Qu'est-ce qu'une empreinte carbone?

Une empreinte carbone est la quantité totale de gaz à effet de serre émis par quelque chose. Cela pourrait être le mode de vie d'une personne, la chaîne d'approvisionnement d'un produit, une organisation ou une activité. Tout, d'une banane à un navire, a une empreinte carbone.

En termes simples, cela équivaut à l'impact environnemental que quelqu'un ou quelque chose a.

Pour commencer, ce terme faisait référence aux émissions de dioxyde de carbone (CO₂) libérées dans l'atmosphère. CO₂ est le gaz à effet de serre le plus courant. Mais ce n'est pas le seul. Il existe d'autres gaz qui contribuent considérablement au changement climatique, comme le méthane et l'oxyde nitreux. Les empreintes de pas en carbone les incorpèrent généralement également.

Ceux-ci sont souvent additionnés et exprimés comme l'équivalent de dioxyde de carbone (co₂e): la quantité de dioxyde de carbone qui créerait la même quantité de réchauffement. https://www.youtube.com/embed/tm5odsrje_4?wmode=transparent&start=0 Anna Turns explique des empreintes de carbone.

Selon le World Wide Fund pour la calculatrice en ligne de la nature, mon empreinte carbone annuelle est d'environ 7,7 tonnes. La moyenne pour le Royaume-Uni est de 8,8 et la moyenne mondiale est de 6,3 tonnes.

Cette empreinte peut être réduite en achetant plus de choses d'occasion plutôt qu'à une nouvelle, réduisant la température sur le thermostat dans ma maison par quelques degrés de plus et en compostant beaucoup plus de mes déchets alimentaires à la maison, ou peut-être passer à une banque éthique qui n'investit pas dans des combustibles fossiles.

Le concept d'empreinte carbone provient de l'évaluation du cycle de vie, un moyen de mesurer l'impact d'un produit ou d'un système sur toute sa durée de vie. De l'approvisionnement des matières premières aux processus de fabrication, le transport et la distribution, ainsi que l'énergie utilisée pour éliminer un produit une fois qu'il n'est plus nécessaire.

Mesurer votre empreinte carbone est une première étape importante (pardonner le jeu de mots) pour améliorer notre littératie en carbone et notre conscience environnementale. Savoir que la ligne de base est cruciale. Ce n'est qu'alors que les progrès peuvent vraiment être quantifiés au fil du temps.

Mais le problème est que les empreintes de pas en carbone peuvent être mesurées de différentes manières et à des degrés divers. Dans son livre How Bad Are Bananas ?, Mike Berners-Lee, professeur à l'Université de Lancaster, dit que la plupart des calculs d'empreinte carbone ressemblent plus à des imprimés des orteils, car ils ne donnent pas une image complète.

Les experts parlent en termes de trois niveaux différents d'émissions, appelés Scope One, Scope Two et Scope Three émissions.

La portée des émissions comprend les émissions de gaz à effet de serre qui sont sous votre contrôle direct ou celle d'une entreprise. Cela inclut donc le carburant que vous mettez dans votre voiture si vous en avez un. Ou les émissions qui proviennent du chauffage de votre maison en mettant des journaux sur un feu ouvert.

La portée de deux émissions comprend les émissions de gaz à effet de serre indirecte de l'énergie utilisée. Ainsi, les émissions de la production d'électricité utilisée pour allumer votre maison, par exemple.

La troisième portée est encore plus large. Il comprend toutes les émissions indirectes de toute la chaîne d'approvisionnement pour un produit ou un service. Ainsi, par exemple, les émissions d'expédition de l'importation des bananes dans votre bol de fruits ou les émissions publiées lors de l'incinération des déchets d'emballage qui ne peuvent pas être recyclés.

La portée de trois émissions est généralement la plus élevée et la plus difficile à réduire car nous avons beaucoup moins de contrôle sur eux.

L'empreinte carbone est devenue un terme ménage. Mais comme Marcelle McManus, professeur d'énergie et d'ingénierie environnementale à l'Université de Bath, est le soulignement, sa popularité est entièrement dû au fait que les compagnies pétrolières la promouvaient activement.

Elle explique que l'idée de mesurer l'empreinte carbone personnelle – en d'autres termes, le calcul des émissions dont nous sommes responsables en tant qu'individus – a été initialement promu par le géant du pétrole BP pour déplacer la charge de l'action (et de blâme) des sociétés de combustibles fossiles aux consommateurs.

Donc, le fardeau est sur nous. Mais même si nous avons tous réduit nos empreintes de pas personnelles qui pourraient ne jamais suffire.

«Dans un monde où seulement 100 entreprises sont responsables de 71% des émissions mondiales», dit McManus, «nous avons à la place une refonte totale des systèmes à forte intensité de carbone qui nous entourent.»