L'avenir du domaine Rothbury est assuré pour la nature et la nation alors que les Wildlife Trusts mènent à bien la plus grande campagne de collecte de fonds jamais réalisée.
Sir David Attenborough annonce l’opportunité de « créer quelque chose de très spécial pour les générations à venir ».
Aujourd'hui, deux ans après le lancement de leur appel de fonds le plus ambitieux à ce jour, The Wildlife Trusts et Northumberland Wildlife Trust peuvent annoncer qu'ils ont finalisé avec succès l'achat de l'intégralité du domaine Rothbury en forme de cœur à Northumberland.
Soutenue par Sir David Attenborough, le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra), le National Lottery Heritage Fund et plus de 25 000 personnes, l'opportunité unique d'une génération d'acheter le domaine de 9 500 acres (équivalent à Athènes en taille), associée à une vision ambitieuse de récupération de la nature à l'échelle du paysage, deviendra désormais une réalité grâce à des dons, petits et grands.
Sir David Attenborough, président émérite de The Wildlife Trusts, déclare :
« Les Wildlife Trusts ont demandé votre soutien et vous avez répondu par milliers. L'appel visant à assurer l'avenir du domaine Rothbury dans le Northumberland a été couronné de succès et maintenant l'opportunité de concrétiser la vision d'un paysage où la nature et les gens prospèrent côte à côte peut devenir une réalité. Ce sera un endroit où la nature, la communauté, l'agriculture et le patrimoine pourront se combiner pour créer quelque chose de très spécial pour les générations à venir.
« Merci beaucoup. »
Cette annonce fait suite à la reconnaissance par le gouvernement britannique du domaine Rothbury lors de la COP17, le sommet mondial sur la biodiversité, où il a été désigné comme jouant un rôle important en aidant le pays à atteindre 30by30, un objectif mondial visant à protéger 30 % des terres et des mers pour la nature d'ici 2030.
Des dons individuels aux dons majeurs et subventions caritatives, chaque contribution depuis le début des efforts en 2024 a joué un rôle essentiel dans le succès de l'appel de collecte de fonds avec le soutien reçu de tout le Royaume-Uni et de plus de 50 pays dans le monde, dont la Finlande, la Barbade, le Kenya et la Nouvelle-Zélande. Au niveau local, des groupes tels que Rothbury WI, le club cycliste Cycling Cranks et le magasin de guitares Curvy Sounds ont tous soutenu la campagne et collecté des fonds importants. Cet appel a uni les défenseurs de la faune du monde entier dans un engagement commun à restaurer la nature et à créer un héritage durable au Rothbury Estate pour les générations futures.
Pour garantir cette opportunité extraordinaire et honorer le soutien de milliers de donateurs, les associations caritatives ont contracté un prêt à faible taux d'intérêt pour combler l'écart de financement à court terme entre les sommes promises qui restent à recevoir et l'objectif de collecte de fonds, garantissant ainsi l'achèvement de l'ensemble de la succession. Le domaine Rothbury étant entièrement sécurisé, des plans ambitieux visant à restaurer la nature sur le terrain peuvent désormais démarrer.
Tout au long de l'appel de fonds de deux ans, une série de subventions et de dons transformationnels de la Fondation Esmée Fairbairn, du Monday Charitable Trust, de la Fondation Samworth, des Ringtons et de philanthropes anonymes ont contribué à faire avancer l'appel. Au total, les dons du public ont permis de récolter plus de 17 millions de livres sterling.
Le soutien de Sir David Attenborough a généré plus d'un million de livres sterling de dons en une semaine seulement, tandis qu'une subvention de 5 millions de livres sterling du National Lottery Heritage Fund en mars 2026 a marqué une étape majeure, portant l'appel au-delà de la moitié du chemin et donnant à la collecte de fonds un énorme vote de confiance. Ce mois-ci, une subvention de 1,94 million de livres sterling a été promise par le Defra, une reconnaissance de l'importance nationale du domaine Rothbury et de l'impact positif qu'il aura sur la régénération de la nature.
