Les plantes émettent des sons lorsqu’elles sont stressées : étude de l’université de Tel Aviv
On sait que les plantes sont affectées par leur environnement et que leur façon de réagir les amène à extérioriser leur état. A cette occasion, une nouvelle découverte nous aide à comprendre de plus en plus le monde qui nous entoure, comme le disent les chercheurs « ces découvertes pourraient modifier notre façon de penser le règne végétal, qui jusqu’à présent était considéré comme presque silencieux ».
Une étude menée par l’Université de Tel-Aviv, en Israël, a réussi à montrer comment les plantes interagissent lorsqu’elles se trouvent dans des situations stressantes. Les résultats révèlent qu’en plus d’afficher des phénotypes modifiés, y compris des changements de couleur, d’odeur et de forme, les plantes peuvent être capables d’émettre des sons.
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Les chercheurs israéliens ont déclaré avoir découvert que « les plantes ont tendance à émettre des sons lorsqu’elles sont soumises à un stress (l’état dans lequel la plante ne remplit pas ses fonctions physiologiques de manière normale, ce qui arrête sa croissance et son développement, limitant la productivité des cultures), et que chaque plante et chaque type de stress est associé à un son spécifique identifiable. Bien qu’imperceptibles à l’oreille humaine, les sons émis par les plantes peuvent probablement être entendus par divers animaux, comme les chauves-souris, les souris et les insectes », précise l’agence AJN.
« Nous avons enregistré des sons ultrasonores de 65 dBSPL à 10 cm de plants de tomates et de tabac, ce qui implique que certains organismes pourraient détecter ces sons à plusieurs mètres de distance », mentionne le document. Selon cela, les plantes stressées émettent des sons dans l’air, qui peuvent être enregistrés à distance, à la fois dans des chambres acoustiques et dans des serres.
Comment sont-ils arrivés à ces conclusions ?
La recherche indique que «pour tester si nous pouvions identifier différentes conditions et espèces végétales en fonction de leurs émissions sonores, nous avons formé un classificateur d’apprentissage automatique régularisé. Nous avons divisé les sons en quatre groupes, avec toutes les combinaisons de deux types de plantes : tomate et tabac, et deux traitements : sécheresse ou coupe ».
En d’autres termes, ils ont développé une technologie capable de faire la distinction entre les sons des plantes et les bruits généraux, en plus d’identifier l’état des plantes, de savoir si elles étaient sèches, coupées ou intactes, en se basant uniquement sur les sons qu’elles émettaient.
Leurs résultats suggèrent que les animaux, les humains et peut-être même d’autres plantes pourraient utiliser les sons émis par une plante pour obtenir des informations sur l’état de cette plante. De plus, les plantes affectées par la sécheresse ou la coupe émettent plus de sons que dans toute autre situation de stress.
« Nos résultats démontrent pour la première fois que les plantes émettent des sons aériens informatifs et détectables à distance en cas de stress », déclarent les chercheurs, ajoutant que « ces découvertes peuvent modifier notre façon de penser le règne végétal, qui jusqu’à présent était considéré comme presque silencieux ». .
De futures études devraient explorer les sons émis à différents stades des plantes, y compris d’autres conditions de stress telles que la maladie, le froid, l’attaque d’herbivores ou le rayonnement ultraviolet extrême, ainsi que d’autres stades de la vie, tels que la floraison et la nouaison. Une fois qu’une grande bibliothèque de sons de plantes est construite, elle pourrait être analysée avec des outils modernes pour obtenir des informations supplémentaires.
L’étude a été publiée sur Biorxiv, une plateforme qui collecte des documents scientifiques en attente d’être évalués par des pairs et publiés par des revues spécialisées. Les données de cette recherche, indique le document, seront déposées auprès de Dryad dès leur acceptation.
