La partie ouest de l’Antarctique perd plus de glace qu’elle n’en récupère

L’Antarctique a perdu 67 milliards de tonnes de masse sur ses plateformes de glace entre 1997 et 2021, selon une étude récemment publiée dans la revue scientifique Avancées scientifiques. (Nous recommandons: Le cycle de l’eau est déséquilibré à cause du changement climatique, selon l’ONU)

Selon les chercheurs, sur les 162 plates-formes de glace que compte ce continent, 72 ont perdu de la masse au cours de ces années, ce qui représente environ 45 % du total. Sur ces 72, au moins 68 ont perdu une masse importante.

De plus, on estime que seules 62 plates-formes de glace ont récupéré de la masse, ce qui est inquiétant si l’on fait un bilan net entre les pertes et les gains. Par rapport aux 67 milliards de tonnes perdues, l’étude estime qu’environ 59 milliards de tonnes ont été récupérées à titre de compensation, ce qui signifie une perte nette d’environ 7,5 milliards de tonnes de masse sur les plates-formes de glace.

À cela s’ajoute que 48 plates-formes ont perdu plus de 30 % de la masse qu’elles avaient en 1997 et que seulement 29 des plates-formes existantes sur ce continent ont récupéré de la masse jusqu’en 2021, situées principalement du côté oriental. (On peut aussi lire : Les effets pourraient être irréversibles si la température des océans augmente.)

« La perte de masse de la plate-forme de glace était concentrée au niveau régional le long des côtes de la péninsule Antarctique, de la mer d’Amundsen et de la mer de Bellingshausen dans l’Antarctique occidental, et dans la Terre de Wilkes et la Terre Victoria dans l’Antarctique occidental et oriental », explique la recherche.

La principale hypothèse sur la cause de cette perte est le changement climatique, puisque les processus naturels de perte impliquent également une reconstitution proportionnelle des masses de glace. Ce qui fond devient de l’eau douce qui se mélange à l’océan, affectant également les cycles de l’eau de ces écosystèmes.

Ces résultats, avertissent les scientifiques, montrent quelque chose qui pourrait être caché dans les données générales. Leur étude montre par exemple que depuis 2002 la banquise panantarctique, l’une des plus importantes du continent, a augmenté sa masse grâce à l’avancée d’un petit nombre de grandes portions de glace. Cependant, cela pourrait masquer la perte enregistrée sur un grand nombre de petites plates-formes de glace. (Nous recommandons: Alerte à la marée noire dans les rivières Mocoa et Caquetá au milieu d’une frappe armée)

L’une des conclusions des scientifiques est que, pour étudier les changements de ces plates-formes, il est essentiel de prendre en compte non seulement leur taille, mais aussi la quantité de masse qu’elles perdent et d’autres facteurs fondamentaux, comme l’amincissement de la glace, car cela pourrait conduire à des résultats plus précis sur les pertes auxquelles le continent est confronté.

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