Les amoureux de la nature invités à participer à la chasse aux papillons rares cet été

Les amoureux de la nature du nord de l'Angleterre sont invités à passer leur été à la recherche de papillons et de mites rares.

L'association caritative nationale Butterfly Conservation souhaite que les gens participent à ses enquêtes dans le Yorkshire, la Cumbria, le Northumberland et le Lancashire.

Les responsables du projet, Charlotte Rankin et Kay Andrews, recherchent spécifiquement certaines des espèces les plus étranges et merveilleuses de la région, telles que le magnifique papillon empereur, les magnifiques papillons porte-queue vert et les chenilles velues à houppes noires.

Toute personne intéressée peut acquérir une expérience professionnelle en conservation et découvrir les merveilles naturelles cachées à sa porte.

Kay a dit : « Nous avons déjà vu des choses fantastiques cette année : nous chassions récemment des chenilles velues le long du mur d'Hadrien et nous avons vu des porte-queues verts et beaucoup de chenilles très velues – ainsi qu'une belle vipère et nous avons entendu notre premier coucou de l'année !

« L'enregistrement des papillons et des mites est une activité amusante et facile à réaliser – il s'agit principalement d'une belle promenade par une journée ensoleillée, mais lorsque vous enregistrez les espèces que vous voyez lors de cette promenade, les données sont très précieuses pour nous aider à déterminer quelles espèces vivent et où.

Charlotte et Kay recherchent des aides dans le cadre d'un projet de deux ans et demi spécifiquement axé sur les tourbières du nord de l'Angleterre.

Le projet Making Peatlands Work for Lepidoptera, financé à hauteur de 300 000 £ par Elgol Fund for Nature, vise à découvrir comment les espèces rares qui vivent dans ces habitats vulnérables sont affectées par le changement climatique et les actions humaines.

Au cours des 200 dernières années, les tourbières de toute l’Europe ont été détruites par les hommes qui les drainaient pour créer des terres agricoles et récoltaient la tourbe à l’échelle industrielle pour l’utiliser comme combustible et comme compost.

Aujourd’hui, le changement climatique entraîne des températures plus chaudes qui affectent l’équilibre délicat des plantes des tourbières et menacent de détruire ces précieux écosystèmes.

Afin d'avoir une meilleure idée de la santé des tourbières dans le nord de l'Angleterre, Charlotte et Kay souhaitent obtenir autant de données que possible sur trois espèces de papillons – le grand bruyère, le porte-queue vert et le petit fritillaire bordé de perles – et trois papillons nocturnes – l'empereur, le Manchester Treble-bar et le tigre des bois.

Ils s'intéressent également à diverses chenilles velues trouvées dans les tourbières.

Cet été, les deux hommes organiseront une multitude d'enquêtes, de journées de formation et d'autres événements dans les quatre comtés, auxquels les habitants pourront participer gratuitement.

Les gens peuvent également s'impliquer en téléchargeant l'application iRecord sur la faune sur leur téléphone et en rejoignant le projet d'enregistrement des lépidoptères des tourbières, puis en soumettant leurs observations par voie numérique.

Charlotte a dit : « Même si les gens n'ont jamais fait quelque chose de pareil dans leur vie, ils peuvent tout à fait venir nous rejoindre – nous avons eu pas mal de bénévoles de Manchester et d'autres régions qui sont nouveaux dans ce domaine. Beaucoup de gens ont dit qu'ils voulaient simplement redonner et faire quelque chose de positif pour l'environnement, et c'est une façon pour les gens de le faire dans leur région. »

Kay a ajouté : « Je suis allé aider des bénévoles à mettre en place notre première nouvelle enquête régulière la semaine dernière : ils auraient pu simplement enquêter sur la grande lande qui est l'une de nos principales espèces cibles, mais ils voulaient enregistrer tout ce qu'ils voyaient, alors nous l'avons fait et nous avons enregistré des tas d'espèces différentes, ce qui était génial. »

Lisa Bennington, de Cumbria, fait partie des nouveaux bénévoles. Elle a dit : « Je suis un nouveau venu dans le domaine des papillons des tourbières et j'étais donc heureux d'avoir suivi une formation très instructive dans la réserve RSPB Campfield Marsh. Nous avons vu sept magnifiques grands papillons empereurs mâles voleter autour d'un leurre à phéromones qui imite l'odeur de la papillon femelle. Nous avons également vu les énormes chenilles velues des papillons à houppes sombres et des papillons de nuit Eggar du Nord sur la végétation, ainsi qu'un lézard sur l'allée ainsi que de nombreux oiseaux. C'est une excellente façon de sortir et découvrir de nouveaux endroits.

Ingrid Easton, directrice du Fonds Elgol pour la nature, a déclaré : « Elgol Fund for Nature est ravi de soutenir cet important projet protégeant certains des papillons des tourbières les plus menacés du Royaume-Uni. Nous sommes incroyablement enthousiasmés par le travail fantastique accompli par Kay et Charlotte pour mieux comprendre et conserver ces espèces uniques et leurs habitats. »

Apprenez-en davantage sur le projet et impliquez-vous sur papillon-conservation.org/making-peatlands-work-for-lepidoptera

Photo : Porte-queue vert par Iain Leach