Plus de 5 000 nouveaux arbres stimulent grandement la biodiversité dans le Nord-Ouest
- Cinq hectares de nouvelles forêts créées constituent une étape environnementale majeure franchie dans le Cheshire
- La plantation a réintroduit des espèces indigènes et fait progresser la science de la restauration des forêts
- Les organisateurs saluent cela comme un pas en avant dans une tentative plus large d'atteindre les objectifs nationaux en matière de biodiversité et de carbone.
- Il s'agit du dernier objectif atteint par la forêt de Mersey, le zoo de Chester, l'Agence pour l'environnement et les membres de la communauté du Cheshire.
Des bénévoles et des défenseurs de l'environnement professionnels se sont associés pour planter des arbres sur d'anciennes terres agricoles.
Un projet de plantation d'arbres donne un élan considérable à la biodiversité et à la science végétale dans le Nord-Ouest.
La forêt de Mersey, le zoo de Chester et l'Agence pour l'environnement ont créé plus de cinq hectares de nouvelles forêts dans le Cheshire, soit à peu près la taille de 40 piscines olympiques.
Aujourd'hui, à l'approche de la Journée internationale de la biodiversité (22 mai), le partenariat a annoncé avoir franchi cette étape, la dernière d'un projet régional en cours visant à stimuler la biodiversité et à lutter contre le changement climatique.
Les équipes ont procédé à la plantation hivernale pour établir 5 200 arbres indigènes sur la propriété du zoo de Chester, efforts qui ont permis d'achever la plantation de neuf hectares de terres boisées en 2024.
Lauren Taylor, conseillère forestière pour la forêt de Mersey, a déclaré :
« C'est fantastique de travailler en collaboration avec le zoo de Chester sur un autre projet de création de forêts. Nous soutenons un large éventail de propriétaires fonciers du Cheshire et du Merseyside dans la création de forêts et d'habitats qui soutiennent leurs objectifs et apportent des avantages à la population locale, à la nature et au climat.
« Nous avons hâte de voir cette dernière forêt s'établir et transformer cette zone du domaine du zoo. »
Environ 200 espèces d'arbres et arbustes ligneux britanniques, dont le chêne pédonculé, le bouleau pubescent, le cerisier sauvage et l'aulne, ont été plantés sur une partie du terrain du zoo adjacente à la M53.
Fait unique, des milliers de pastilles mycorhiziennes ont été enterrées aux côtés d'un tiers des jeunes arbres dans le cadre d'un projet de recherche visant à améliorer les taux d'établissement et de résilience des arbres nouvellement plantés, en particulier sur les sols dégradés.
Les granulés fournissent des champignons du sol qui se lient naturellement aux racines des arbres et offrent une protection supplémentaire contre les maladies transmises par le sol. Les résultats de la recherche pourraient façonner les futurs projets de plantation.
Un terrain découvert géré a été intégré à la conception de la nouvelle forêt, créant une mosaïque d'habitats bien connectés pour soutenir une gamme de pollinisateurs et d'espèces.
Ruby Merriman, responsable de la biodiversité du zoo de Chester, a déclaré qu'il s'agissait d'une étape importante vers l'objectif de gérer 30 % du domaine du zoo de 265 ha pour la biodiversité d'ici 2030.
Elle a déclaré : « Le domaine du zoo abrite des espèces forestières emblématiques comme la chouette hulotte et les chauves-souris brunes à longues oreilles, mais avec seulement de petites poches de forêts matures actuellement disponibles, leur habitat est limité.
« La création de plus grandes zones boisées sur le domaine augmente les possibilités de nidification, de repos et d'alimentation pour la faune, et les clairières boisées intégrées à la conception offriront encore plus d'habitats pour les papillons, les oiseaux, les chauves-souris et bien plus encore. »
Le projet s'aligne sur la stratégie locale de rétablissement de la nature pour le Cheshire, le plan forestier de Mersey et les objectifs du projet Networks for Nature dirigé par le zoo de Chester, qui améliorent tous la biodiversité dans la région et contribuent à atteindre les objectifs nationaux de lutte contre le changement climatique.
Katherine Causer, responsable du programme environnemental de l'Agence pour l'environnement, a déclaré :
« Ce projet de plantation de cinq hectares montre ce qui est possible lorsque des partenaires se réunissent autour d'une vision commune.
« Nous avons contribué à créer un héritage vivant : de nouvelles forêts qui renforceront la biodiversité locale, stockeront le carbone et protégeront nos communautés pour les générations à venir. Ces arbres sont un investissement dans un avenir plus sain et plus résilient. »
Le projet est financé par le Fonds Trees for Climate du gouvernement britannique et est géré par The Mersey Forest avec le soutien supplémentaire de l'Agence pour l'environnement.
Des bénévoles de l'Agence pour l'environnement ont aidé à planter les arbres dans le cadre de leurs journées de volontariat en entreprise, aux côtés de bénévoles externes coordonnés par Networks for Nature.
Le zoo de Chester organise régulièrement des journées d'action de conservation sur son domaine, en se concentrant sur la création d'habitats et l'amélioration des terres pour la biodiversité. Pour plus d’informations, visitez : www.chesterzoo.org/networksfornature
La forêt de Mersey répond aux demandes des propriétaires fonciers intéressés à créer des forêts sur leurs terres l'hiver prochain. Pour en savoir plus sur le soutien gratuit et les subventions disponibles, visitez merseyforest.org.uk/landowners.
Photo de : Kalila Lalljee
