Pour la première fois, des décès d’ours polaires dus à la grippe aviaire sont signalés

Dans L’Alaska, au nord des États-Unis, Le premier décès d’ours polaire lié à la grippe aviaire hautement pathogène (IAHP) a été signalé. Le fait a été confirmé il y a quelques jours par le Département d’État de la Conservation de l’Environnementet compte plusieurs organisations nationales et internationales en alerte en raison de la propagation de ce virus dans le monde.

« C’est le premier cas signalé d’ours polaire », a déclaré Bob Gerlach, le vétérinaire de l’État, à l’Alaska Beacon. C’est pour cette raison que cette constatation a été signalée au Organisation mondiale de la santé animale et a attiré l’attention d’autres pays de l’Arctique qui abritent des ours polaires.

Dans le contexte: Retracer l’origine de la grippe aviaire qui a infecté des millions d’oiseaux dans le monde.

Le corps de l’ours infecté a été retrouvé près du Ville d’Utqiagvik, dans l’une des communautés les plus septentrionales de l’Alaska, et deux ans après la détection de cette souche du virus en Amérique du Nord. Les enquêteurs qui ont analysé le cas ont déterminé que l’ours se nourrissait probablement de carcasses d’oiseaux infectés. Bien que les ours polaires se nourrissent habituellement de phoques qu’ils chassent sur la banquise, il est probable que cet individu ait ingéré des oiseaux morts et soit ainsi entré en contact avec le virus. Cependant, il n’est pas encore exclu qu’il ait été infecté par une autre voie.

« Si un oiseau meurt de la grippe aviaire, surtout s’il est conservé dans un endroit froid, le virus peut persister longtemps dans l’environnement »explique Gerlach.

Les ours polaires sont répertoriés comme « vulnérables » sur la liste rouge des espèces menacées des États-Unis. Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), principalement en raison de la perte de la couverture de glace dans leurs habitats. À cette menace s’ajouterait désormais le risque de contagion de ce type de virus qui pourrait infecter d’autres ours polaires qui vivent habituellement dans des zones reculées ; ce qui rend le suivi difficile.

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Il convient de noter qu’en octobre 2023, des cas de ce type de grippe chez des oiseaux ont été détectés pour la première fois en Antarctique, ce qui a provoqué une mortalité importante de ces individus dans les îles de Géorgie du Sud. Deux mois plus tard, selon les rapports officiels, des centaines d’otaries étaient retrouvées mortes sur les côtes argentines. « C’était le cas en Antarctique et maintenant c’est le cas chez les mammifères de l’Arctique »a expliqué Diana Bell, professeur émérite de biologie de la conservation à l’Université d’East Anglia, à Gardien. « Lorsque cela touche une grande espèce charismatique comme l’ours polaire, les gens se lèvent soudainement et écoutent, ou du moins je l’espère. Nous avons déjà une pandémie de biodiversité et On l’appelle H5N1 car il a tué de nombreux oiseaux et mammifères.

Une étude récente sur la situation dans ces régions de la planète a prévenu que ce virus très contagieux pourrait provoquer «« l’une des plus grandes catastrophes écologiques des temps modernes » si elle atteint, dans un avenir proche, des populations isolées de manchots.

Au moins 250 millions d’oiseaux et des dizaines de milliers de mammifères ont été touchés par des épidémies d’un type de grippe aviaire qui ont débuté au cours de la saison 2020-2021. et cela depuis lors inquiète et inquiète les scientifiques du monde entier. À ce stade, il convient d’apporter quelques précisions. L’humanité connaît l’existence de la grippe aviaire (ou grippe aviaire) depuis au moins 140 ans. En fait, la science sait qu’il existe quatre types de virus de la grippe (grippe) : A, B, C et D.

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Ils sont tous différents. Par exemple, les virus de type D affectent principalement les bovins et le type C peut infecter les humains et les porcs, mais cela est généralement très bénin. Les virus grippaux de type A et B sont cependant plus préoccupants. Les types B circulent uniquement parmi les humains et provoquent des épidémies saisonnières pour lesquelles un vaccin est administré depuis des décennies. Le type A affecte les humains et les animaux et constitue depuis plusieurs années une source d’inquiétude pour la population. Organisation mondiale de la santé (OMS). Il suffit de rappeler le H1N1, un virus de type A typique du porc qui, en 2009, a « sauté » à l’homme, s’est propagé dans le monde entier et est aujourd’hui une grippe ordinaire.

La grippe aviaire est un virus de type A, qui touche principalement les oiseaux et dont on sait qu’il circule depuis plusieurs décennies dans le monde à travers plusieurs sous-types, dont certains de faible pathogénicité et d’autres à haute pathogénicité. Cela signifie en termes simples qu’il existe certains sous-types qui provoquent des maladies plus graves et plus contagieuses que d’autres.

Alors, qu’est-ce qui inquiète les scientifiques face à l’épidémie qui a commencé il y a un peu plus de deux ans ? Le sous-type responsable est le H5N1, un sous-type hautement pathogène, qui présente également des mutations assez particulières.

Quel est le risque pour l’homme ?

La dernière évaluation des risques de l’OMS (datée du 20 septembre 2023) est clair en soulignant qu’à l’heure actuelle, le risque pour la santé humaine est faible. À l’échelle mondiale, des détections sporadiques du virus grippal A(H5N1) clade 2.3.4.4b ont été signalées chez l’homme, mais restent très rares, avec huit cas signalés depuis décembre 2021, dit l’organisation. Les infections chez l’homme peuvent provoquer des maladies graves accompagnées d’un taux de mortalité élevé. Jusqu’à présent, les cas humains détectés sont principalement liés à des contacts étroits avec des oiseaux infectés et des environnements contaminés.

En particulier, dans la région des Amériques, à ce jour et depuis l’introduction du virus de la grippe aviaire A(H5N1) sur le continent américain en 2014, trois cas ont été signalés chez l’homme, mais tous sont associés à la récente épidémie d’IAHP A. (H5N1) – Clade 2.3.4.4b chez les oiseaux et les mammifères, qui inquiète les scientifiques. Les symptômes cliniques ont varié de légers à graves et, selon l’agence, il n’y a eu aucun décès.

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À ce jour, et c’est très important, il n’y a eu aucun cas connu de transmission d’autres mammifères à l’homme. Des cas d’infection humaine par ce virus sont survenus après une exposition à des oiseaux infectés. Il n’y a également eu aucun cas connu de transmission soutenue du virus de personne à personne dans aucun pays de la région ou du monde.

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