Comment agir avant la sortie des cendres du Nevado del Ruiz ? C’est ce que dit le ministère de la Santé

Selon les derniers bulletins d’activité du volcan Nevado del Ruiz, publiés par le Service géologique colombien (SGC), la sortie de gaz et de cendres du cratère Arenas se poursuit. Le 7 mai, la hauteur maximale de la colonne de ces éléments était de 1 800 mètres.

Cette situation, ajoutée à l’activité sismique du volcan, a généré une alerte depuis fin mars dans le pays, notamment dans les communes de Tolima et Caldas. Pour cette raison, le ministère de la Santé et de la Protection sociale a émis une série de recommandations de soins face à l’exposition aux gaz volcaniques et aux polluants auxquels sont exposées les personnes qui vivent près de Nevado del Ruiz. (lire: Légère augmentation du nombre de tremblements de terre dans le volcan Nevado del Ruiz)

« Les cendres volcaniques peuvent exercer leurs effets à une concentration beaucoup plus faible et à de nombreux kilomètres du volcan », indique le ministère. Les effets vont des infections respiratoires aux irritations de la peau et des yeux, selon le portefeuille.

Pour cette raison, il est important d’identifier les odeurs liées à l’émission de gaz. Le dioxyde de soufre ou SO2 a une odeur similaire à celle des feux d’artifice. Le sulfure d’hydrogène ou H2S sent comme les sources chaudes ou les aliments pourris comme les œufs pourris. Le fluorure d’hydrogène (HF) et l’acide chlorhydrique (HCI) ont une odeur irritante, forte et gênante. En revanche, le dioxyde de carbone et le monoxyde de carbone n’ont pas d’odeur. (lire: le Vietnam enregistre sa température la plus élevée de l’histoire : 44,1 °C)

La principale recommandation est d’éviter l’exposition à ces gaz. Si dans un tel cas les gens doivent sortir, l’idéal est qu’ils portent des masques faciaux. Les plus vulnérables sont les enfants, ainsi que les personnes souffrant de maladies respiratoires telles que l’asthme ou les allergies.

Si quelqu’un est exposé au dioxyde de soufre, en grande considération, cela peut déclencher une pneumonite chimique, qui génère de la fièvre et une détresse respiratoire. Les personnes touchées doivent être traitées dans un établissement médical. Pour éviter cela, l’utilisation de masques N95 et KN95 est recommandée, car les masques conventionnels ne protègent pas contre ce produit chimique.

Maintenant, le contact cutané avec les cendres volcaniques peut provoquer une dermatite de contact. Pour cette raison, le ministère de la Santé recommande de porter des vêtements à manches longues, de préférence de couleur claire, et de garder la peau hydratée avec des crèmes ou de la vaseline. S’ils présentent des symptômes tels qu’irritation, douleur ou œdème, ils doivent consulter un médecin et éviter de se gratter. (lire: Nouveau groupe de papillons nommé d’après Sauron du Seigneur des Anneaux)

S’ils entrent en contact avec des gaz ou des cendres et présentent une conjonctivite, un type d’irritation oculaire, ils doivent laver la zone affectée avec de l’eau propre ou Hartmann pendant 15 ou 20 minutes. Ils peuvent également appliquer des gouttes oculaires hydratantes, et non des corticostéroïdes. Pour éviter cette condition, l’utilisation de lunettes de protection est essentielle.

Ces recommandations s’adressent au grand public, à l’exception des personnes ayant des antécédents et des allergies à certains médicaments. Bien qu’il existe plusieurs municipalités à risque, les indications s’adressent en particulier à ceux qui vivent dans les zones rurales de Manizales, Villamaría, Chinchiná, Palestina, Neira et Anserma à Caldas. Également pour les municipalités Tolimense de Herveo, Casabianca, Fresno, Palocabildo, Falan, Mariquita, Honda, Murillo, Líbano, Lérida et Villahermosa ; ainsi que pour les personnes qui vivent sur le bassin du fleuve Recio.