Les plantes évolueraient pour avoir moins de relations sexuelles en raison de la perte de pollinisateurs

Il y a quelques semaines, une étude a été publiée qui révèle une situation préoccupante dans le monde végétal. Selon un groupe de chercheurs français, il s’agirait de avoir moins de relations sexuelles en raison des changements dramatiques dans les écosystèmes de la planète.

Chaque année, des millions de plantes se reproduisent sur la planète avec l’aide des abeilles et d’autres animaux qui, séduits par les couleurs et le nectar des individus végétaux, passent de plante en plante en accomplissant le fameux processus de pollinisation. Cependant, comme le utilisation de pesticides et disparition des habitats réduit les populations de pollinisateurs, certaines plantes ont dû recourir à d’autres types d’astuces biologiques pour assurer leur survie.

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Apparemment, certaines plantes évolueraient vers fertilisez vos propres graines, au lieu de ceux des autres plantes. Le groupe de scientifiques se dit surpris par la rapidité des changements, qui se seraient produits en seulement 20 générations.

« C’est une évolution rapide », a déclaré Pierre-Olivier Cheptou, écologiste évolutionniste à l’Université de Montpellier (France) qui a dirigé la recherche, al New York Times.

Mais, Comment les scientifiques ont-ils découvert que ce processus se produisait dans la nature ? L’étude, développée à Paris (France), s’est concentrée sur une population de plantes herbacées connue sous le nom de Country Pansy (Viola arvensis), communes en Europe. Ce type de plante, qui se reproduit généralement avec l’aide de bourdons, a également la possibilité d’utiliser son propre pollen pour fertiliser ses graines, selon un processus appelé autopollinisation. Pour cette raison, ils sont parfaits pour connaître cette évolution.

Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé des graines provenant du Conservatoires Botaniques Nationaux de France contenant des échantillons de ces types de plantes collectés entre les années 1990 et le début des années 2000. Les scientifiques ont comparé les anciens spécimens avec les nouveaux, en faisant pousser les plantes côte à côte dans un laboratoire, etOn a découvert que leur autofécondation avait augmenté de 27 % depuis 1990.

Bien que cela puisse sembler une solution pratique aux problèmes auxquels sont confrontés les écosystèmes, les scientifiques préviennent que ce type de reproduction signifie moins de diversité génétique pour les espèces, car les fleurs ne mélangent pas leur ADN avec d’autres individus, générant ainsi de nouvelles combinaisons qu’elles prépareraient mieux. pour faire face aux maladies, aux sécheresses et à d’autres défis environnementaux.

En plus de cela, bien que l’anatomie générale de la plante n’ait pas changé ces dernières années, il a été constaté que les fleurs de celles-ci étaient 10 % plus petits et ceux-ci produisaient 20 % de nectar en moins.

« Nous démontrons l’évolution rapide d’un syndrome d’auto-accouplement dans les populations végétales étudiées, associé à un affaiblissement des interactions avec les pollinisateurs au cours des trois dernières décennies. « Cette étude démontre que les systèmes d’accouplement des plantes peuvent évoluer rapidement face à des changements environnementaux continus », indiquent les auteurs de l’étude. « « Une évolution rapide vers ce syndrome pourrait encore accélérer le déclin des pollinisateurs, dans une boucle de rétroaction éco-évolutive ayant des implications plus larges pour les écosystèmes naturels. »

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On craint que cette tendance dans le monde végétal n’affecte également les pollinisateurs qui dépendent du nectar qu’ils produisent, ce qui pourrait signifier une spirale négative pour eux deux.

Il reste encore quelques questions à résoudre. Quelques études Ils démontrent par exemple que la modification des écosystèmes ferait grossir les fleurs pour attirer davantage de pollinisateurs. Ce qui est clair, c’est que les fleurs s’adapteraient pour assurer leur survie.

« Les plantes peuvent investir dans l’autofécondation ou dans l’attraction des pollinisateurs », a-t-il expliqué. Sasha Bishop au New York Times. « Les deux résultats sont parfaitement raisonnables. »

« Il est urgent de rechercher si ces résultats sont symptomatiques d’un schéma plus répandu entre les angiospermes et leurs pollinisateurs et, si tel est le cas, de comprendre s’il existe une possibilité d’inverser ce processus et de briser cette boucle de rétroaction », concluent les auteurs de l’étude. .

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