La glace du Groenland atteint sa température la plus chaude depuis mille ans

Entre 2001 et 2011, la température de la calotte glaciaire du Groenland était supérieure de 1,5°C à la moyenne du XXe siècle, ce qui en fait la décennie la plus chaude du dernier millénaire, selon une étude des températures dans l’île, essentielle au climat mondial.

Pour mener à bien l’étude dont les conclusions sont publiées ce mercredi dans la revue La natureles scientifiques ont reconstitué les températures dans le centre-nord du Groenland et les taux de fonte des glaces entre 1 100 et 2 100.

En raison de sa taille et de la grande quantité d’eau qu’elle stocke (environ trois millions de kilomètres cubes), la calotte glaciaire du Groenland joue un rôle essentiel dans le système climatique mondial. Par exemple, si les émissions mondiales ne sont pas réduites, on s’attend à ce que fonte du groenland élever le niveau mondial de la mer de 50 centimètres d’ici 2100. (Vous pouvez également lire : Les tempêtes de poussière des déserts ont aidé à refroidir la planète.)

Depuis des années, les stations météorologiques situées sur les bords de cette calotte glaciaire (sur la côte) enregistrent une augmentation des températures, mais comprendre les effets de la réchauffement global au centre de l’île est limitée par le manque d’observations à long terme.

Or, l’étude publiée dans La nature et dirigé par des experts de l’Institut Alfred Wegener et du Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine (AWI) présente des preuves convaincantes que les effets du réchauffement climatique ont atteint les régions éloignées et élevées du centre-nord du Groenland.

« La série chronologique que nous avons récupérée de la carottes de glace Il collecte en continu des données depuis plus de 1 000 ans, de l’an 1000 à 2011. Ces données montrent que le réchauffement de 2001 à 2011 diffère nettement des variations naturelles du dernier millénaire. Même si cela était prévisible compte tenu du réchauffement climatique, nous avons été surpris par l’évidence de cette différence », déclare Maria Hörhold, glaciologue à l’AWI et auteur principal de l’étude. (Cela peut vous intéresser : Greta Thunberg arrêtée lors de manifestations contre une mine de charbon en Allemagne)

Dans un effort sans précédent, Hörhold et ses collègues ont foré des carottes de glace à partir de cinq emplacements étudiés dans les années 1990 pour reconstituer l’évolution de la température de la glace du centre-nord du Groenland entre 1100 et 2011.

Les températures ont été reconstituées à l’aide d’une seule méthode : la mesure des concentrations d’isotopes stables de l’oxygène au sein de la glace, qui varient en fonction des températures régnant au moment de la formation de la glace. En outre, l’équipe a également reconstruit le évolution de la fonte.

Tout cela leur a permis de collecter un important ensemble de données permettant d’améliorer la compréhension de la dynamique de fonte de la calotte glaciaire et de mieux calculer les projections de l’élévation future du niveau de la mer. (Cela peut vous intéresser : Ghisliane Echeverry Prieto a prêté serment en tant que nouvelle directrice d’Ideam)

L’étude conclut que les températures récentes dans le centre-nord du Groenland sont les plus élevées des mille dernières années. En moyenne, la température reconstituée pour la période 2001-2011 était de 1,7 °C supérieure à celle de la période 1961-1990 et de 1,5 °C supérieure à celle de l’ensemble du XXe siècle.

Les auteurs affirment que ces températures sont le résultat d’une combinaison de la variabilité naturelle et de la réchauffement climatique commencé au 18ème siècle par l’activité humaine, et ils disent que ce réchauffement a provoqué un dégel dans le centre-nord du Groenland qui pourrait augmenter à mesure que davantage de glace se perd de la couche.

Enfin, ils concluent que le climat de la calotte glaciaire du Groenland est très déconnecté du reste de l’Arctique « qui a montré avoir sa propre dynamique », se défend Thomas Laepple, chercheur à l’AWI et co-auteur des travaux.

Les auteurs pensent que la propre dynamique du Groenland est due au fait que la hauteur de la calotte glaciaire de l’île est plus affectée par les modèles de circulation atmosphérique que d’autres parties de l’Arctique. EFE

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