Eilish McGuinness, directrice générale du National Lottery Heritage Fund, déclare :
« C'est une nouvelle fantastique que The Rothbury Estate ait été acquis avec succès par The Wildlife Trusts grâce à l'argent collecté par les acteurs de la Loterie nationale. En travaillant avec les communautés locales pour développer de nouvelles approches de gestion des terres, ce projet de transformation a le potentiel de permettre une récupération de la nature à grande échelle, aidant à reconnecter les gens au patrimoine naturel et culturel unique de ce paysage remarquable et d'importance nationale. »
Alors que l'ensemble du domaine passe sous la garde des Wildlife Trusts et du Northumberland Wildlife Trust, les travaux commencent pour transformer la vision ambitieuse du domaine Rothbury en réalité. Ensemble, avec la communauté, ils espèrent créer un paysage où une agriculture et une faune respectueuses de la nature prospèrent ensemble, où les habitats sont restaurés à grande échelle et où davantage de personnes peuvent profiter et se connecter avec ce lieu spécial et son riche patrimoine.
Craig Bennett OBE, directeur général de The Wildlife Trusts, déclare :
« Ensemble, nous avons assuré l'avenir du domaine de Rothbury. Grâce au soutien de dizaines de milliers de personnes, de bailleurs de fonds, notamment du National Lottery Heritage Fund et du ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales, ainsi que de plusieurs donateurs majeurs, nous avons désormais une incroyable opportunité de restaurer la nature à grande échelle. En travaillant aux côtés des communautés locales, des agriculteurs et des autres gestionnaires fonciers qui connaissent et prennent si profondément soin de ce paysage, nous pouvons aider cet endroit spécial à continuer de prospérer pour les générations à venir. Merci à tous ceux qui ont rendu cela possible. Ce n'est que le commencer, et nous sommes impatients de partager le prochain chapitre passionnant de l'histoire du Rothbury Estate au fur et à mesure de son évolution.
Colin Smith, membre de la famille de 4e génération et directeur de Ringtons, déclare :
« En tant qu'entreprise familiale, nous comprenons mieux que quiconque que certaines choses méritent d'être protégées pour les générations à venir. Cette campagne s'aligne parfaitement avec les objectifs du Ringtons Environmental Fund spécifiquement créé pour soutenir des causes bonnes pour la planète. Nous espérons que ce don contribuera à garantir que Rothbury soit toujours debout, sauvage et magnifique, pour les petits-enfants de nos petits-enfants. «
Ted Liddle, organisateur de manivelles de cyclismedit :
« Cycling Cranks est un petit club de cyclisme du Northumberland comptant 50 membres qui souhaitent montrer leur soutien à l'ambition louable du Wildlife Trusts et du Northumberland Wildlife Trust d'acheter une zone de 15 milles carrés au sud de Rothbury pour assurer un niveau plus élevé de gestion de la faune, améliorer l'accès du public et idéalement reconvertir la voie ferrée désaffectée qui traverse la propriété en voie verte pour être appréciée à des fins récréatives par les marcheurs, les cyclistes, les cavaliers et les personnes handicapées. C'est une opportunité unique d'offrir de nouveaux, accès géré à la campagne avec des avantages pour la santé et le bien-être. Nous souhaitons seulement que d’autres groupes actifs en plein air suivent notre exemple pour contribuer à faire progresser cette initiative axée sur l’environnement et la communauté.
Jess Mills, copropriétaire de Curvy Sounds, Newcastledit :
« Le domaine Rothbury est un endroit spécial pour mon mari Andrew et moi, et pour tant de gens du Nord-Est. Curvy Sounds a pour objectif de soutenir la communauté musicale. Nous sommes donc ravis que tant de nos amis de la communauté musicale aient pu s'unir à nous et saisir l'opportunité de préserver cette région incroyable pour la faune et les humains. «
Sur des sections du domaine achetées par The Wildlife Trusts en octobre 2024, une série de projets sont déjà en cours pour aider à renforcer leur compréhension de la faune, des paysages et de l'histoire du domaine. Les enquêtes, la recherche, les bénévoles locaux et les groupes communautaires, notamment les archéologues, les ornithologues amateurs, les universitaires, les scouts et la WI, ont tous joué un rôle dans le développement de ces connaissances.
Les nouvelles initiatives de science citoyenne lancées le mois prochain comprennent des enquêtes sur les reptiles, des tests sur la santé des sols et une enquête de surveillance acoustique d'automne, qui contribueront toutes à éclairer la transformation de ce paysage pour les générations à venir. La population locale est encouragée à s'impliquer via le site Web du Northumberland Wildlife Trust.
Pour vous tenir au courant des projets et des plans sur le domaine de Rothbury, y compris le rôle qu'il jouera dans un nouveau corridor naturel de 40 milles allant de la côte nord-est à Kielder, à la frontière centrale de l'Écosse, visitez Wildlifetrusts.org/rothbury-estate
Photo : Walkers, Lordenshaws Rothbury Estate, copyright John Millard
