Le Chili, en alerte face à l’activité du volcan Lascar

Il y a quelques jours, les autorités chiliennes ont décidé de relever le niveau d’alerte du jaune à l’orange et d’imposer de nouvelles restrictions d’accès au volcan Lascar, le plus actif du nord du Chili, dans la région d’Antofagasta à quelque 1 600 km au nord de Santiago. La raison? Ils ont détecté une augmentation de l’activité sismique, ce qui pourrait conduire à une éventuelle éruption. (Lire « influenceur » chinois condamné à une amende pour avoir cuisiné et mangé un requin protégé)

Ce volcan, dont la dernière éruption remonte à 1993, est situé dans une zone peu habitée, près de la frontière avec la Bolivie. Selon le Service national de géologie et des mines (Sernageomin), il y a eu « une augmentation de la sismicité, principalement celle associée à la dynamique des fluides au sein du système volcanique ». (Lire Un ours a pris plus de 400 « selfies » avec un piège photographique aux États-Unis)

« Dans ce scénario, l’apparition possible d’impulsions éruptives avec des colonnes dépassant 5 km de hauteur, la projection de blocs balistiques et la dispersion de cendres dans les environs du volcan sont attendues », a ajouté l’entité.

En termes un peu plus détaillés, l’alerte orange implique qu’il y a une plus grande surveillance du comportement du volcan et que davantage de mesures sont mises en œuvre pour protéger les villes voisines telles que San Pedro de Atacama, une ville très visitée par les touristes locaux et étrangers située à environ 70 km de Lascar.

« Dans ce contexte et compte tenu du niveau de risque, le périmètre de sécurité autour du cratère sera étendu de 5 à 10 kilomètres, restreignant l’accès à ladite zone », a rapporté Sernageomin.

Lascar, à 5 592 mètres d’altitude, se trouve dans une région où il y a au moins 23 volcans considérés comme actifs ou potentiellement actifs.

Comme l’a déclaré Susana Layana, chercheuse postdoctorale au Millennium Institute for Volcanic Risk Research – Ckelar Volcanoes, au journal chilien La Tercera, ce qui s’est passé ces derniers jours avec Lascar rappelle « l’importance de surveiller en permanence ces volcans, qui semblent être endormi », mais qui « sont actifs et peuvent déclencher un cycle éruptif à tout moment ».

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