Le « dernier » cycle de négociations pour protéger la haute mer a commencé

Depuis plus de 15 ans, différents scientifiques, communautés et même pays ont attiré l’attention sur la protection et la conservation de la diversité biologique marine dans les zones situées au-delà de la juridiction nationale (BBNJ). (Peut lire: Atteindre le plein accès à l’eau en Colombie prendrait 107 ans : que faire ?)

Ces zones, qui commencent là où se terminent les zones économiques exclusives (ZEE) des États, au-delà de 370 kilomètres des côtes, sont également appelées « haute mer » et ne relèvent de la juridiction d’aucun pays.

Précisément parce qu’elles sont considérées comme des « no man’s land », les hautes mers sont exposées à de multiples pressions dues aux activités humaines telles que la surpêche, l’exploitation minière, la contamination humaine, entre autres. (Vous etes peut etre intéressé: Comment les baleines entendent-elles si elles n’ont pas d’oreilles ?)

Pourtant, depuis décembre 2017, un grand pas a été franchi sur la voie de la protection des eaux internationales. Grâce à une résolution adoptée à l’Assemblée générale des Nations Unies, il a été décidé de convoquer la Conférence intergouvernementale sur la biodiversité marine dans les zones ne relevant pas de la juridiction nationale.

Depuis lors, la Conférence, qui réunit tous les pays membres des Nations Unies, s’est efforcée d’élaborer le texte d’un instrument international juridiquement contraignant pour protéger la haute mer. Le gros problème est que les quatre conférences formelles et les réunions informelles ont échoué. (Vous pouvez également lire : Une vidéo divulguée montre la pollution associée à l’exploitation minière en haute mer)

Désormais, lors de la cinquième réunion qui aura lieu entre ce lundi (20 février) et vendredi (3 mars), les pays vont enfin tenter de parvenir à un accord qui satisfasse les membres et leur permette d’atteindre l’un des objectifs les plus reconnus : protéger 30% de l’océan. Jusqu’à présent, seulement 1 % de la haute mer est sous une forme ou une autre de protection.

Pour cette raison, Rena Lee, présidente de la conférence, a assuré au début de ce nouveau cycle de négociations qu’elle espère parvenir à « un accord universel, efficace, applicable et pérenne est à notre portée », pour lequel, a-t-elle ajouté , elle espère que les participants sont venus avec « la volonté de nous emmener au but ». (Vous etes peut etre intéressé: La perte de glace dans l’océan Austral a atteint un nouveau record en janvier)

Bien que la présidente elle-même ait reconnu qu’il s’agit peut-être du moment le plus proche d’un accord, plusieurs délégués et participants à ce type d’événement ont des raisons de douter de la possibilité de parvenir à un texte final. Cependant, ils essaient de rester optimistes.

Pepe Clarke, responsable des océans de l’ONG internationale WWF, a assuré être « optimiste que la COP15 sur la biodiversité ait donné aux gouvernements l’impulsion nécessaire pour que cet accord se concrétise ». (Peut lire: Les gagnants du concours « Photographe sous-marin de 2023 »)

De leur côté, Liz Karan, de l’ONG Pew Charitable Trusts et Laura Meller, de Greenpeace, ont souligné qu’il s’agit d’une des dernières opportunités, sinon la dernière, pour les pays de s’entendre sur la manière dont la haute mer sera conservée et sur les activités sera autorisé.