Les pandas sont plus actifs socialement que nous le pensions
Dans l’imaginaire, nous avons l’idée que les pandas sont des animaux paresseux qui mènent une vie presque solitaire. Mais une étude récente menée par des chercheurs de la Michigan State University a révélé qu’ils sont beaucoup plus sociaux que nous le pensions. Les résultats ont été publiés dans la revue Ursus. (Lire : Les activités humaines ont conduit à l’extinction de près de 1 400 espèces d’oiseaux)
Pour cette nouvelle étude, les chercheurs ont analysé le mode de vie des spécimens qui vivent dans la réserve naturelle de Wolong, en Chine. L’équipe dirigée par Thomas Connor a passé des mois dans les forêts où se trouvent des spécimens pour suivre leurs signaux.
« Une fois qu’on l’observe, on constate sur les sommets des collines et sur différents sentiers odorants qu’ils sont teintés d’une substance cireuse. « Les pandas semblent faire cela fréquemment », a noté Connor.
Selon le chercheur, il était très visible que les pandas échangeaient des informations via un comportement de marquage olfactif. (Vous pouvez lire : Les chimpanzés et les bonobos pourraient se souvenir de connaissances qu’ils n’ont pas vues depuis des décennies)
Afin de relier ce comportement de panda à une structure sociale, les chercheurs ont commencé à documenter les communautés de pandas voisines. Ensuite, ils les ont suivis via leurs « réseaux sociaux » qui, en l’occurrence, sont les arbres aromatiques.
« Comme Facebook, il est asynchrone, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin d’être au même endroit au même moment. Il permet de transmettre beaucoup de choses et constitue un record. Un panda marquant un arbre n’est pas si différent d’une publication sur Facebook », explique le chercheur.
Ces données ont été complétées par des échantillons d’excréments de panda, puis les scientifiques ont extrait leur ADN. « Ces informations nous ont permis d’identifier des pandas spécifiques à proximité des arbres odorants et ont montré s’ils étaient apparentés les uns aux autres. Nous les combinons avec les informations du mode de communication choisi pour explorer leur réseau social », note le chercheur. (À lire aussi : Les nageoires de ce dauphin attirent l’attention : elles sont crochues et donnent l’apparence de pouces)
Pour les chercheurs, même si les pandas ne communiquent pas directement ou ne se rencontrent pas physiquement, ils peuvent échanger des informations grâce à la chimie de leur odeur. « Les arbres à marquage olfactif regorgent d’informations, qui indiquent au pisteur qui est l’animal ou s’il l’a déjà rencontré. « Cela indique également le sexe du marqueur, une idée de la domination et de la taille de l’ours, et s’il est prêt à s’accoupler », ajoute-t-il.
🌳 📄 Voulez-vous connaître les dernières nouvelles en matière d’environnement? Nous vous invitons à les voir à Ecoloko. 🐝🦜