L’Amazonie pourrait atteindre son point de non-retour en 2050, peut-on l’éviter ?

Les scientifiques qui étudient l’Amazonie s’inquiètent beaucoup du moment où les dommages causés à cette forêt tropicale auront de telles conséquences qu’elle perdra sa propre régénération et deviendra une sorte de savane. C’est ce que l’on appelle le point de non-retour ou le tournant, et bien que différentes estimations aient été faites au fil des années quant au moment où ce moment arrivera, une nouvelle étude publiée dans la revue Nature indique une date précise : 2050.

Pour cela, les 24 chercheurs ont analysé les données de différents systèmes et modèles climatiques, tels que le Spectroradiomètre Imageur à Résolution Modérée, le Climate Hazards Group InfraRed Precipitation, l’Unité de Recherche Climatique, ainsi que le projet MapBiomas et le Fire Information for Resource Management System, avec celui qui a estimé les précipitations annuelles du bassin, les températures mensuelles, le couvert forestier et l’utilisation des terres, ainsi que la répartition des incendies de forêt et leurs relations avec les réseaux routiers.

Les données ont été revues depuis 1980 et ont noté une intensification des altérations en Amazonie à partir du début des années 2000.

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Pendant 65 millions d’années, notent les chercheurs, les forêts de cette région ont résisté à la variabilité climatique. Cependant, ils soulignent qu’actuellement l’Amazonie est « de plus en plus exposée à un stress sans précédent » en raison de l’augmentation des températures, des sécheresses extrêmes, de la déforestation et des incendies. Ce qui modifie la résilience des écosystèmes, de sorte que le risque d’une « transition critique » vers le point de non-retour augmente. Par résilience, les scientifiques font référence à la capacité d’un écosystème à persister dans sa structure et son fonctionnement face à des perturbations de son état.

Cette région, rappelons-le, abrite plus de 10 % de la biodiversité terrestre de la planète et stocke une quantité de carbone équivalente à 15 à 20 ans d’émissions mondiales de CO 2 ; De plus, il possède un processus d’évapotranspiration et de refroidissement qui contribue à stabiliser le climat de la Terre et est essentiel à l’apport d’humidité dans toute l’Amérique du Sud.

Principaux effets sur les forêts amazoniennes

Selon les observations satellitaires, on a commencé à identifier au début des années 2000 un changement plus marqué dans la résilience de l’Amazonie. Ce qui est attribué à des causes liées au réchauffement climatique et aux perturbations humaines.

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Depuis les années 1980, la région s’est réchauffée en moyenne de 0,27 °C par décennie pendant la saison sèche, les taux les plus élevés allant jusqu’à 0,6 °C au centre et au sud-est du biome. De plus, la température moyenne dans la région est supérieure de 2°C à celle d’il y a quarante ans.

Les précipitations ont également été modifiées puisque dans les zones centrales et périphériques de la région, comme le sud de l’Amazonie bolivienne, une diminution des précipitations allant jusqu’à 20 mm par an a été enregistrée depuis les années 1980. L’humidité et la déforestation sont liées à cet aspect, car tant que la connectivité entre les forêts continuera à se perdre, une source d’amélioration de la résilience de l’Amazonie et le flux d’humidité de l’Atlantique vers l’ouest de la région seront également perdus. . .

D’autre part, en termes de perturbations humaines, environ 17% de la forêt a été dégradée par des activités telles que l’exploitation forestière et les incendies criminels, et à cela s’ajoute que la variabilité « croissante » des précipitations affecte le fait que les sécheresses sont de plus en plus importantes. extrême. En fait, en raison de la déforestation et des incendies, dans le sud-est de la région, les arbres émettent plus de carbone qu’ils n’en absorbent. De plus, la mortalité des arbres dans la région augmente, ce qui facilite leur remplacement par d’autres espèces de saison sèche.

Éviter une transition critique en 2050

Si les tendances se poursuivent, souligne l’article, une augmentation des températures de plus de 4°C pourrait être atteinte d’ici 2050. De plus, les modèles estiment qu’il y aura une augmentation des jours secs consécutifs de 10 à 30 jours. « Ces conditions climatiques pourraient exposer la forêt à des niveaux sans précédent de déficit de pression de vapeur et, par conséquent, à un stress hydrique », explique l’article.

Or, l’étude indique que l’inflexion sera atteinte lorsque les seuils suivants seront dépassés : que les précipitations soient inférieures à 1 000 mm de pluviométrie annuelle – la moyenne actuelle se situe entre 1 000 et 1 250 mm – ; une durée pouvant aller jusqu’à huit mois de saison sèche, alors qu’actuellement elle est de trois mois ; et, concernant la déforestation, les chercheurs préviennent qu’il est désormais nécessaire de « mettre fin à la déforestation à grande échelle et de restaurer au moins 5 % du biome ». En 2050, ajoute la recherche, entre 10 % et 47 % des forêts amazoniennes seront exposées à des perturbations susceptibles de déclencher des changements ou des transitions « inattendus » des écosystèmes et potentiellement exacerber le changement climatique régional.

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Pour éviter d’atteindre ce point critique, c’est-à-dire le maintien de la résilience de la forêt, le biome amazonien dépend de deux aspects au niveau mondial et au niveau régional.

Au niveau mondial, les scientifiques insistent sur le fait que cela dépend spécifiquement de « la capacité de l’humanité à stopper les émissions de gaz à effet de serre, atténuant ainsi les impacts du réchauffement climatique sur les conditions climatiques régionales ». Et au niveau local, ils réaffirment que la déforestation doit être stoppée et la restauration encouragée. Ils soulignent également l’augmentation des territoires indigènes et le renforcement de leur gouvernance, car ce sont les zones les mieux conservées de l’Amazonie : 53 % des zones reculées de la région, les moins altérées, correspondent à des zones et territoires protégés de communautés autochtones.

« Nos résultats suggèrent une liste de seuils, de perturbations et de rétroactions qui, s’ils sont bien gérés, peuvent contribuer à maintenir la forêt amazonienne dans un espace d’exploitation sûr pour les générations futures », insistent les chercheurs.

*Cet article est publié grâce à un partenariat entre Ecoloko et InfoAmazonia, avec le soutien de l’Amazon Conservation Team.

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