La communauté va explorer le rachat d’un domaine de réensauvagement près du Loch Ness

Une communauté locale des Highlands a accepté d'étudier l'achat d'une partie ou de la totalité du domaine de Bunloit de 513 acres près du Loch Ness avec le soutien de l'association caritative Trees for Life, afin d'assurer le réensauvagement dirigé par la communauté sur les terres au bord du loch de renommée mondiale.

À la suite d'une consultation publique tenue dans la salle publique de Glenurquhart à Drumnadrochit le 25 septembre, la Glen Urquhart Rural Community Association (GURCA) doit explorer toutes les options d'achat de tout ou partie du domaine.

Les propriétaires actuels, Highlands Rewilding Ltd, ont récemment annoncé que le terrain serait mis sur le marché en octobre. L’entreprise – dont l’objectif déclaré est « la récupération de la nature et la prospérité de la communauté grâce au réensauvagement à grande échelle » – a jusqu’en janvier 2025 pour rembourser un prêt de 11 millions de livres sterling auprès de la UK Infrastructure Bank et de Top Online Partners, contracté pour sécuriser des terres pour la restauration de la nature.

Bunloit se trouve à Glen Urquhart, sur la rive ouest du Loch Ness, et comprend une mosaïque d'habitats allant des forêts indigènes aux tourbières.

Susan Griffin, présidente de GURCA, a déclaré : « Nous avons décidé d'explorer cette rare opportunité de rachat par la communauté, étant donné que le fondateur et PDG de Highlands Rewilding, Jeremy Leggett, a déclaré que la communauté locale aurait le premier refus sur tout achat.

GURCA et Trees for Life affirment que tout achat communautaire de tout ou partie de Bunloit aurait pour but de protéger et de restaurer les habitats pour faire face aux urgences naturelles et climatiques, tout en générant des avantages locaux, notamment des emplois basés sur la nature, une meilleure santé et le repeuplement.

« Nous soutiendrons pleinement la communauté alors qu'elle étudie l'achat d'un terrain à Bunloit pour ce qui pourrait être un modèle passionnant de réensauvagement mené localement pour restaurer la biodiversité et enrichir les vies », a déclaré Steve Micklewright, directeur général de Trees for Life.

Les détails de la vente des terrains à Bunloit – et dans les autres domaines de Highland Rewilding à Tayvallich dans l'Argyll et Beldorney dans le Banffshire – seront rendus publics le 1er octobre.

Dans un communiqué publié sur son site Internet, Highlands Rewilding déclare : « Nous donnerons la préférence aux communautés locales souhaitant acheter les terrains que nous proposons tant que nous serons en mesure de remplir nos obligations envers nos 809 actionnaires. Nous avons trois catégories prioritaires de vente de terrains, et nos communautés locales viennent en premier dans chacune d’elles.

La déclaration indique également clairement que Highlands Rewilding peut choisir à qui vendre le terrain, et cela ne doit pas nécessairement être au plus offrant. L’entreprise déclare : « Nous essayons de vendre des terres, sans faire de profit, afin qu’elles puissent être réservées à une restauration de la nature centrée sur la communauté, essentiellement pour toujours. »

GURCA est le fonds de développement de Glen Urquhart, qui s'efforce d'assurer un avenir dynamique à la région et d'améliorer la qualité de vie, de travail et de loisirs de la population locale grâce à des initiatives menées par la communauté. Voir gurca.co.uk.

L'association caritative de réensauvagement Trees for Life s'engage à créer des paysages riches en nature dans les Highlands qui incluent et soutiennent les gens. En collaboration avec les communautés, il restaure le patrimoine naturel et culturel de l'Écosse tout en soutenant les moyens de subsistance locaux. Voir arbresforlife.org.uk.