Des métaux contaminants trouvés dans le delta du Nil en Égypte

La pollution à grande échelle par les métaux lourds, l’érosion côtière et l’intrusion d’eau de mer pourraient constituer des menaces pour le delta du Nil en Égypte. Cela a été indiqué dans un récent rapport de l’USC Viterbi School of Engineering, qui a également souligné que 60 millions de personnes qui dépendent de cet affluent, qui est le plus long du monde, pourraient être en danger.

Un delta fluvial est un élément géographique formé par les sédiments d’une rivière. L’embouchure du Nil, par exemple, est la plus reconnue internationalement et s’étend sur une région triangulaire qui ressemble à la lettre grecque delta.

« Aujourd’hui, la civilisation qui a prospéré dans un paysage aquatique pittoresque pendant plus de 7 000 ans doit faire face à la réalité de cette dégradation environnementale à grande échelle et irréversible », a déclaré Essam Heggy, chercheur principal de l’étude publiée dans la revue Earth’s Future. Espagnol (Lire aussi : Tremblement en Colombie : situation à l’épicentre du tremblement de terre et dans d’autres villes).

L’étude, à laquelle ont participé des chercheurs des États-Unis et d’Égypte, a analysé la granulométrie et les niveaux de contamination de huit métaux lourds à l’aide d’échantillons prélevés au fond du fleuve, dans deux bras du delta du Nil.

Certaines découvertes ont montré que les sédiments du fond de l’affluent sont contaminés par des métaux lourds tels que le cadmium, le nickel, le chrome, le cuivre, le plomb et le zinc. Ces éléments proviennent principalement du drainage agricole non traité, des eaux usées et des eaux industrielles.

Sans un traitement approprié de l’eau recyclée, les concentrations de métaux lourds augmentent et s’incrustent de façon permanente dans le lit de la rivière contrairement aux contaminants organiques qui se décomposent naturellement au fil du temps.

Même les concentrations de métaux lourds pourraient être exacerbées par l’augmentation de la construction de barrages sur le Nil, qui sont construits en amont et éclatent avec son débit naturel. Cela affecterait la capacité de l’affluent à expulser des polluants dans la mer Méditerranée. (Lire aussi : Créer un district minier : la proposition du gouvernement aux promoteurs de la grève).

Une grande partie de la pollution par les métaux lourds est irréversible, ont déclaré les chercheurs, mais les mesures de conservation fondées sur la science suggérées par l’étude peuvent ralentir la dégradation de l’environnement et, espérons-le, restaurer l’écosystème du delta du Nil.

« L’aggravation du stress hydrique et la croissance rapide de la population en Égypte, qui dépasse les 100 millions d’habitants, ont placé les autorités locales dans le dilemme de fournir suffisamment d’eau douce au secteur agricole assoiffé pour assurer l’approvisionnement alimentaire en réutilisant les eaux de drainage agricoles non traitées ou en préservant la santé des populations. le Nil », a déclaré Abotalib Z. Abotalib, chercheur postdoctoral à l’USC Viterbi et co-auteur de l’étude.

Pour sa part, Heggy a averti que l’étude suggère de poursuivre les recherches sur les impacts environnementaux du recyclage de l’eau non traitée et le changement de la turbidité des rivières en raison de l’augmentation des barrages en amont du Nil.