Le recyclage pourrait libérer de grandes quantités de microplastiques

Le recyclage a été la principale stratégie utilisée pour tenter de réduire quelque peu l’impact des déchets plastiques, car il empêche les produits et les matériaux de devenir des déchets. Cependant, une étude récente suggère que le recyclage libère de grandes quantités de microplastiques. (Lire : La 2ème rivière la plus profonde de Colombie a des poissons inconnus, aveugles et microplastiques)

Les microplastiques sont connus pour être ces particules de plastique dont la taille est inférieure à cinq millimètres et qui sont dangereuses car elles sont constituées de divers types de monomères, qui sont les molécules organiques qui forment les polymères synthétiques. Par exemple, le chlorure de vinyle serait le monomère dans la chaîne de production de PVC.

Dans cette étude récente, des chercheurs ont entrepris de collecter des échantillons d’eaux usées d’une usine de recyclage au Royaume-Uni. Ils ont découvert que les microplastiques rejetés dans l’eau représentaient 13 % du plastique traité.

Ils ont ensuite testé l’eau avant et après l’installation d’un système de filtration d’eau à l’usine et ont constaté que ces filtres contribuaient à réduire la concentration de microplastiques de 13 % du plastique traité à 6 %.

Erina Brown, chercheuse principale de l’étude menée à l’Université de Strathclyde à Glasgow, a expliqué que l’étude a pu déterminer que cette usine de recyclage « a rejeté jusqu’à 2 933 tonnes métriques de microplastiques un an avant l’introduction du système de filtration et jusqu’à 1 366 tonnes métriques plus tard. (Vous pouvez lire : Les microplastiques envahissent silencieusement les plages anglaises)

En plus de la présence de microplastiques dans l’eau, les chercheurs ont trouvé des niveaux élevés de ce matériau dans l’air autour de l’usine de recyclage, avec 61 % des particules de moins de 10 microns.

Dans les échantillons, plus de 90 % des particules trouvées étaient inférieures à 10 microns et 80 % étaient inférieures à 5 microns. « Ceux-ci sont digestibles par tant d’organismes différents et les humains les ingèrent également », a ajouté le chercheur, qui a souligné que les résultats de l’étude sont effrayants « car le recyclage a été conçu pour réduire le problème et protéger l’environnement ». C’est un gros problème que nous créons.

Dans le document, les chercheurs soulignent l’importance de réduire la consommation et l’utilisation des plastiques, notamment ceux à usage unique. (Lire aussi : Les baleines peuvent ingérer jusqu’à 10 millions de microplastiques par jour)

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