997 à Mar del Plata (Argentine). Cependant, les preuves sont claires. « Nous avons rompu le cycle de l’eau », déplore Henk Ovik. (Lire : « Les pays riches doivent atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2040 », Guterres)

« Nous extrayons trop d’eau du sol, nous polluons l’eau restante, et maintenant il y a tellement d’eau dans l’atmosphère que cela affecte nos économies et nos populations à cause du changement climatique. »

Le résultat est trop d’eau d’un côté et trop peu de l’autre, avec des inondations et des sécheresses qui augmentent et se multiplient dans le monde en raison du réchauffement climatique causé par les activités humaines.

Selon l’ONU, 2,3 milliards de personnes vivent dans des pays en situation de stress hydrique. Par ailleurs, en 2020, quelque 2 milliards de personnes n’avaient pas accès à l’eau potable, environ 3,6 milliards n’avaient pas d’installations sanitaires et 2,3 milliards ne pouvaient pas se laver les mains à domicile. Toutes ces situations favorisent l’apparition de maladies.

Ce problème est loin des objectifs de développement durable adoptés par l’ONU en 2015, qui incluent la garantie d’un accès généralisé à des services d’eau et d’assainissement gérés de manière durable d’ici 2030. (Lire : « Dernier » appel à l’attention des scientifiques qui ont étudié le changement climatique)

« Goute à goute »

« Nous devons développer une nouvelle économie de l’eau qui nous aide à réduire le gaspillage, à faire un usage plus efficace de l’eau et à permettre une plus grande équité » dans l’accès à cette ressource de base, a déclaré le directeur général de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), Ngozi Okonjo- Iweala, co-auteur d’un récent rapport mettant en garde contre « une crise systémique résultant de décennies de mauvaise gestion humaine de l’eau ».

« Le sommet de l’eau doit déboucher sur un programme d’action ambitieux sur l’eau qui lui donne l’engagement qu’il mérite », a déclaré le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres.

Près de 6 500 participants sont attendus à New York pour les plus de 500 événements de la conférence, dont une vingtaine de chefs d’État et de gouvernement, des dizaines de ministres et des centaines de représentants de la société civile et du monde des affaires.

Des centaines de projets ont déjà été enregistrés sur le site Web de la conférence, de la construction de toilettes à faible coût pour des millions de personnes dans le monde, à l’amélioration de l’irrigation agricole en Australie, en passant par l’accès à l’eau potable aux Fidji. . (Lire : Le cyclone tropical Freddy serait le plus long enregistré dans l’histoire)

« Nous ne pouvons pas nous contenter de progrès progressifs, mais nous devons planifier une transformation profonde de notre gestion de l’eau dans une nouvelle réalité climatique », a interpellé Ani Dasgupta, responsable du groupe de réflexion World Resources Institute, pour assurer qu' »il existe des solutions » à la problématique.

« La sécurisation de l’eau pour nos sociétés en 2030 coûterait un peu plus de 1% du PIB mondial », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Et le retour sur ces investissements serait immense, de la croissance des économies à l’augmentation de la production agricole en passant par l’amélioration de la vie des communautés pauvres et vulnérables. »

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