Cinq clés pour comprendre pourquoi la polémique autour de la marée noire de Fukushima

Le Japon a commencé jeudi à déverser dans le Pacifique les eaux contaminées de la centrale nucléaire endommagée de Fukushima, après avoir été traitées pour éliminer la plupart des déchets radioactifs, un processus qui sera supervisé par des experts internationaux pour garantir sa sécurité. (Lire Les scientifiques enregistrent un fait sans précédent : les bébés manchots ne sont pas nés)

Telles sont quelques-unes des principales questions sur la marée noire, auxquelles les autorités japonaises se sont penchées après avoir reçu le feu vert de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), mais qui continuent d’être rejetées par l’industrie de la pêche japonaise, les organisations environnementales et la Chine. , entre autres voix. (Lire Ils lancent une « vache » mondiale pour sauver la biodiversité)

D’où vient l’eau polluée ?

Lors de la crise nucléaire déclenchée par le tremblement de terre et le tsunami de 2011, l’exploitant de la centrale a commencé à injecter de l’eau de mer dans les réacteurs pour refroidir le combustible atomique et éviter une catastrophe majeure.

À cela s’ajoutent les eaux de pluie et les aquifères souterrains qui ont pénétré au fil des années dans les bâtiments réacteurs endommagés.

Toutes ces eaux sont contaminées après avoir été en contact avec des matières hautement radioactives à l’intérieur des réacteurs, puis sont extraites et traitées pour éliminer la plupart des radionucléides, puis stockées dans de grands réservoirs sur le site de Fukushima Daiichi.

Pourquoi est-il rejeté à la mer ?

Quelque 1,34 million de tonnes d’eau contaminée et traitée s’accumulent à l’usine dans plus d’un millier de fûts, une quantité qui continue d’augmenter quotidiennement. Tokyo Electric Power (TEPCO), l’exploitant de la centrale, estime que l’espace nécessaire pour abriter de nouveaux réservoirs dans les installations nucléaires sera épuisé d’ici 2024.

Face à ce problème d’espace, et dans la perspective de « nettoyer » à terme la zone actuellement occupée par la centrale dans le cadre du processus de démantèlement, les autorités japonaises ont étudié différentes options pour éliminer les eaux contaminées.

Le Japon a opté pour le déversement contrôlé, le considérant comme l’option la plus viable et la plus sûre par rapport à d’autres plus complexes techniquement et qui, selon les experts, comportaient également des risques plus importants, comme l’infiltration souterraine ou la vaporisation.

L’eau sera-t-elle diluée ?

L’eau contaminée est traitée dans un circuit appelé ALPS (Advanced Liquid Processing System), capable d’éliminer complètement 62 types de matières radioactives, à l’exception du tritium et du carbone 14.

Le liquide est traité autant de fois que nécessaire dans ce système jusqu’à vérifier que les déchets radioactifs respectent les limites réglementaires, puis il est dilué dans l’eau de mer pour abaisser encore la proportion de tritium, principal élément restant dans l’eau.

Qui surveille la sécurité ?

L’exploitant de l’usine prélève différents échantillons de l’eau traitée dans les différentes phases du système ALPS et avant son rejet à la mer. Ces échantillons seront analysés par TEPCO elle-même mais également par l’AIEA, qui dispose de ses propres installations à Fukushima Daiichi pour superviser l’ensemble du processus.

Des échantillons d’eau de mer, d’algues, de poissons et de sédiments marins seront également prélevés en différents points autour de l’usine, située sur le littoral, avant et pendant le rejet. Ces échantillons seront analysés par TEPCO, l’organisme de réglementation nucléaire japonais, l’AIEA et des laboratoires indépendants d’autres pays.

Si des niveaux d’éléments radioactifs sont détectés au-dessus des limites établies par les autorités japonaises -sur la base des normes internationales de sécurité de l’industrie nucléaire-, TEPCO procéderait à la fermeture des conduites d’eau traitée qui se jettent dans la mer.

TEPCO dispose également de protocoles de sécurité pour différents scénarios qui incluent des tremblements de terre, des tsunamis, des typhons ou des pannes du système de traitement, dans lesquels une fermeture automatique des pipelines serait activée ou ils procéderaient à leur fermeture manuelle pour empêcher l’eau excessivement contaminée de s’arrêter. en mer

Qui s’oppose à cette mesure ?

La fédération nationale des coopératives de pêche maintient son rejet ferme du projet de dumping. Leur principal argument est que cette mesure empêchera les pêcheurs de Fukushima de se débarrasser de la stigmatisation radioactive qui pèse sur leurs prises depuis 2011.

Une partie de la société japonaise, des voix de la communauté scientifique internationale et des organisations environnementales comme Greenpeace se sont également positionnées contre le déversement, estimant que les garanties de sécurité présentées étaient insuffisantes.

Certains pays voisins ont également exprimé leur inquiétude ou protesté contre le déversement, parmi lesquels se distingue la Chine, qui a évoqué un possible durcissement de ses restrictions sur les produits de la mer japonais. Le territoire autonome de Hong Kong a interdit les importations de ce type en provenance d’une douzaine de préfectures japonaises.